Chapitre 134
En plus, mon corps ne porte aucune trace de pratique des Techniques immortelles. En revanche, il est parfaitement entraîné à l’Entraînement croisé des Treize Grands Protecteurs au qi dur, et j’ai hérité de toute ma cultivation. Ce n’est pas tant que j’aie pris possession de Pingjiangzi : j’ai simplement hérité de son identité.
Il devait donc reprendre l’apprentissage d’une technique de cultivation depuis le début.
La situation était différente de celle où il était devenu un guerrier.
Wang Ping supposait que c’était sans doute parce qu’un guerrier n’était qu’un outil pour la Secte immortelle, tandis que Pingjiangzi était une personne à part entière. Voilà pourquoi le résultat différait.
Mais je ne suis plus le novice complet en cultivation immortelle que j’étais autrefois.
Wang Ping débordait de confiance. Il maîtrisait désormais deux types de magie, avait atteint le stade du Sens spirituel canalisé et possédait un Corps véritable parfait. Il avait déjà acquis une compréhension suffisante de la cultivation immortelle.
Ce n’est qu’une technique de cultivateur indépendant. Comment pourrais-je ne pas réussir à l’apprendre ?
« Trois jours plus tard. »
« Écriture de Taiping ! »
Sans la moindre hésitation, Wang Ping entra dans la Morgue, puis concentra sa conscience sur Promesse valant mille pièces d’or et déploya son incomparable talent d’emprunt.
L’instant d’après, tandis que la lumière de Promesse valant mille pièces d’or pâlissait, une masse colossale de connaissances et d’intuitions jaillit des profondeurs de l’esprit de Wang Ping, comme un geyser.
Aussitôt, des ombres se mirent à dériver autour de lui. On aurait dit que des myriades de vers dodus, blanc laiteux et gros comme des têtes, y rampaient à leur guise, se réunissant en une mer d’insectes qui aurait suffi à provoquer une trypophobie aiguë chez n’importe qui. Sous cette mer grouillante, trois silhouettes humaines indistinctes étaient assises en tailleur.
« HOUUU… HAAA ! »
Wang Ping inspira profondément et avala toutes les ombres qui l’entouraient. Puis il expira d’un seul trait ; un qi noir se répandit dans le monde, portant avec lui des plaintes de fantômes et des hurlements de démons.
À cet instant, Wang Ping sentit une vague de soulagement parcourir son corps et son esprit.
Cette unique respiration — inspiration et expiration — constituait l’Héritage véritable du Registre secret des trois cadavres et des neuf vers. Il s’agissait d’inhaler le qi spirituel du Ciel et de la Terre, puis d’expirer le qi trouble des Neuf Vers afin de purifier sa chair mortelle.
Au cours de ce processus, les trois désirs représentés par les Trois Cadavres engendraient sans cesse des pensées parasites. Celles-ci s’attaquaient à sa Mer de conscience et perturbaient le rythme et la cadence de sa respiration. Si celle-ci se dérèglait, les Trois Cadavres en profitaient pour l’envahir. À l’inverse, s’il en gardait le contrôle, ils étaient réprimés, ce qui renforçait son Sens spirituel et sa force mentale.
À cet instant, le réseau de sa grotte retentit pour l’avertir. Peu après, une voix s’éleva lentement : « Je suis Qingyuan, du Pavillon du Ciel et de la Terre. Puis-je savoir si le camarade taoïste Pingjiangzi est présent ? »
« Le Pavillon du Ciel et de la Terre… »
À ces mots, Wang Ping, qui avait hérité de l’identité de Pingjiangzi, comprit aussitôt. Ils viennent réclamer une dette ? Non, c’est trop tôt…
Intrigué, Wang Ping sortit de sa grotte.
L’instant d’après, il aperçut un visage familier. L’homme était grand et maigre, avec un visage assez allongé qui évoquait celui d’un cheval. Quand il souriait, ses yeux se réduisaient à deux fentes.
