Chapitre 120
Chapitre 120 : Chapitre 53 : Découpage de papier ravisseur d’âme, pantin de paille sans âme
« Peu importe. Ce ne sont que deux mortels. »
« Ils n’ont jamais cultivé, dit le Vénérable véritable du Dieu errant en pliant le papier talismanique qu’il tenait. Ils ont une âme, mais pas d’Esprit primordial… Les rappeler ne devrait donc pas être trop difficile. »
En un rien de temps, il eut plié deux pantins de papier.
Puis il pointa un doigt. Les pantins s’embrasèrent aussitôt de flammes vert jade. Ils se tordirent dans l’incendie, leurs formes prenant chair et sang…
BOUM !
Une dernière détonation dispersa des étincelles vertes. À l’endroit où se tenaient les pantins de papier, deux silhouettes à la peau bleu-vert se tenaient désormais raides, presque semblables à des cadavres.
Yan Weichuan jeta un coup d’œil et poussa un hoquet de stupeur. Derrière lui, les soldats du Camp des Piétineurs-Blancs laissèrent éclater des cris de surprise, puis l’agitation gagna les rangs : les deux silhouettes incarnées par les pantins n’étaient autres que Xu Bingzheng et Li Yiran ! Leurs visages étaient si réalistes qu’on aurait dit qu’ils dormaient !
« Voilà donc le pouvoir d’une aberration ? »
« Incroyable ! »
Yan Weichuan écarquilla les yeux. Mais le plus incroyable restait à venir : les deux cadavres ouvrirent les yeux, dévoilant leurs pupilles noires.
« Qu’est-ce qui… m’arrive ? »
Une voix froide et raide sortit de la bouche du pantin Xu Bingzheng, teintée de perplexité. Ses pupilles vagues mirent un moment à retrouver peu à peu leur netteté.
Le pantin Li Yiran, lui, dissipa peut-être plus vite le brouillard de l’après-résurrection grâce à sa cultivation supérieure et à sa Volonté divine plus puissante. Sa voix avait quelque chose de spectral lorsqu’il prit la parole : « Je comprends. Je suis mort. Mais comment… Qui, dans le comté de Longxing, aurait pu me tuer ? Pourquoi n’arrive-je pas à m’en souvenir ? »
« Parce que vous n’êtes que des âmes résiduelles. »
Le Vénérable véritable du Dieu errant répondit sans détour : « L’âme d’un mortel se disperse facilement. Vos trois âmes éthérées ont déjà rejoint le cycle des réincarnations ; il ne vous reste que vos sept âmes corporelles. Il est normal que vous ayez oublié certaines choses. »
« Assez. Parle-lui. »
Le Vénérable véritable du Dieu errant désigna Yan Weichuan. « Dis-lui de ramener tous ses hommes sans tarder et de se préparer à allumer le fourneau. Je veux seulement voir le résultat. »
« … J’ai compris. »
Après un instant de silence, le pantin Li Yiran acquiesça et se tourna vers Yan Weichuan. « Maréchal Yan, faites comme le Vénérable véritable l’a demandé. Je me porte garant de vous. »
Yan Weichuan déglutit en entendant ces mots.
« Cette scène est beaucoup trop contre nature. Ressusciter un pantin de papier ? Est-ce vraiment Li Yiran ? Et si cette aberration ne faisait que jouer la comédie ? »
Mais il chassa vite cette pensée.
Car le pantin Li Yiran venait de sortir un sceau de sa poche. Yan Weichuan le vit clairement : c’était le sceau de la Famille Li de la capitale, impossible à falsifier.
Seul le Ciel savait comment un pantin de papier pouvait porter un sceau, mais l’inscription ne laissait aucun doute.
