Chapitre 93
Son Pouvoir magique s’épuisait bel et bien. Même si You Xuexin ne faisait rien, il ne pourrait maintenir le Ciel dans une jarre plus longtemps que le temps qu’il fallait à un bâton d’encens pour se consumer.
Le problème, c’était que You Xuexin était encore plus mal en point que lui.
Après tout, son royaume de cultivation était supérieur, et l’issue d’un affrontement de Pouvoir magique ne faisait aucun doute. En plus, pour une raison insensée, You Xuexin avait gaspillé son propre Pouvoir magique à ramasser des cadavres.
À mesure que ses forces déclinaient et que son avantage à lui grandissait, il conclut que You Xuexin ne tiendrait même pas le temps qu’il fallait à un bâton d’encens pour se consumer. D’où lui venait donc l’assurance de lui débiter pareilles absurdités ?
« Inutile de te poser la question. »
Voyant l’expression de l’homme changer, You Xuexin sortit de sa manche la Bannière du Démon céleste des six désirs. « Après aujourd’hui, tu deviendras un Esclave de bannière au service de mon étendard.
— Avant ta mort, je vais te montrer quelque chose que tu n’as encore jamais vu ! »
À peine eut-elle fini de parler que You Xuexin déversa tout son Pouvoir magique restant dans la Bannière du Démon céleste des six désirs. D’un geste puissant, elle la lança dans les airs.
« Contemple mon artefact magique, et regarde-le renverser la situation ! »
À l’instant, une lumière dorée et sombre se déploya dans le vent. La bannière s’ouvrit en grand ; le visage démoniaque qui y était représenté se balança tandis qu’une silhouette imposante émergeait, enveloppée d’un ressentiment accablant.
Ce fut comme un vase d’argent qui éclata, libérant son contenu ; comme une charge de cavalerie en armure, dans le fracas des épées et des lances !
Pendant un instant, You Xuexin resta là, interdite. *Je n’ai même pas donné d’ordre, et tu fonces déjà tuer mon ennemi à ma place ? L’esprit d’artefact est-il vraiment si enthousiaste ?*
Puis elle vit le Roi démon céleste des six désirs qui venait d’émerger de la bannière. Sans la moindre hésitation, il ignora l’homme au loin et braqua son regard sur elle. Il ouvrit la bouche et poussa face à elle un rugissement tonitruant qui ébranla son âme.
« HA ! »
Le grondement la submergea et fit vibrer à l’unisson les sept âmes mortelles de You Xuexin. Le choc atteignit son Corps du Dharma et la figea sur place, raide et stupéfaite.
Elle n’avait toujours pas compris ce qui se passait.
Le choc porté à son âme avait ralenti ses pensées jusqu’à les rendre presque immobiles. Quand elle parvint enfin à formuler une pensée cohérente, ce fut : *Tu te trompes, artefact magique ! L’ennemi est là-bas…*
Mais une seconde plus tard, elle retrouva pleinement ses esprits. Le Roi démon céleste des six désirs avait levé le bras. Un dragon des crues s’enroulait autour de ses cinq doigts ; son corps formait une lame, tandis que sa tête et sa queue se rejoignaient pour composer une hache et une hallebarde d’un tranchant glaçant. Puis, de toutes ses forces, il abattit son arme sur son cou !
*Hein ? Non !*
À l’approche de la lame, You Xuexin comprit enfin : l’artefact magique se retournait contre elle. La panique lui étreignit le cœur et elle tenta de lancer un sort de magie pour esquiver le coup.
Mais elle était déjà à bout de forces. Non seulement elle n’avait plus la force de lancer de sort, mais elle ne pouvait même pas se libérer de l’effet de Capture de l’âme qui l’accablait !
En un éclair, tout ce que You Xuexin put faire fut de se jeter désespérément en arrière.
« SCHLAK ! »
Le sang jaillit. Wang Ping fut intérieurement stupéfait par la résistance qu’il sentit dans sa hache et sa hallebarde. Il avait mis toute sa force dans ce coup, et pourtant, il avait l’impression d’avoir frappé un mur de fer !
