Chapitre 88
Six longues heures s’écoulèrent avant que You Xuexin eût fini de méditer et repris des forces. D’un geste, elle rappela alors le Rouleau de jade, qui était tombé dans un coin de la pièce silencieuse.
Aussitôt après, elle sortit une boîte de jade, y glissa le Rouleau de jade, puis la scella. Formant un sceau de l’épée avec ses doigts, elle grava des inscriptions talismaniques sur la surface jusqu’à la recouvrir entièrement. Ce n’est qu’alors qu’elle sortit une boîte de jade plus grande et recommença toute l’opération.
Après avoir répété la manœuvre plusieurs fois de suite, elle poussa enfin un soupir de soulagement.
*Le temps presse. Je dois livrer cet objet au plus vite et laisser le Maître s’en occuper. S’il reste plus longtemps entre mes mains, quelque chose risque de mal tourner.*
À cette pensée, You Xuexin n’osa pas traîner.
L’instant d’après, elle forma un sort avec ses mains et marmonna une incantation. Quand elle pointa enfin le doigt, une lumière dorée éblouissante jaillit de l’endroit où elle se tenait.
À l’intérieur de la Bannière du Démon céleste des six désirs, Wang Ping observait le monde extérieur en secret. Soudain, sa vision se brouilla. Lorsqu’il reprit ses esprits, le décor avait complètement changé.
Le paysage du temple taoïste avait disparu. À sa place s’étendait un pont magnifique. À perte de vue se dressaient des pavillons et des pagodes aux tuiles dorées resplendissantes, sous un ciel bleu parsemé de nuages blancs. C’était un gigantesque navire suspendu dans les airs, dont la coque était couverte d’inscriptions talismaniques qui s’illuminaient l’une après l’autre.
*Quel navire volant !*
Wang Ping en fut bouleversé. Il vit alors You Xuexin canaliser son Pouvoir magique. Le navire volant réagit, s’enveloppant d’une lumière dorée tandis qu’il s’éloignait rapidement de la terre.
Sa vitesse dépassait tout ce que Wang Ping aurait pu imaginer.
En un clin d’œil, le temple taoïste se réduisit à un point noir imperceptible. Il n’avait même pas eu le temps d’en distinguer clairement les environs.
Il ne voyait plus que les montagnes et les fleuves, déjà minuscules. À mesure que le temps passait, eux aussi s’effaçaient peu à peu, comme dans une peinture abstraite.
Soudain, Wang Ping eut une révélation.
*Je ne devrais pas continuer à regarder vers le bas.*
*Seule une âme enchaînée par la gravité ne regarderait que la terre. À présent, je devrais lever la tête et contempler l’immensité sans limites des cieux.*
Wang Ping leva donc les yeux.
En un instant, le navire volant traversa la mer de nuages de qi Gang des Trente-Trois Cieux, les écartant pour révéler ce qui se trouvait au-delà. Un spectacle à la fois familier et étranger s’offrit alors à Wang Ping.
C’était une obscurité profonde, comme si la voûte céleste avait été maculée d’encre répandue. Pourtant, comparée à la minuscule terre en contrebas, cette obscurité était immense, insondable. À mesure que le navire volant s’en approchait, des lueurs d’étoiles argentées commencèrent à scintiller dans ses profondeurs.
L’univers.
Wang Ping était absolument certain que ce qu’il avait devant lui était l’univers. Et, en cet instant même, le navire volant s’y précipitait.
Qu’était-ce donc ?
*Une personne qui traverse l’atmosphère à elle seule ?*
Le regard de Wang Ping se déplaça. Il contempla l’immense et éblouissante mer d’étoiles qui parsemait l’obscurité, leurs lumières brillant de mille feux, et se mit presque instinctivement à les étudier.
Il chercha une portion familière parmi les configurations célestes… mais, à sa déception, elles lui étaient toutes parfaitement inconnues.
La Grande Ourse, les douze constellations du zodiaque, les vingt-huit demeures lunaires… il n’en retrouva pas une seule.
« … Hé. »
Soudain, Wang Ping éclata de rire.
Jamais auparavant il ne s’était rendu aussi clairement compte qu’il avait bel et bien transmigré. Pourtant, une lueur de doute s’éveilla justement pour cette raison :
*Quelque chose cloche.*
*Même si ces constellations me sont totalement étrangères, maintenant que je les observe de près, elles me semblent vaguement familières, comme si je les avais déjà vues quelque part.*
*Une illusion ? Une impression de déjà-vu ?*
Avant que Wang Ping ait pu démêler ses pensées, les constellations disparurent à leur tour. Le navire volant ne s’était pas arrêté : il fonçait plutôt vers l’une des étoiles.
Pendant ce temps, les constellations se déplacèrent, comme si un rideau s’était écarté. Sous ce nouvel angle, Wang Ping en découvrit un autre aspect : douze objets au total, brillants comme des soleils, se mêlaient à la myriade d’étoiles.
De loin, ils ne se remarquaient guère.
Mais à mesure que le navire volant s’en approchait, la différence fondamentale entre les soleils et les planètes fit aussitôt resplendir les premiers, qui imposèrent leur présence éclatante.
