Chapitre 116
Chapitre 116 : Chapitre 51 : Pour le bien commun
Et voilà qu’un gamin sorti de nulle part…
Il avait reçu la technique de cultivation la veille et l’avait maîtrisée dès le lendemain. Et pas seulement maîtrisée : il avait atteint la Grande Perfection dans les treize arts, un exploit que nul autre que le Premier ministre n’avait jamais accompli…
Qu’est-ce que c’était que ça ?
Ses trente années de cultivation acharnée valaient-elles moins qu’une seule nuit pour quelqu’un d’autre ?
Pendant un instant, Shen Hou trouva les quatorze rayons arc-en-ciel qui se déployaient devant lui d’une beauté éblouissante. Pourtant, plus il les contemplait, plus l’amertume lui nouait le cœur.
Et si je n’étais pas un génie, en fait ?
Shen Hou ne put s’empêcher d’y penser. Après tout, comparé à lui, le jeune homme qui se tenait devant lui était un véritable prodige sans égal, un fils chéri de la Voie martiale.
GASP !
La seconde suivante, Shen Hou inspira brusquement et chancela. Il parvint de justesse à se ressaisir, puis adressa un sourire crispé à Wang Ping.
« Je te crois. Petit frère Wang, ton talent est extraordinaire, bien supérieur au mien. »
Ce ne fut qu’alors que Wang Ping rétracta son Anomalie.
La technique des Voleurs de vie reprit son cours, les rayons arc-en-ciel s’évanouirent et Wang Ping retrouva son apparence banale de tout à l’heure.
En voyant cela, Shen Hou éprouva un pincement au cœur. Après tout, il rêvait de posséder ces quatorze rayons arc-en-ciel. L’espace d’un instant, il souhaita ardemment que Wang Ping recommence, rien qu’une fois.
« Shen Hou ? »
De l’autre côté, Xu Dog était toujours perdu. Wang Ping et Shen Hou avaient communiqué uniquement par Volonté divine, au cours d’une conversation chiffrée dont il n’avait pas entendu un traître mot.
Son appel tira aussitôt Shen Hou de sa rêverie. Celui-ci jeta un coup d’œil à la Cape profonde à plumes de grue que portait Xu Dog, signe de son rang à la Salle du Tribut. Puis, comme s’il venait de penser à quelque chose, il lança soudain : « Petit Dog, tu ne vois pas qu’il pleut encore à verse ? »
Xu Dog se figea. « Hein ? »
Avant qu’il ait le temps de réagir, Shen Hou poursuivit : « Il fait froid. Vite, enlève ta cape et mets-la sur le dos du petit frère Wang. »
Xu Dog : « … »
Un instant, Xu Dog crut que Shen Hou se rappelait leur conversation précédente et plaisantait, jusqu’à ce que celui-ci tende réellement sa grosse main vers lui.
La seconde suivante, Shen Hou lui arracha la Cape profonde et la drapa avec tendresse sur les épaules de Wang Ping. Son visage exprimait toute la chaleur particulière d’un aîné. « Petit frère Wang, il y a des urgences plus pressantes que d’autres. Mettons pour l’instant en suspens la mission dans le comté de Longxing. Nous allons d’abord rentrer dans la capitale. Le Premier ministre voudra à coup sûr te voir. »
Wang Ping cligna des yeux. « Je suis venu sur ordre impérial. »
« La situation est exceptionnelle, il faut donc prendre des mesures exceptionnelles. » Shen Hou balaya l’objection d’un geste. « Crois-moi, à l’heure actuelle, tu comptes plus que tout le reste. Quand l’Empereur sacré l’apprendra, il comprendra. »
« Non, ce n’est pas possible. »
Wang Ping secoua la tête, le visage grave. « Je fais partie de la Garde impériale, de la Cavalerie de la Garde d’or. Ma famille bénéficie de la faveur impériale depuis des générations. Maintenant que je suis venu sur ordre officiel, comment pourrais-je abandonner en cours de route ? »
« Qu’est-ce que tu insinues ? » Shen Hou fronça les sourcils.