Le cou de You Xuexin paraissait si fin et si fragile, mais sous son coup, chaque fibre de chair et de sang semblait forgée dans l’acier, rendant la décapitation incroyablement difficile. Cela lui laissa une chance infime de survivre : juste avant que Wang Ping ne lui tranche complètement la tête, elle parvint à s’éloigner.
« Comment est-ce possible… ? »
Le sang jaillit de la plaie. You Xuexin recula en titubant de trois pas, le cou ouvert aux deux tiers par le coup de Wang Ping ; sa tête ne tenait plus que par un petit lambeau d’os et de chair.
La perte rapide de sang la fit vaciller.
Mais You Xuexin démontra bientôt la terrifiante vitalité d’une cultivatrice du royaume de la Tribulation — surtout après avoir surmonté la part humaine de son épreuve et réuni quatre caractéristiques spéciales de cultivation.
D’une main, elle forma un sceau magique pour se protéger de ses ennemis. De l’autre, elle plaqua sa tête contre son cou pour la maintenir en place. Une lumière éclatante jaillit de sa chair et de ses os tandis que les tissus sectionnés commençaient à se ressouder, tentant de refermer cette terrible blessure !
*Mais c’est quoi, putain, cette espèce de monstre ?*
Jurant intérieurement, Wang Ping n’hésita pas à poursuivre son attaque. Il leva bien haut la hache et la hallebarde, puis les abattit dans un rugissement furieux qui évoquait le cri d’un dragon.
Pendant ce temps, l’autre homme, celui qui portait le nom de Lin, passa lui aussi à l’action.
À vrai dire, il avait pensé que, disciple d’une secte immortelle — même s’il ne faisait pas partie de l’Héritage véritable —, il avait assez roulé sa bosse pour que plus rien ne puisse vraiment le surprendre.
Après tout, qu’est-ce qu’il n’avait pas vu ?
Mais cette fois, il était bel et bien stupéfait. Il n’avait jamais vu pareille chose. *Alors, ton ultime atout censé te sauver la vie se retourne contre toi dès que tu l’utilises ?*
*Et elle a eu le culot de dire : « Contemple mon artefact magique, et regarde-le renverser la situation ! »*
*Je dois reconnaître que je craignais un peu que cette embuscade échoue, mais après avoir vu ton artefact magique à l’œuvre, il a bel et bien « renversé la situation » en ma faveur !*
Mais son étonnement ne le ralentit pas.
*Quelle occasion rêvée !*
En un éclair, il prit sa décision. Une lueur féroce passa dans ses yeux tandis qu’il rassemblait tout son Pouvoir magique et entrouvrait les lèvres pour lancer un sort de magie :
« Le ciel s’effondre, la terre se fend, le continent s’enfonce ! »
Des craquements explosifs retentirent aussitôt autour de You Xuexin. Chaque détonation correspondait à une nouvelle fissure qui déchirait le vide.
Pendant ce temps, You Xuexin tentait encore de s’éloigner.
Mais son mouvement la précipita tout droit dans les innombrables fissures qui l’entouraient désormais.
« FLATCH ! »
En un instant, un fleuve de sang coula et des membres furent projetés dans les airs. You Xuexin avait bien compris le danger, mais l’espace qui se brisait se jouait de toutes ses défenses !
Ces fissures étaient nées de la destruction volontaire, par l’homme surnommé Lin, de sa propre dimension du Ciel dans une jarre — une manœuvre qui endommageait ses Techniques divines. Comme elles utilisaient l’espace lui-même en guise de tranchant, elles contournèrent toutes les défenses et démembrèrent You Xuexin sur place. Ses membres furent éparpillés, ses organes arrachés à son torse, le tout au milieu d’une monstrueuse gerbe de sang !
« AHHHH— !!! »
Ce coup de grâce précis anéantit le dernier espoir de You Xuexin. Sans la moindre hésitation, Wang Ping se rua en avant pour l’achever alors qu’elle était à terre.
L’instant d’après, la silhouette du Roi démon céleste des six désirs vacilla comme une image vidéo qui sautait, puis disparut pour réapparaître juste devant You Xuexin.
Tous ses pouvoirs divins s’activèrent simultanément.
[Pas divin] !
[Poids titanesque] !
[Hallebarde du wyrm] !