C’est celui qui avait livré des marchandises à la Daoïste You…
Dans la vie qui avait précédé sa dernière transmigration, alors qu’il était un guerrier de la Secte immortelle, deux disciples de la Secte immortelle avaient livré des marchandises à la Daoïste You, avant qu’elle ne les fasse chanter sans la moindre pitié.
L’homme qui se tenait devant lui était l’un d’eux.
Le Pavillon du Ciel et de la Terre est une organisation fondée par un disciple de la véritable transmission de la Secte immortelle. Il existe de nombreuses factions semblables au sein de la Secte immortelle ; c’est tout à fait courant. Comme on dit, une secte est faite de factions. Une secte qui n’en compterait aucune serait vraiment étrange.
Tout en fouillant dans les souvenirs de Pingjiangzi pour retrouver ce qu’il savait du Pavillon du Ciel et de la Terre, Wang Ping se força à sourire et dit : « Ainsi, c’est le camarade taoïste Qingyuan. »
« Que me vaut le plaisir de votre visite ? »
« Hé hé. »
À cette vue, Qingyuan répondit d’un air amical : « Eh bien, voilà. J’ai appris récemment que vous aviez quitté la Maison Luohun, et je me suis un peu inquiété au sujet du contrat magique lié à votre grotte. »
À ces mots, le visage de Wang Ping se ferma aussitôt. Il se rappela que Pingjiangzi avait acheté cette grotte à crédit par l’intermédiaire du Pavillon du Ciel et de la Terre. Grâce à cela, l’apport initial avait été bien moins élevé que s’il était passé par les voies officielles, mais les intérêts à payer ensuite étaient d’autant plus lourds.
« L’échéance n’est pas encore arrivée, n’est-ce pas ? »
Wang Ping parla d’une voix basse : « J’ai déjà payé intégralement le principal et les intérêts de ce mois. Même si vous vouliez réclamer votre dû, camarade taoïste, vous devriez au moins attendre le mois prochain. »
« Vous avez mal compris, camarade taoïste. »
Le visage de Qingyuan ne changea pas tandis qu’il poursuivait : « Je ne suis pas venu réclamer votre dû. Je prends plutôt mes précautions pour l’avenir en vous recommandant un emploi qui vous conviendrait dans une Terre bénie. »
« Ainsi, vous pourrez vous mettre au travail au plus vite sans vous inquiéter du paiement du mois prochain. Vous pourrez aussi reprendre rapidement votre cultivation. Quant à moi, je toucherai une commission pour vous avoir recommandé avec succès. Tout le monde y gagne. Pourquoi refuser ? »
Vraiment ?
Le visage calme, Wang Ping posa une seule question : « Quelle rémunération en monnaie magique cet emploi vous rapportera-t-il ? Est-elle identique à celle de la Maison Luohun ? »
« Oh, elle sera certainement un peu plus basse. »
Qingyuan secoua la tête et répondit avec un sourire amer : « Après tout, vous avez eu des ennuis en quittant la Maison Luohun. Si vous acceptez un nouveau poste, l’employeur cherchera certainement à vous payer le moins possible. »
Évidemment qu’ils chercheront à me payer le moins possible.
Ils ne se contenteront pas de tirer le prix vers le bas : ils le réduiront au point que je pourrai à peine rembourser mon emprunt, sans pouvoir subvenir à mes besoins quotidiens, et que je serai forcé de contracter d’autres prêts.
Comme ça, ma dette ne diminuera pas.
Au contraire, elle ne fera que grossir.
Je finirai comme tant d’autres cultivateurs indépendants, à travailler jusqu’à ma mort sous une montagne de dettes, sans même avoir réussi à tout rembourser avant la fin.
Et après ma mort, le Pavillon du Ciel et de la Terre débarquera pour reprendre, en toute légalité et sans le moindre scrupule, la grotte que je me suis battu pour garder. Ils la revendront ensuite à un autre cultivateur indépendant malchanceux comme moi… Tout le monde sait comment fonctionne ce système, mais personne ne peut y résister. Il ne reste qu’à le subir en silence.
Ces salauds !
À cette pensée, Wang Ping ne put s’empêcher de jurer intérieurement. Quel salopard sans cœur a bien pu inventer ce système d’exploitation sans fin ?