« … Il va falloir ajouter quelque chose à l’offre ! »
Wang Ping finit par abattre ses cartes. Baissant la voix, il demanda : « Cet Entraînement croisé des Treize Grands Protecteurs au qi dur… il existe bien un schéma corporel complémentaire pour cultiver la force intérieure, non ? »
« Oh ? Tu veux l’Atlas du Dieu martial ? »
Shen Hou resta stupéfait par sa demande. Il ne donna pas son accord tout de suite et prit un air embarrassé. « Ce n’est pas que je refuse de te le donner, mais la version que j’ai est abrégée. »
« Elle ne convient qu’à quelqu’un comme moi… hum, à quelqu’un dont le talent est juste un tout petit peu inférieur au tien. »
« Puisque tu as parfaitement maîtrisé l’Entraînement croisé des Treize Grands Protecteurs au qi dur, tu devrais étudier l’Atlas du Dieu martial dans son intégralité. Mais seul le Premier ministre le possède… »
Sur ces mots, Shen Hou poussa un soupir impuissant.
« Alors tu dois quand même nous accompagner dans la capitale pour rencontrer le Premier ministre d’abord. »
« Tant pis, alors. »
Wang Ping secoua la tête. « Donne-moi d’abord un acompte… J’ai l’intention de tuer ce type. Ne vous mettez pas en travers de mon chemin. »
Sur ces mots, Wang Ping reporta son regard sur Li Yiran.
L’homme n’avait plus rien de l’orgueil ni de l’élégance du maître martial du Classement humain surnommé le « Pinceau des Montagnes et des Rivières ». La moitié du corps couvert de boue et d’eau, il était dans un état pitoyable.
En voyant Wang Ping s’avancer vers lui, son visage se remplit de terreur.
Mais, la seconde suivante, Shen Hou lui barra de nouveau la route. « En tuer un pour faire un exemple suffisait, dit-il à voix basse. En tuer un autre, ce serait aller trop loin. »
« Le Collège impérial ne laissera pas passer ça, et nous ne sommes pas prêts à l’affronter directement. On en est déjà là. Pourquoi ne pas faire chacun un pas vers l’autre ? Nous laisserons tomber la mort de Xu Bingzheng, tu pourras prendre temporairement la place de magistrat du comté, et Li Yiran aura la vie sauve, mais devra rentrer dans la capitale. »
« Qu’en dis-tu ? »
Shen Hou estimait que la mort de Xu Bingzheng avait déjà porté un coup au Collège impérial. Si Li Yiran mourait aussi, ce serait aller trop loin et nuirait aux intérêts supérieurs.
En outre, la Salle du Tribut et le Collège impérial faisaient tous deux partie de la Cour impériale.
Si les tensions s’exacerbaient, les rapports futurs deviendraient difficiles. Le Collège impérial ne faisait certes pas le poids face à la Salle du Tribut, mais il pouvait se montrer très encombrant s’il décidait vraiment de semer le trouble.
« J’accepte ! »
Li Yiran prit la parole le premier, la tête basse, entièrement soumis et débarrassé de toute arrogance. « Le Collège impérial a perdu cette fois. J’en rendrai compte à Maître Cheng. »
« Le Collège impérial reconnaît sa défaite. Cette affaire s’arrête là. »
« Au bout du compte, Xu Bingzheng n’était personne. Il est mort, et voilà tout. Il n’appartenait pas à un grand clan noble. Personne ne voudra s’attirer les foudres de la Salle du Tribut pour lui. »
« … »
Wang Ping ne répondit pas.
Les paroles de Li Yiran semblaient certes agréables, mais le corps d’Être céleste du Royaume du Désir de Wang Ping lui permettait de percevoir les émotions et les pensées d’autrui. À cet instant, il sentit très clairement…
De la rage.
Sous cette apparence de soumission se déchaînait un brasier de fureur. Wang Ping ne doutait pas que, s’il laissait Li Yiran en vie cette fois, celui-ci finirait inévitablement par se venger.