« Voilà. »
Après avoir rédigé une lettre d’autorisation et l’avoir estampillée du sceau, le pantin Li Yiran la tendit à Yan Weichuan. Puis il poursuivit : « Maintenant, dites-moi. Comment suis-je mort ? »
« Mon seigneur. »
Yan Weichuan répondit aussitôt : « Nous ignorons les circonstances exactes. Nous savons seulement qu’un cavalier de la Garde d’or est arrivé avec un Jeton militaire et a mobilisé le Camp des Armures profondes pour encercler le bureau du magistrat… »
Yan Weichuan ne lui cacha rien. Li Yiran l’écouta attentivement, puis réfléchit à voix haute : « Le Camp des Armures profondes, à lui seul, n’aurait pas pu me tuer. Puisque c’est moi qui vous ai fait venir, je devais être absolument certain de maîtriser la situation. »
« Mais quelque chose d’imprévu s’est produit. »
« Cet “accident” devait être ce cavalier de la Garde d’or. Il m’a tué, puis il a tué Xu Bingzheng. Nous figurons tous les deux sur la Liste des armes. »
« Si ce cavalier de la Garde d’or nous a tués, la Liste des armes aurait forcément été mise à jour. »
« Vérifiez. Y a-t-il de nouveaux noms sur la Liste des armes ? »
À ces mots, Yan Weichuan convoqua aussitôt ses hommes. La Liste des armes, publiée par la Cour impériale, circulait dans tout le pays ; presque toutes les forces, grandes ou petites, en possédaient un exemplaire.
Un soldat revint bientôt avec la réponse.
« Trente-septième de la Liste des armes : “Poing du dragon”, Wang Ping ? »
En découvrant cette nouvelle entrée, Li Yiran fronça les sourcils. « Premier du Classement des mortels ? Surgi de nulle part… Aucun doute, c’est notre homme. »
Même si Wang Ping l’avait tué d’un seul coup de poing, Li Yiran était loin d’être incompétent. Bien qu’amnésique, quelques questions bien choisies lui suffirent pour découvrir l’existence de Wang Ping en un instant. Il se tourna aussitôt vers le Vénérable véritable du Dieu errant et déclara d’un ton grave : « Vénérable véritable, je ne crois pas qu’il faille laisser cet homme en vie. »
« C’est un facteur imprévisible. »
« Tant qu’il sera là, avec le Jeton militaire et le soutien du Camp des Armures profondes, nos plans pour le fourneau risquent de rencontrer des obstacles, même après le retour du Camp des Piétineurs-Blancs. »
« De plus, cet homme est extrêmement fort. »
« Le classement de la Liste des armes ne se trompe jamais. Premier du Classement des mortels… à moins que le Vénérable véritable n’intervienne lui-même, il est sans doute l’homme le plus puissant du comté de Longxing. »
« Si nous ne l’éliminons pas, notre grande entreprise est vouée à l’échec ! »
En entendant cela, Yan Weichuan, qui se tenait à proximité, ne put s’empêcher de déglutir. « Un maître martial titré, premier du Classement des mortels… tué comme ça ? Les aberrations sont-elles vraiment si puissantes ? »
L’instant suivant, le Vénérable véritable du Dieu errant prit la parole.
« Alors éliminez-le. »
Son ton était calme, sans la moindre variation, comme s’il ne parlait pas de tuer un maître martial titré célèbre dans tout le pays, mais d’égorger un agneau.
Puis l’aberration plongea de nouveau la main dans sa manche. Après y avoir fouillé un instant, elle en sortit une petite figurine tressée en paille. Elle prit ensuite un morceau de papier talismanique, y inscrivit « Wang Ping », puis reproduisit avec minutie le portrait de la Liste des armes.
Enfin, il forma un sceau de la main et tapota légèrement le papier.
POUF !
Aussitôt, une flamme vert jade jaillit et se fondit dans le papier talismanique. Le feu coula ensuite comme un liquide sur la figurine de paille, dont l’apparence se transforma peu à peu.
OH !
Yan Weichuan inspira brusquement en voyant cela. Tandis que le talisman enflammé fusionnait avec la figurine de paille, un visage d’un réalisme saisissant se dessina sur sa tête.
C’était le visage de Wang Ping !
« Voilà. »
Le Vénérable véritable du Dieu errant lança négligemment la figurine de paille au pantin Li Yiran. Puis il tira de sa manche sept petits clous de fer, chacun enveloppé dans du papier talismanique rouge.
