Chapitre 28
Chapitre 28 – Sélection pour l’équipe (2)
Auteur : Leeroycgna
Traductrice : Moonkissed
« Ken ne sera plus le lanceur vedette de Seiko. Kouichi, tu seras désormais notre lanceur partant. Est-ce bien compris ? »
Tous les joueurs avaient poussé un cri de surprise, tournant la tête entre Ken et l'entraîneur, n'en croyant pas leurs oreilles. Cependant, voyant Ken rester calme après l'annonce, ils avaient compris qu'il était déjà au courant.
Kouichi Yamada était un élève de troisième année qui avait toujours été lanceur de relève tout au long de sa carrière au collège. C'était un lanceur droitier solide qui avait un bon contrôle pour son âge et une grande régularité.
Ken acquiesça. Le coach avait pris la bonne décision.
Kouichi était également perplexe face à cette décision, mais il sentait le regard du coach Yoshida brûler sur lui, alors il s'inclina rapidement et confirma qu'il avait compris.
« Bien. Nous avons un match amical contre Kanagawa ce week-end avant le début du tournoi de printemps. Mis à part l'entraînement de cette semaine, ce sera votre seule chance de montrer ce que vous valez si vous souhaitez être titulaire. Faites de votre mieux ! »
« Ah, coach... Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais nous avons un nouveau dans l'équipe. » Ken s'approcha et n'intervint qu'une fois que le coach eut terminé son discours.
« Oh. Avance et présente-toi, et dis-nous à quelle position tu joues. » dit le coach, essayant de trouver le visage inconnu parmi la foule de garçons.
Daichi s'avança timidement, et le coach écarquilla les yeux.
‘C'est vraiment un collégien ?!’ s'exclama-t-il intérieurement, regardant avec stupéfaction les larges épaules et le torse puissant du garçon.
« Je... je m'appelle Daichi Suzuki, je suis en troisième et je viens d'être transféré. Je n'ai jamais joué au baseball, mais je m'entraîne avec Ken et son père depuis quelque temps. Je compte sur vous. » Il termina avant de s'incliner.
Les joueurs de baseball jaugeaient leur nouveau coéquipier, l'air perplexe après avoir entendu qu'il n'avait jamais joué auparavant. La plupart d'entre eux avaient commencé à l'école primaire, voire dans des équipes juniors.
« Bon, ça suffit, je veux que tout le monde fasse 10 tours de terrain pour s'échauffer », dit l'entraîneur Yoshida en frappant dans ses mains.
Cette consigne fut accueillie par un grognement général de la part des joueurs, mais ils se mirent rapidement en formation et commencèrent à courir. Ken et Daichi se placèrent tous deux au milieu du peloton et coururent tranquillement.
Le terrain ne faisait qu'environ 400 mètres de circonférence, donc 10 tours ne représentaient que 4 kilomètres. Ayant couru plus de 10 kilomètres chaque matin pendant les quatre dernières semaines, la course était assez facile.
L'entraîneur Yoshida regardait toute l'équipe courir autour du terrain, un bloc-notes à la main. Comme il l'avait dit auparavant, le tournoi de printemps allait bientôt commencer et il devait sélectionner les joueurs qui seraient dans le onze de départ.
La perte de Ken comme lanceur partant était un véritable coup dur. On pouvait dire sans se tromper qu'il avait porté l'équipe à bout de bras jusqu'au tournoi de Kanto l'année dernière grâce à son seul bras.
C'est pourquoi il avait testé les lanceurs pendant les quatre dernières semaines avant de finalement prendre sa décision aujourd'hui. Les autres postes étaient cependant un peu plus difficiles à pourvoir.
Avec le départ des élèves de troisième à la fin de l'année dernière, il y avait des lacunes importantes dans l'équipe. Même s'ils pouvaient s'en sortir en défense, leur ligne offensive était actuellement en ruine.
En gros, les frappeurs de la deuxième à la sixième place étaient tous des élèves de troisième et devaient maintenant être remplacés. Ils avaient disputé deux matchs amicaux au cours des deux dernières semaines et n'avaient jamais réussi à marquer plus de deux points en neuf manches.
Grâce à leur défense, ils avaient réussi à ne concéder aucun point lors du premier match, mais avaient encaissé trois points lors du second et perdu. Il était impossible que l'équipe puisse se qualifier pour le tournoi de Kanto, qui réunissait les meilleures équipes de Tokyo, avec cette lacune flagrante.
Il jeta un coup d'œil au nouveau venu, qui avait un torse imposant, et ses espoirs renaquirent.
‘J'espère vraiment que ce gamin sait frapper une balle de baseball...’, pensa-t-il.
Son regard se porta ensuite sur Ken, qui courait aux côtés du nouveau venu, et il fronça les sourcils.
‘Je n'ai pas beaucoup d'espoir pour Ken en tant que batteur, mais il pourrait peut-être me surprendre.’
L'équipe finit enfin ses 10 tours de terrain et se dirigea vers l'endroit où se tenait l'entraîneur. La plupart des enfants s'effondrèrent sur le sol ou se recroquevillèrent, haletants.
Seules trois personnes ne semblaient pas affectées. Ken, Daichi et Keisuke avaient l'air en pleine forme, ayant même assez d'énergie pour discuter entre eux en attendant les prochaines instructions.
Le coach Yoshida avait haussé un sourcil, avant de tourner son regard vers son bloc-notes et de prendre quelques notes avec son stylo. Il ne s'attendait pas à ce que Ken, le paresseux, ait autant changé en un mois.
« Bon, rassemblez-vous. Les lanceurs, allez vous échauffer les épaules avec les receveurs, les autres travailleront les balles au sol pendant qu'ils se préparent. »
« Oui, monsieur ! » avaient répondu tous les joueurs à l'unisson en suivant les instructions.
Les joueurs se mirent en ligne tandis que le coach attrapait une batte et quelques balles et commençait à les frapper vers le joueur le plus proche. La balle rebondissait rapidement sur le sol et le joueur devait essayer de l'attraper en rythme et de la lancer vers la première base.
Daichi semblait un peu nerveux dans la ligne à côté de Ken lorsqu'il voyait la balle être frappée vers le joueur. Mais à l'approche de son tour, sa nervosité se transforma en détermination et il se ressaisit.
‘Je vais attraper la balle quoi qu'il arrive et je vais entrer dans l'équipe de baseball avec Ken.’ Il se répétait cela intérieurement, puisant dans ses ressources pour trouver la force de se battre.
Très vite, il sortit de la ligne et se plaça face à l'entraîneur. Il parvint à imiter la posture des autres joueurs, pliant les genoux et gardant la tête haute, attendant que la balle soit frappée dans sa direction.
DING
« Ah, merde », dit l'entraîneur Yoshida à voix haute, sentant le bruit sec de la balle qui frappait hors du centre.
La balle rebondit rapidement sur le sol et partit loin de Daichi, sur sa gauche. Juste au moment où l'entraîneur s'apprêtait à se baisser pour attraper une autre balle, il vit le nouveau venu déplacer son poids presque instantanément.
Il fit quelques pas rapides et se jeta en avant avec sa main gauche avant de glisser sur la terre pendant près d'un mètre. Le son clair de la balle entrant dans le gant résonna sur le terrain, provoquant des cris d'étonnement de la part de tous les spectateurs.
L'entraîneur Yoshida était lui aussi stupéfait par ce jeu désespéré. Il ne put s'empêcher de sourire en voyant cela.
« Bien ! Recommençons. »