« … Il faut arracher les mauvaises herbes jusqu’à la racine. Et si je tiens à tuer cet homme ? »
Wang Ping parla sans détour.
À ces mots, l’expression de Shen Hou changea légèrement. Xu Dog, lui, grimaça de dégoût. Incapable de se retenir, il lâcha : « Un eunuque de la Cour impériale devrait penser aux intérêts supérieurs. »
« Tu vas vraiment détériorer les relations entre la Salle du Tribut et le Collège impérial par peur de représailles ? Si c’est le cas, la Salle du Tribut se contentera de t’abandonner. »
« C’est vrai ? » demanda Wang Ping en regardant Shen Hou.
« Euh… » Shen Hou ouvrit la bouche, songea au talent exceptionnel du jeune prodige, puis au caractère de son propre Premier ministre, avant de finir par secouer la tête.
« Pas forcément. Nous te protégerions quand même. Tu n’es pas comme Xu Dog. »
Xu Dog : « … ? »
« Mais il n’avait pas tort sur un point. Nous, les eunuques de la Cour impériale, portons le poids du monde sur nos épaules. Dans tout ce que nous faisons, nous devons nous efforcer de penser aux intérêts supérieurs. »
« Je comprends. » Wang Ping hocha gaiement la tête.
« Tu comprends ? Qu’est-ce que tu comprends ? »
Shen Hou se figea. Puis, comme s’il venait de comprendre, son expression changea du tout au tout. Il bondit pour barrer encore la route à Li Yiran, mais il était déjà trop tard.
Juste avant qu’il n’y parvienne, Wang Ping avait déjà activé sa technique de Capture de l’âme. Son Sens spirituel vibra et forma une main invisible qui agrippa Shen Hou et Xu Dog, leur faisant perdre brusquement leurs esprits. Ils restèrent figés sur place, oubliant ce qu’ils étaient en train de faire, tandis que le poing de Wang Ping s’abattait doucement sur la tête de Li Yiran.
« Toi… ! »
Les yeux de Li Yiran s’écarquillèrent. Il n’arrivait pas à croire ce que Wang Ping avait fait, ni à comprendre comment il s’y était pris. Mais il savait une chose avec certitude.
Il allait mourir.
Il s’était déjà épuisé en se frayant un chemin à travers le Camp des Armures profondes ; son endurance et son énergie étaient donc loin d’être au meilleur de leur forme. Mais même au sommet de ses capacités, il n’aurait probablement pas pu bloquer ce coup de poing.
Je… Je…
Pendant un instant, le désespoir et l’indignation envahirent le regard de Li Yiran. Mais même en mobilisant sa Volonté divine, il ne parvint qu’à ralentir légèrement les ultimes instants où sa vie défilait devant ses yeux.
POC !
Dans un léger bruit sourd, le poing de Wang Ping traversa le crâne de Li Yiran sans la moindre ambiguïté. Lorsque sa puissance éclata, les os et les tendons de Li Yiran furent réduits en bouillie.
« Wang Ping ! »
La seconde suivante, Shen Hou et Xu Dog retrouvèrent leurs esprits. Furieux, Xu Dog s’apprêtait à attaquer, mais Shen Hou l’arrêta, le visage indéchiffrable.
« Pourquoi ? » Xu Dog se retourna vers lui, les yeux flamboyants.
La réponse de Shen Hou fut simple :
« Il est déjà mort. »
Un mort n’a aucune valeur. Li Yiran étant mort, le conflit entre le Collège impérial et la Salle du Tribut était désormais inévitable. Un bon élément n’en devenait que plus précieux.
Autrement dit…
« Un eunuque de la Cour impériale devrait penser aux intérêts supérieurs… Tu avais tout à fait raison, grand frère martial. »
Wang Ping retira son poing, recula d’un pas avec un profond respect et s’inclina. « Toutefois, dans la situation actuelle, je crois que les intérêts supérieurs de mon camp comptent un peu plus. »