Chapitre 79
« On dirait que c’était la faute de mon prédécesseur. »
Wang Ping se rappela ce que Daoïste You lui avait dit avant d’entrer en méditation. Apparemment, à l’époque où son prédécesseur était encore Enfant serviteur, il avait fait venir de nombreuses belles servantes pour les mettre au service du temple taoïste.
Malheureusement, cet homme était déjà mort.
Les règles avaient donc été abolies. Toutes les belles servantes avaient été renvoyées dans le monde des mortels, et toutes ses affaires avaient été emportées, à l’exception de quelques objets sans importance.
*Je me demande ce qu’il a bien pu faire pour avoir autant de malchance…*
Wang Ping secoua la tête, puis suivit la sensation que lui procurait sa technique de cultivation jusqu’à un coin du temple taoïste. Il poussa une grande porte et aperçut plusieurs silhouettes massives et sombres, enroulées à l’intérieur.
C’étaient les ressources dont Daoïste You lui avait parlé : ce que son prédécesseur lui avait laissé.
En regardant à l’intérieur, il vit plusieurs bêtes exotiques : un aigle, un singe, un léopard et un béluga, réduits à une taille minuscule et enfermés dans un grand bassin.
*Alors, ce sont les Bêtes des six désirs…*
L’« Art de la maîtrise de soi du Démon céleste des six désirs » comptait quatre niveaux. Pour chacun des trois premiers, il fallait maîtriser deux Bêtes du désir, tandis que le quatrième consistait à les réunir toutes.
Une fois les six Bêtes du désir fusionnées en une seule, il lui suffisait de fusionner avec elle pour raffiner un Démon céleste des six désirs, offrant ainsi une voie de cultivation aux personnes dotées d’une Racine spirituelle estropiée.
Le regard de Wang Ping parcourut l’enclos tandis qu’il faisait silencieusement ses comptes. *Aigle céleste, Grand Singe des profondeurs, Serpent des rochers, Dévoreur de baleines, Léopard Kou, Dragon des crues d’acier… J’en ai quatre ici. Le Serpent des rochers et le Dragon des crues d’acier manquent à l’appel. Ils sont sans doute morts quand l’Enfant serviteur précédent a eu des ennuis et s’est fait tuer. Il va donc falloir que j’élève moi-même ces deux bêtes exotiques.*
*Ce n’est pas si mal. Au moins, j’en ai quatre.*
Quant aux deux qui manquaient, leurs œufs de Bête du désir se trouvaient dans l’enclos. Il n’aurait qu’à les couver à l’aide de la technique de cultivation ; il ne serait alors qu’une question de temps avant de pouvoir en élever de nouveaux.
« ROAAAR ! »
Soudain, un rugissement interrompit les pensées de Wang Ping. Le Léopard Kou, qui avait fait semblant de dormir les yeux fermés, le fixait à présent d’un regard menaçant.
L’instant d’après, le monde sembla sauter une image aux yeux de Wang Ping, comme dans une animation à laquelle il aurait manqué une cellule. Le Léopard Kou, qui était lové devant lui un instant plus tôt, se retrouva en un clin d’œil juste sous son nez. Il ouvrit sa gueule immense, toute rouge de sang, et ses crocs acérés, d’où émanait une odeur écœurante, se refermèrent férocement sur le cou de Wang Ping !
En un éclair, Wang Ping lança la paume.
Son bras fendit l’air tandis qu’un rugissement de tigre et un cri de dragon résonnaient dans son corps, ses os et ses tendons grinçant les uns contre les autres. On aurait dit qu’un puissant arc se bandait lentement en lui.
« BOUM ! »
Son bras était l’arc, sa paume, la flèche. Elle frappa la tête du Léopard Kou, laissant derrière elle une image rémanente fulgurante, et la repoussa de force de trois pouces sur le côté.
*Quelle résistance…*
Wang Ping fronça les sourcils. Il recula en faisant pivoter son poignet, et sentit une fois encore l’écart entre la cultivation immortelle et les arts martiaux : un gouffre plus vaste que n’importe quelle gorge.