« Toutes les deux heures, prosternez-vous trois fois puis inclinez-vous neuf fois devant ce Pantin de paille sans âme. À chaque fois, enfoncez l’un de ses sept orifices avec un Clou réprimant l’âme. Au bout de quatorze heures, cet homme mourra d’une mort soudaine et violente. »
« Merci, Vénérable véritable ! »
Le pantin Li Yiran s’inclina aussitôt, une lueur malveillante dans les yeux.
Même s’il avait perdu la mémoire, il avait compris que Wang Ping l’avait tué ; une haine instinctive brûlait désormais en lui.
« Sale larbin, tu croyais que me tuer suffirait ? »
« Je parie que tu n’aurais jamais imaginé, même dans la mort, qu’une aberration puisse me ressusciter. Je ne suis pas le personnage principal de cette petite histoire dans le comté de Longxing. Ce sont les aberrations qui le sont. »
Depuis le début, le destin de ce district était déjà scellé.
Car telle était la décision des aberrations.
Sous la dynastie de Shun, l’empereur n’était souverain que de nom. Comme son titre l’indiquait, il était le « Fils du Ciel ». Mais les aberrations… elles étaient le Ciel lui-même !
……..
Manoir de la Famille Lin.
Dans une ruelle peu fréquentée du comté de Longxing, Wang Ping se tenait là, les sourcils froncés, à étudier un grand manoir d’allure ancienne, au bout de la ruelle.
Comme Liu Ye l’avait décrit, deux sceaux étaient collés sur la porte principale, un de chaque côté, couverts de Talismans fantômes indéchiffrables. Mais une différence existait. Liu Ye avait seulement senti son cœur battre avec inquiétude en les voyant ; Wang Ping, lui, avait tempéré sa Volonté divine et percevait quelque chose de bien plus profond.
« Quelque chose pénètre en moi. »
Une présence indescriptible, informe et intangible, envahissait son corps. Les deux sceaux de Talismans fantômes semblaient en être le vecteur.
« … Curieux. »
Wang Ping fronça légèrement les sourcils en se rappelant ce que dame Su lui avait appris : « Les aberrations possèdent des pouvoirs miraculeux, entièrement distincts des arts martiaux. »
« La Volonté divine ne leur est d’aucune aide. »
À cet instant, Wang Ping pouvait sentir que quelque chose clochait et savait comment l’éviter, mais il ne voyait pas la menace. Il ne pouvait que la pressentir.
Un pur maître des arts martiaux serait totalement démuni dans cette situation.
« Les arts martiaux sont vraiment trop rudimentaires. La cultivation immortelle, voilà la voie fiable. »
Sur cette pensée, Wang Ping changea aussitôt de tactique. Le Sens spirituel d’un cultivateur jaillit de lui et se rua depuis sa position vers le manoir de la Famille Lin, telle une vague déferlante.
GRONDEMENT !
Sous le choc de son Sens spirituel, le véritable visage du manoir de la Famille Lin se révéla aussitôt à Wang Ping. Sa façade pittoresque et ancienne s’effaça…
Son Sens spirituel avait arraché l’enveloppe extérieure et dévoilé une cour délabrée. Les mauvaises herbes y poussaient en abondance, la peinture des murs s’écaillait et les marches étaient couvertes d’une épaisse couche de mousse ; on aurait dit que les lieux étaient abandonnés depuis des décennies. Pour ne rien arranger, deux lanternes funéraires blanches étaient suspendues de part et d’autre de la porte.
Les bougies qu’elles abritaient vacillaient, projetant une lueur blafarde et sinistre.
Son Sens spirituel ne lui permit pas d’en voir davantage. Les sourcils froncés, Wang Ping recourut de nouveau à sa Volonté divine, cherchant à évaluer instinctivement le danger que représentait le manoir devant lui.
Mais, à sa grande surprise, sa Volonté divine — ce sens même qui lui permettait de détecter le danger et de l’éviter — lui donna une réponse inattendue :
« Aucun danger ? »