Chapitre 86
Je me suis retourné, surpris que les démons ne se soient pas jetés sur moi pour me mettre en pièces... j'avais commis trop d'erreurs auparavant, j'aurais dû payer, mais contre toute attente, ils s'étaient retenus.
Au-dessus, une deuxième corne de brume a retenti et les nuages du ciel rouge ont ondulé : je ne connais pas le sens du mot beauté, mais il y avait quelque chose de magnifique dans ce ciel pourpre et ce démon cornu, là-haut, dont les quatre yeux brûlants ricanaient en me fixant.
C'était ce démon qui m'avait poussé à la folie lors de la dernière boucle, et c'était une chance que je n'aie plus d'ego ni d'âme à consumer.
J'ai détourné le regard du démon pour me concentrer sur le danger immédiat.
Pendant un souffle, peut-être deux, les démons chitineux survivants se sont repliés vers le bord oriental de la cuvette.
J'ai cligné des yeux en comptant. Mille soixante-sept démons avaient franchi la crête, et j'en avais tué sept au corps à corps.
Bien trop peu, mais les autres avaient vu ce qui arrivait à leurs semblables quand ils s'approchaient de moi, et ils apprenaient. Cela pouvait très mal tourner pour moi.
Je n'ai pas attendu et j'ai chargé.
Le demi-bâton dans ma main n'était plus un catalyseur magique ; c'était devenu une massue.
Ma Profondeur d'Anima générait de l'Anima, mais j'avais détruit tous mes canaux et ma Profondeur d'Anima était fissurée. Même en régénérant de l'Anima, je ne pouvais pas l'utiliser.
Les derniers murmures de foudre s'accrochaient encore au bois comme de l'électricité statique avant l'orage, et quand je l'ai balancé, l'air lui-même a semblé se souvenir de ce qui venait de se passer : de minuscules arcs résiduels, trop faibles pour tuer, s'en échappaient.
J'ai atteint le démon le plus proche, je lui ai fauché les jambes et, d'un coup de bâton, je l'ai retourné pour lui transpercer le ventre mou avant qu'il ne touche le sol.
« Tu as le corps d'un Archonte naissant, tu te bats comme un Créateur », la voix calme du démon flottant à quelques mètres au-dessus de moi a atteint mes oreilles, « alors que tu devrais te battre comme un Démon. »
Ces mots n'avaient aucun sens pour moi alors que je m'apprêtais à massacrer le neuvième démon, qui a tenté de fuir.
Je l'ai attrapé par la patte arrière pour le ramener à portée, le déchiquetant en l'attirant vers moi.
Pendant que je l'écartelais, un démon derrière moi en a profité pour mordre mon avant-bras droit ; ses dents ont raclé la peau noircie et se sont ancrées.
J'ai senti le muscle se déchirer et l'os finir par céder.
Le démon a saisi l'occasion pour s'acharner sur moi, faisant voler la peau et la chair. Je ne saignais pas beaucoup ; l'incantation de tant de magie puissante avait tari le sang dans mes veines.
J'ai lâché le demi-bâton, saisi la tête du démon à deux mains et tordu ; elle s'est détachée avec un bruit de bois humide qui craque.
J'ai ramassé le demi-bâton. Mon bras droit pendait bizarrement. Le tendon était rompu, la main fonctionnait encore, mais le bras bougeait selon des angles peu naturels, comme si mon Mortal Shell le manipulait à l'aide de fils invisibles.
Le démon le plus proche a appris qu'un tendon en moins ne me rendait pas plus lent. Je l'ai tué d'un coup à une main dans la gueule.
Mortal Shell avait grandi, il ignorait les désagréments mineurs comme les tendons ou les ligaments, forçant mes membres à bouger par la seule force des fibres musculaires.
Cela causait évidemment une douleur atroce, mais dans mon état, la douleur m'importait peu.
Je saignais lentement d'une douzaine d'endroits, mon corps commençait à peine à recréer du sang ; cependant, la chaleur des démons abattus continuait de se déverser en moi, mais c'était une distraction, car j'étais trop faible pour exploiter cette ressource, qui ne pouvait s'écouler que vers la Première Porte de la Terre.
Un démon a cru que j'étais distrait et a surgi sur le côté, mais je l'ai tué en tombant sur lui ; le demi-bâton a traversé sa carapace par simple élan. J'ai roulé hors de son corps et me suis relevé en frappant le démon derrière lui.
Le démon est mort avec le demi-bâton enfoncé dans le crâne, et je n'ai pas réussi à le dégager. Le bois était coincé entre deux plaques de chitine, ma force de préhension s'amenuisait, sans compter le fait agaçant qu'un autre démon me mordait l'épaule gauche.
J'ai lâché le bâton brisé, sentant que ma fin était proche, et j'ai tué le démon qui me faisait face à mains nues.
Ses mâchoires puissantes s'étaient refermées sur mon épaule ; de ma main gauche, j'ai perforé la tête du démon, enfonçant mes doigts jusqu'à toucher quelque chose de mou et humide au fond de sa boîte crânienne. Le démon est devenu inerte, ses mâchoires restées verrouillées sur mon épaule.
Je n'ai pas eu le temps de les desserrer ; un autre démon m'a percuté par-derrière.
Son poids m'a plaqué face contre le sol calciné. J'ai roulé, il était sur moi, ses six pattes griffant mon torse, sa gueule s'ouvrant et se fermant à quelques centimètres de mon visage.
J'ai saisi ses mâchoires à deux mains et j'ai tiré. Le démon a hurlé, j'ai tiré plus fort. La mâchoire inférieure s'est séparée de la tête avec un craquement humide, et le sang du démon a inondé mes mains, mon visage et ma bouche ouverte.
J'ai bu tout le sang du démon ; cela finirait par me tuer, mais mon corps s'adaptait, faisant croître mes compétences. Si je reviens de la mort, je serai une bête différente.
J'ai repoussé le cadavre et me suis levé, comme une marionnette tirée par des fils. Mon corps était trop brisé pour bouger, et pourtant, je bougeais.
Mon épaule gauche était toujours mâchonnée par le cadavre du démon. Les mâchoires étaient ancrées profondément dans ma chair et mon os, et je ne sentais plus mon bras, ce qui signifiait qu'il ne lui restait probablement plus beaucoup de temps à vivre.
J'ai croisé mon bras droit sur mon corps, j'ai saisi la mâchoire supérieure du démon mort et j'ai tiré. La mâchoire s'est détachée, laissant un gros morceau enfoncé dans ma chair.