Chapitre 92
À l’intérieur du [Monde dans la jarre].
« Rassemblez-les ! »
You Xuexin ne s’arrêta pas. Ses manches soulevèrent un vent sinistre tandis qu’elle récupérait les cadavres éparpillés pour les envoyer tous dans la Bannière du Démon céleste des six désirs.
Quant à ce grand festin, Wang Ping ne laissa naturellement rien passer. Il poussa à son maximum l’art des Voleurs de vie et dévora frénétiquement l’essence vitale résiduelle des cadavres. La quantité tirée de chaque corps était faible, mais tous avaient eu, de leur vivant, une cultivation supérieure à la sienne : leur essence était donc de grande qualité. Accumulées, ces petites quantités représentaient tout de même une somme considérable.
Il se régala donc avec enthousiasme.
Pendant ce temps, You Xuexin était elle aussi ravie. Elle avait découvert que, même après avoir dévoré tant de cadavres, la Bannière du Démon céleste des six désirs n’était toujours pas saturée.
« Voilà qui prouve son grand potentiel ! »
À cette pensée, You Xuexin redoubla d’efforts. Elle alla même jusqu’à dépenser davantage de Pouvoir magique pour continuer à rassembler les cadavres, au risque d’affaiblir son propre état.
Mais elle remarqua bientôt un problème.
« Cet artefact magique… pourquoi son aura ne grandit-elle pas ? »
« Après avoir absorbé tant de nourriture, il devrait déjà réagir d’une manière ou d’une autre. Pourtant, l’aura de la Bannière du Démon céleste des six désirs reste parfaitement stable, sans la moindre fluctuation. »
« Se pourrait-il… que ce soit un artefact divin qui dissimule son éclat ? »
You Xuexin spécula en secret : « J’ai entendu dire que tous les artefacts magiques doués de conscience savent faire cela. Ils dissimulent leur présence. Tant qu’on ne les active pas, ils sont impossibles à distinguer d’objets ordinaires. »
C’était une bonne chose !
« Si cet artefact magique sait dissimuler son aura, je pourrai m’en servir comme d’une arme cachée et prendre mes ennemis complètement par surprise. »
You Xuexin y réfléchit. Il ne semblait pas y avoir d’autre explication. Après tout, elle venait de lui fournir une telle quantité de nourriture. Même un cochon aurait déjà poussé deux couinements. Si l’artefact divin ne dissimulait pas son éclat, alors la seule autre possibilité était que… quelqu’un d’autre ait volé et dévoré toute cette nourriture en cachette…
« Impossible. Absolument impossible. »
You Xuexin chassa aussitôt cette idée étrange et sans fondement. À la place, elle se mit à étudier ses futurs adversaires pour le prochain Duel d’épées entre immortels et bouddhas.
« Comme c’est excitant ! »
「Pendant ce temps, à l’intérieur de la Bannière du Démon céleste des six désirs.」
Wang Ping acheva d’aspirer l’essence vitale d’un autre cadavre. Puis il libéra l’âme, réduite à quelques lambeaux, pour que les démons de la bannière la dévorent, le cœur rempli d’impatience.
« Je crois que c’est bientôt prêt. »
« En tant qu’âme principale de la Bannière du Démon céleste des six désirs, je le sens déjà. Même si je n’ai reçu que les restes, cet artefact magique semble avoir atteint sa pleine capacité. »
L’instant d’après, un changement soudain se produisit !
Lorsque les démons eurent achevé de dévorer la dernière âme, une lueur dorée et sombre éclata dans la bannière. Des lignes d’élégants caractères sigillaires dansants et des talismans secrets apparurent dans les airs.
Les innombrables caractères sigillaires fusionnèrent et entrèrent en résonance avec Wang Ping, l’âme principale. Ils se muèrent en un flot de connaissances profondes qui inonda sa mer de conscience et lui arracha une expression de joyeuse surprise.
« C’est… un art magique ? »
En théorie, seul un artefact magique de qualité suprême pouvait communier avec le ciel et la terre afin d’inscrire de lui-même un art magique. La Bannière du Démon céleste des six désirs avait désormais atteint ce niveau.
