Chapitre 20
Ses paroles s’interrompirent brusquement.
Liu Ye n’eut pas besoin d’en dire davantage. Wang Ping comprit de lui-même. « …Pêcher ? »
« Tu as de l’avenir, gamin. »
Liu Ye sourit. « Exactement. Shouchong veut profiter de la réputation de l’administration du district pour faire progresser ses arts martiaux, tandis que le magistrat compte saisir cette occasion pour éradiquer complètement la Secte du Lotus Blanc. »
« Au bout du compte, tout se joue sur celui qui en est le plus capable. »
« Le vainqueur rafle tout. C’est la loi du monde. »
Sur ces mots, la voix de Liu Ye baissa soudain.
« Mais, comme tout le monde le sait… pour pêcher, il faut un appât. Et qu’on attrape le poisson ou non, l’appât est toujours condamné à mourir. »
« Voilà donc pourquoi. » Wang Ping comprit enfin pourquoi aucun constable n’avait voulu se porter volontaire, alors même que Chen Haoyan avait offert les arts martiaux de sa famille en récompense.
Wang Ping comprenait maintenant, mais il n’éprouvait aucune peur. En fait, il était même encore plus enthousiaste. Il décida d’aller trouver Chen Haoyan dès que le temps de recharge de son Démon d’Outre-Ciel serait écoulé.
Pendant ce temps, Liu Ye remarqua le changement d’expression de Wang Ping et fronça les sourcils.
« Tu comptes quand même te lancer dès que possible ? »
Liu Ye fronça davantage les sourcils. « Tant que tu n’as pas mis le pied dans l’engrenage, le ciel pourrait te tomber sur la tête sans que tu aies rien à craindre. Mais dès que tu y seras, le magistrat pourrait venir te chercher. »
« Si tu acceptes, tu signeras ton arrêt de mort. Si tu refuses, tu t’attireras les foudres du magistrat et ta carrière sera fichue. »
« Pourquoi t’infliger tout ça ? »
Pour la pièce d’argent qu’il avait reçue, Liu Ye lui donnait un conseil sincère. Mais Wang Ping se contenta de secouer la tête, sans vouloir s’expliquer.
Après tout, difficile d’expliquer ce genre de chose à quelqu’un qui n’avait pas de système.
« Hélas, soit. »
Voyant que Wang Ping n’en démordait pas, maître Liu renonça à essayer de le convaincre et changea de sujet. « Pour les [Trois Sabres démoniaques de Yama]… tu as eu raison de ne pas te précipiter pour l’apprendre. »
« Comme son nom l’indique, cette technique de sabre ne compte que trois mouvements. »
« Les trois formes du sabre sont Avidité, Aversion et Ignorance. Elles correspondent aux niveaux de l’Initiation, de la Petite Réussite et de la Grande Réussite. Quand tu parviens à les fondre toutes les trois en une seule, tu atteins la Perfection. »
« On parle de technique démoniaque à cause des émotions qu’elle incarne. Les trois poisons — l’Avidité, l’Aversion et l’Ignorance — sont à l’origine de la déchéance humaine. Si tu essaies de l’apprendre sans t’y être préparé, tu risques de subir le contrecoup de l’intention du sabre de l’“Avidité”, propre à la forme d’initiation, et de sombrer dans la folie. D’innombrables constables en sont morts. »
Wang Ping fronça les sourcils en l’écoutant.
« C’est si dangereux que ça ? Heureusement que j’ai été prudent et que je ne me suis pas lancé tête baissée… »
À cette pensée, il reporta son regard sur Liu Ye, qui avait opportunément interrompu ses explications. Wang Ping comprit le message. Il sortit une autre pièce d’argent brisée et la lui glissa dans la main en lui serrant la paume.
« Maître Liu, j’apprécierais que vous m’éclairiez encore un peu. »
« Bien sûr ! Bien sûr ! »
Le visage de Liu Ye s’illumina.
« Pour être honnête, tu as de la chance d’être venu me voir. Tu es tombé sur la bonne personne. Le magistrat a probablement décidé de te confier à moi à cause de ma technique fétiche. »
« Une technique fétiche ? »
La seconde suivante, Wang Ping regarda Liu Ye plonger la main dans sa tunique et en tirer un mince livret. « Cette technique, je l’ai découverte par hasard. C’est un art martial. »
« Contrairement à la plupart des arts martiaux, cette technique ne fait appel à aucune arme. C’est ton propre corps qui te sert d’arme. À proprement parler, on la classe parmi les techniques de rang inférieur. »
« De rang inférieur ? » Wang Ping avait l’air sceptique.
À ce stade, il avait déjà une bonne connaissance des arts martiaux de ce monde. Une technique de « rang inférieur » ne permettait d’entraîner aucun des six niveaux : la peau, la chair, les tendons, les os, le sang et la moelle.
« À quoi bon une technique aussi inutile ? »
Mais, voyant la réaction de Wang Ping, Liu Ye se contenta d’afficher un sourire suffisant.
« Ne juge pas si vite. Écoute-moi d’abord. »
« Mon art martial s’appelle l’[Art du Taureau de fer]. Au stade de la Perfection, la forme martiale condensée est appelée la “Lance dorée impérissable”. Quant à l’“arme” qui lui correspond… ce sont les bijoux de famille entre tes jambes. »
« Cela dit, juger une technique de cultivation à son rang est bien trop superficiel. Il n’existe pas de techniques de cultivation inutiles, seulement des gens inutiles ! »