« Un Palais, trois Cours, huit Pics immortels… »
À cet instant, la voix de You Xuexin retentit, chargée d’émotion. « Même après l’avoir vu tant de fois, je ne peux m’empêcher de m’émerveiller devant le Pouvoir grandiose des Immortels supérieurs. »
Wang Ping, qui avait surpris ses paroles, les grava silencieusement dans sa mémoire.
*Un Palais, trois Cours, huit Pics immortels… Est-ce de là que viennent les douze lumières pareilles à des soleils ? À prendre ces mots au pied de la lettre, il s’agirait de la structure interne de la Secte immortelle.*
Wang Ping examina plus attentivement les douze « soleils » devant lui et remarqua une anomalie.
Chacune de ces douze lumières entraînait dans son sillage un amas d’étoiles, dessinant une configuration distincte dans les profondeurs infinies et obscures de l’univers.
Plus précisément, elles formaient une porte.
Les huit lumières, relativement plus faibles, dessinaient le cadre de la porte, tandis que les trois plus brillantes traçaient le contour d’une plaque au-dessus.
Quant à la plus éblouissante de toutes, elle trônait au centre de la plaque. Contrairement aux autres, qui guidaient des amas d’étoiles sur leurs orbites, celle-ci demeurait parfaitement centrée et immobile, comme si elle proclamait être le cœur de toute chose.
*Quel Pouvoir grandiose !*
Wang Ping ne doutait pas qu’une intervention extérieure en fût à l’origine. Comment les orbites des étoiles auraient-elles pu former une porte ? Que cela se produise naturellement était bien trop improbable.
*C’est donc ça, la Secte immortelle ?*
À peine cette pensée lui vint-elle que Wang Ping retint son souffle. *Alors, la « Secte immortelle » n’est pas une secte au sens d’une faction, mais le nom de toute une galaxie ?*
*Tu te moques de moi !*
Comparé aux descriptions abstraites des mondes de cultivation de sa vie antérieure — « cieux du royaume » ou « mers de lumière » —, cet univers concret, bien réel, bouleversait bien davantage Wang Ping.
Cela s’accordait subtilement avec une part de sa propre vision du monde, et ce recoupement lui fit prendre encore plus nettement conscience de l’immensité du colosse qu’était la soi-disant Secte immortelle. À l’échelle cosmique, sa lumière immortelle resplendissait avec une intensité d’autant plus éclatante.
« Alors ? N’est-ce pas magnifique ? »
Une voix retentit soudain.
Ces quelques mots furent comme un seau d’eau froide qui éteignit aussitôt toutes les pensées de Wang Ping et figea sa conscience sur place.
Mais il comprit rapidement.
*On ne me parle pas !*
À l’intérieur de la Bannière du Démon céleste des six désirs, Wang Ping baissa la tête. Il cessa de prêter attention au ciel étoilé sans limites au-dessus de lui et regarda plutôt le sol, qui grossissait à vue d’œil.
C’était l’une de ces étoiles.
Ce n’était pas l’une des douze grandes lumières, mais un simple point insignifiant parmi les étoiles innombrables : une escale pour le navire volant, qui effectuait une livraison.
Mais à cet instant, le décor changea brusquement.
Le sol fut arraché comme un rideau qu’on déchire et qu’on froisse. Il se brisa en un instant, révélant derrière lui une lumière infinie, plus éclatante encore que les étoiles de l’univers !
« C’est en effet magnifique. »
Une voix glaciale et calme répondit à la question de You Xuexin, résonnant dans les cieux et sur la terre. « Votre Sens spirituel est remarquable, ami taoïste, mais malheureusement, vous avez compris un peu trop tard. »
Les étoiles tombèrent et les cieux s’ouvrirent.
Au milieu de la lumière divine éblouissante, Wang Ping aperçut une silhouette gigantesque. Elle se tenait dans le vide cosmique et joignait lentement les mains pour former un sceau, ses doigts aussi vastes que des montagnes et des fleuves.
À côté d’elle, le navire volant n’était qu’une feuille dans sa paume.
Puis ses dix doigts s’entrelacèrent. Le sceau qu’ils formaient ressemblait, au premier abord, à un vase précieux dont l’ouverture pointait droit vers le navire volant.
« Manifestation de technique divine… »
Le sort majestueux résonna dans le ciel étoilé comme un ordre. À mesure que la voix s’éteignait, le monde se transforma bel et bien conformément à ses paroles.
Tout ce qui existait s’effondra brusquement vers l’intérieur.
Le navire volant, les silhouettes, le ciel étoilé… tout ce qui existait à l’échelle cosmique dégringolait à présent comme un oiseau à l’aile brisée, chutant vers un immense lac.
Le changement radical de décor laissa Wang Ping stupéfait un long moment, avant qu’il comprît ce qui se passait.
*Non, ce n’est pas si spectaculaire. Le monde ne change pas.*
*C’est moi… c’est le navire volant qui change. Il rétrécit !*
*Quelqu’un a tendu un piège sur l’étoile vers laquelle se dirigeait le navire volant ! Cette personne utilise une sorte de technique pour rapetisser le navire et l’envoyer dans un autre monde !*
Presque au même instant, la voix majestueuse qui commandait aux cieux et à la terre prononça lentement la dernière partie du nom.
« — Grotte-ciel dans une jarre. »