*Ce Léopard Kou n’a rien d’une bête ordinaire. Son corps est absurdement robuste. Même avec ma force intérieure, je n’ai fait que le repousser. Il n’a beau avoir appris aucun art martial, il possède clairement d’autres pouvoirs mystiques, comme cette vitesse qui lui a permis de sauter des images tout à l’heure… Il n’est pas moins puissant qu’un artiste martial doté de force intérieure !*
Et ce n’était qu’une seule bête exotique.
Dans la Cour de Da Shun, un artiste martial doté de force intérieure pouvait dominer tout un district. Pourtant, dans une secte immortelle, une bête exotique de ce genre n’était qu’une ressource destinée à la cultivation d’un disciple serviteur.
À cette pensée, Wang Ping sentit son enthousiasme grandir encore.
*Je dois suivre la voie de la cultivation immortelle !*
*Et alors, si ma Racine spirituelle est estropiée ? La première étape, c’est de trouver un moyen d’emprunter la Voie immortelle. Même si le Grand Dao m’est inaccessible, je n’aurai à m’en inquiéter qu’une fois arrivé au bout du chemin.*
Il regarda ensuite les autres Bêtes du désir dans l’enclos. Le Léopard Kou ayant lancé les hostilités, les bêtes restantes commençaient elles aussi à s’agiter.
Mais ce n’était pas un problème.
D’une pensée de Wang Ping, le monde devant lui s’immobilisa. Sa vision se divisa en deux : d’un côté, la réalité ; de l’autre, un livre immense.
Écriture de Taiping, active-toi !
Une fois entré dans l’espace de l’Écriture de Taiping, Wang Ping se dirigea aussitôt vers le troisième Parchemin des Écritures, « Une promesse vaut mille pièces d’or », et se concentra pour écrire :
« Je promets de cultiver l’“Art de la maîtrise de soi du Démon céleste des six désirs” jusqu’au… »
Wang Ping s’interrompit. Une lueur vacilla sur le livre et il comprit soudain : *Je ne peux pas aller directement jusqu’à la maîtrise complète.*
*Avec mon talent actuel, le délai accordé par « Une promesse vaut mille pièces d’or » est de mille jours, presque trois ans.*
Autrement dit, il ne pouvait utiliser « Une promesse vaut mille pièces d’or » que pour « emprunter » le résultat futur d’une chose qu’il était capable d’accomplir en mille jours.
*Cela signifie que, d’après le jugement du Parchemin des Écritures, je ne peux pas maîtriser complètement cette technique de cultivation en trois ans.*
Après y avoir réfléchi un instant, Wang Ping acheva sa promesse :
« …jusqu’au deuxième niveau. »
L’écriture s’arrêta : la phrase était complète. Une lumière éblouissante jaillit aussitôt du Parchemin des Écritures. Dans un état second, Wang Ping crut se voir s’entraîner à la technique par intermittence.
La seconde suivante, une multitude de perceptions liées à l’« Art de la maîtrise de soi du Démon céleste des six désirs » déferlèrent dans son esprit comme une digue qui cède. Ses yeux changèrent peu à peu, et des anneaux de lumière violette inquiétante s’allumèrent dans ses pupilles.
« Hé hé, je comprends ! »
De retour à la réalité, il vit que les quatre Bêtes du désir de l’enclos l’avaient déjà encerclé. Mais Wang Ping n’avait pas peur ; il leur jeta simplement un regard calme.
Une faible lueur violette scintillait dans ses yeux.
Aussitôt, les quatre Bêtes du désir se figèrent. Leurs yeux, jusque-là féroces, se mirent à briller de la même lumière violette que ceux de Wang Ping, puis elles se prosternèrent à terre.
*Ça marche vraiment.*
Wang Ping hocha la tête, satisfait. Toutes les Bêtes du désir naissaient avec une faiblesse innée, et l’« Art de la maîtrise de soi du Démon céleste des six désirs » était le moyen idéal de les contrer.
Mais il baissa bientôt les yeux.
Dans son champ de vision, le Parchemin des Écritures de l’Écriture de Taiping apparaissait et disparaissait. Il était toutefois devenu gris, signe évident qu’il était désormais inutilisable.