Imprégnée d’une Puissance divine sans pareille, la hache et la hallebarde s’abattirent, déchiquetant une seconde fois le corps de You Xuexin. L’arme la trancha en deux à la taille, et son torse s’effondra comme un sac éventré.
Son Pouvoir magique épuisé et son corps démembré, You Xuexin finit par perdre le peu de force auquel elle s’accrochait désespérément. La main qui maintenait sa tête en place retomba mollement au sol.
« BOUM ! »
Sans le soutien de cette main, sa tête tomba au sol et roula deux fois. Du sang jaillit de son nez, de sa bouche et de ses yeux ; son regard, autrefois si beau, n’exprimait plus qu’un désespoir absolu.
Ce ne fut qu’à ses derniers instants que You Xuexin sembla comprendre que le Roi démon céleste des six désirs qu’elle avait si laborieusement raffiné avait conservé une part de sa conscience d’origine. Mais à présent, réduite à une tête tranchée, elle ne pouvait plus crier ; seul un gargouillis humide lui échappait, tandis que le sang coulait de ses lèvres.
La haine la dévorait !
Elle avait réussi à raffiner un artefact magique de qualité supérieure. Sa mission était sur le point d’aboutir. Deux événements merveilleux s’étaient conjugués, ce qui aurait dû lui procurer une joie encore plus grande.
Alors pourquoi tout avait-il tourné ainsi ?
À cette pensée, son regard brûla de ressentiment lorsqu’elle le posa sur Wang Ping. Sa conscience déclinante se fixa sur une seule idée : *Je t’emporterai avec moi !*
*Même dans la mort, je l’entraînerai en enfer avec moi !*
Portée par cette pensée, elle se mit à presser frénétiquement sa mer de conscience, essayant d’en tirer un unique sort de magie. Un seul lui suffirait pour lui ôter la vie…
Ses pensées s’interrompirent brusquement.
« Tu ne peux t’en prendre qu’à toi-même. » Wang Ping tendit la main, ses paroles faisant écho à l’arrogance dont You Xuexin avait fait preuve plus tôt. « Après tout, ce n’est pas moi qui t’ai forcée à me raffiner en artefact magique. »
Il devait bien admettre : *Aussi insupportables qu’aient été ces paroles éhontées, c’était incroyablement satisfaisant de les prononcer.*
La seconde suivante, il posa la main sur ce qu’il restait de You Xuexin.
[Voleurs de vie] !
En un instant, Wang Ping dévora toute l’essence vitale qui restait à You Xuexin. Le sort de magie qu’elle préparait se dissipa, et elle s’immobilisa complètement.
*C’était le meilleur butin de cette bataille !*
Après tout cela, Wang Ping regarda l’âme de You Xuexin commencer à s’élever. Il comptait la capturer et la raffiner, elle aussi, en Esclave de bannière pour la Bannière du Démon céleste des six désirs.
Mais à cet instant, Wang Ping aperçut du coin de l’œil l’homme surnommé Lin. Son expression avait changé d’une façon qui n’avait rien à voir avec la situation.
À la mort de You Xuexin, l’homme avait été aux anges, tout comme les autres cultivateurs du royaume de la Tribulation encore présents. Tous affichaient un air fanatique, prêts à récupérer le Talisman des Cinq Voleurs dérobant le Ciel et le Talisman divin de transformation à l’intérieur du Navire volant. Puis, en un instant, l’homme surnommé Lin sembla remarquer que quelque chose clochait.
Alors son expression changea.
L’excitation et le fanatisme figés sur son visage se muèrent lentement en terreur. Son corps d’Être céleste du Royaume du Désir permit à Wang Ping de percevoir clairement ce changement d’émotion.
Son visage, autrefois beau, était maintenant déformé par la peur.
*Pourquoi panique-t-il ? Qu’est-ce qui se passe ?*
Wang Ping n’en savait rien, mais il savait ce qu’il devait faire.
*Écriture de Taiping !*
L’instant d’après, sans la moindre hésitation, Wang Ping fit un geste allant complètement à l’encontre de son instinct : il retira sa conscience et retourna dans l’espace intérieur de l’Écriture de Taiping.
Et alors, le feu de la tribulation tomba des cieux.