« Si je n’avais pas profité de l’occasion pour remplir mes propres poches, en engloutissant frénétiquement toute la nourriture que cette femme venimeuse jetait ici, la Bannière du Démon céleste des six désirs aurait sans doute franchi ce palier depuis longtemps. Heureusement pour moi, elle a été d’une efficacité redoutable : elle s’est acharnée à tuer tous ces cultivateurs de la Tribulation, là-bas. C’est grâce à elle que j’ai eu cette chance. À bien y réfléchir, elle n’est pas si mauvaise… »
Wang Ping n’osa pas baisser sa garde et se calma aussitôt.
En tant qu’âme principale, il contrôlait naturellement l’art magique inscrit dans la Bannière du Démon céleste des six désirs. Une immense quantité de connaissances sur cet art afflua aussitôt dans son esprit.
Cette sensation… c’était exactement comme avec la [Suppression du qi] !
« Une fois ces connaissances assimilées, je pourrai utiliser cet art magique même après mon retour à Da Shun. Au pire, sans Pouvoir magique, je ne pourrai simplement pas le cultiver jusqu’à son plus haut niveau. »
Il apprit bientôt le nom de l’art magique.
[Capture de l’âme] !
« Comme son nom l’indique, cet art magique permet de saisir les sept âmes corporelles d’un cultivateur. Il existe aussi un art magique correspondant, la [Poursuite de l’âme], qui permet de capturer ses trois âmes éthérées. »
« À strictement parler, si l’artefact magique n’avait reçu que les restes de tous ces cadavres, c’est parce qu’il aurait dû être capable d’inscrire les deux arts magiques. Mais peu m’importe. Après tout, une fois que je lancerai ma contre-attaque contre You Xuexin et que je l’aurai raffinée en Esclave de bannière, l’effet devrait être le même. »
L’instant d’après, Wang Ping esquissa un sourire froid.
Puis il forma une série de sceaux magiques et activa l’art de la [Capture de l’âme]. Il rassembla tous les démons alentour et les aspira par la bouche et le nez.
Il rassemblait de toutes ses forces la puissance entière de la Bannière du Démon céleste des six désirs.
« Tout est prêt. »
Le visage calme et posé, Wang Ping échafauda ses plans : « Maintenant, je n’ai plus qu’à attendre que cette femme venimeuse utilise cet artefact magique. Dès qu’elle me laissera sortir, je lui réserverai une mauvaise surprise ! »
「Pendant ce temps, dans le monde extérieur.」
« Pourquoi s’est-elle encore arrêtée ? »
En regardant la Bannière du Démon céleste des six désirs dans sa manche, You Xuexin fronça les sourcils. « Elle montrait clairement des signes d’avancement il y a un instant. C’est manifestement un artefact magique de qualité suprême, maintenant. »
« Pourquoi s’est-elle soudainement assombrie ? »
« Se pourrait-il que… »
Elle hésita un peu, mais refusa d’envisager que l’artefact magique puisse avoir un problème. « Après tout, j’ai tellement investi en lui. Comment pourrait-il y avoir quelque chose qui cloche ? »
Enfin, ses yeux s’illuminèrent lorsqu’elle arriva à une conclusion. « J’ai compris ! C’est forcément un artefact magique de qualité suprême qui “retourne à la simplicité originelle”. Son Mystère profond est dissimulé à l’intérieur. Il ne peut s’agir que de ça ! »
« Il a le potentiel de devenir un trésor magique ! »
À cette idée, You Xuexin eut un sourire narquois et ne put s’empêcher d’éclater de rire.
« Excellent, excellent ! L’heure est venue ! »
Son éclat de rire soudain mit aussitôt en alerte l’homme au nom de famille Lin, qui se tenait au loin. « Qu’y a-t-il, Daoïste You ? La perspective de votre mort imminente vous a-t-elle enfin fait perdre la raison ? »
« Hmph. Quelle grenouille au fond d’un puits. »
You Xuexin secoua la tête, l’air parfaitement maîtresse de la situation. « Combien de Pouvoir magique vous reste-t-il ? J’imagine que vous êtes presque à sec, n’est-ce pas ? »
À ces mots, l’homme au nom de famille Lin redoubla de méfiance.