« Quoi qu’il en soit, je vous prie d’y réfléchir attentivement, camarade taoïste. »
Voyant que le « Pingjiangzi » devant lui avait baissé les yeux et gardait le silence, Qingyuan ne s’en étonna pas. Il sourit plutôt et sortit une feuille de papier talismanique.
« Je vais prendre congé. Envoyez-moi simplement un message quand vous aurez pris votre décision. »
Sur ces mots, Qingyuan invoqua une Lueur de fuite et s’envola au loin.
Après l’avoir regardé partir, Wang Ping baissa les yeux vers le papier talismanique.
On y voyait un emblème gravé en évidence, accompagné de deux mots : « Crête de Yangyuan ». C’était une Terre bénie de la Secte immortelle spécialisée dans le raffinage des Chaudrons humains.
Le nouvel emploi… Ils veulent que je devienne un Chaudron humain pour les fées de la Crête de Yangyuan ?
… Je pourrais peut-être faire un essai, juste pour voir ce que ça donne ?
« FFF ! »
L’instant d’après, Wang Ping aspira brusquement. Bon sang ! C’est le Cadavre inférieur, celui des Trois Cadavres qui régit la luxure ! Comment ose-t-il troubler mon cœur du Dao et ébranler ma volonté !
À cette pensée, il fit circuler à la hâte son qi spirituel pour réprimer les pensées mauvaises des Trois Cadavres. Il lui fallut un moment pour retrouver ses esprits. Il réévalua alors la situation de Pingjiangzi et finit par conclure : C’est sans espoir. Ce Pingjiangzi a beau sembler vivant, il a pratiquement déjà été exécuté.
La seule différence, c’est qu’il mourra plus tôt ou plus tard.
Plutôt que de perdre mon temps en sacrifice humain dans la Secte immortelle, autant mourir vite. Dès que le délai de récupération du Démon d’Outre-Ciel sera écoulé, je pourrai retourner dans la dynastie de Shun.
Au moins, dans le comté de Longxing, il avait de quoi se défendre.
À cette idée, Wang Ping se mit à étudier les adversaires de Da Shun.
Mais à cet instant précis, une silhouette gracieuse apparut dans une autre salle de méditation de la grotte. Elle avait un beau visage et un sourire doux.
« … Yuerou ? »
Wang Ping tourna la tête. Cette femme était la compagne taoïste que Pingjiangzi avait choisie après la mort de ses parents. Cela dit, ils étaient tous deux très occupés par leur travail et passaient donc plus de temps séparés qu’ensemble.
Pourtant, un seul regard suffit à Wang Ping pour sentir que quelque chose clochait. D’après les souvenirs de Pingjiangzi, cette fée Yuerou était une cultivatrice indépendante, comme lui. Elle venait d’un milieu ordinaire, se consacrait à la Voie immortelle et ne tenait pas à la cultivation en duo. Après avoir longuement discuté avec elle et vérifié qu’elle n’avait aucun échec d’union à son actif, il avait fini par devenir son compagnon taoïste.
À première vue, rien ne clochait.
Mais dès que son regard croisa celui de la fée Yuerou, Wang Ping sentit une légère douleur entre ses sourcils. Cela n’avait aucun rapport avec sa cultivation, son Sens spirituel ou sa technique de cultivation.
C’était l’Intention divine de l’artiste martial.
À cet instant, son Intention divine de l’artiste martial — qui lui permettait de sentir le danger et de l’éviter sans voir ni entendre quoi que ce soit — sonnait spontanément l’alarme. Elle lui indiquait que la femme devant lui était dangereuse, assez dangereuse pour menacer sa vie !
L’instant d’après, elle prit la parole :
« Pingjiang, tu ne voudrais tout de même pas te retrouver sans emploi, avec ta grotte et tes artefacts magiques saisis, n’est-ce pas ? »
La cultivatrice à la silhouette gracieuse parlait d’un ton doux, mais ses paroles étaient d’une noirceur absolue. « Puisque les choses en sont là… pourquoi ne pas essayer de devenir… un cultivateur des tribulations ? »