Chapitre 62
Le Commandant Rel n'avait pas pris la peine de dégainer son bâton lorsqu'elle avait décidé qu'elle n'en aurait pas besoin face à trois Acolytes, et il apparaissait maintenant parce que le calcul qui lui disait qu'elle n'en avait pas besoin venait d'être brisé par un Acolyte qui avait lancé un sortilège d'âme à travers ses défenses.
Son bâton était plus long que le mien. Il était fait d'un bois que je ne reconnaissais pas, sombre, presque noir, avec des veines dont les motifs faisaient mal à regarder directement.
La tête du bâton ne contenait aucun cristal. Il y avait une cavité évidée là où un cristal aurait dû se trouver, et cette cavité était vide, ce qui signifiait que ce que le Commandant Rel canalisait avec ce bâton était quelque chose qu'un cristal ne pouvait pas focaliser.
Plus probablement, son attunement avec ce bâton était désormais si élevé qu'elle avait besoin de Cristaux de Focalisation de rang supérieur, car son bâton avait déjà absorbé tous les Cristaux de Focalisation inférieurs pour sa croissance et réclamait maintenant des cristaux plus puissants. Ces deux options étaient mauvaises pour moi, mais voyez-vous, à cet instant, je m'en fichais éperdument.
Elle plaça son bâton en position de combat, et l'essence même de la magie, telle de minuscules lucioles, se rassembla autour de son corps, tandis que le poids pur de sa Profondeur d'Anima extrayait la magie brute de l'air ; même un mortel aurait pu voir ces lumières flottantes.
Je ne lui laissai pas de répit. Ma Profondeur d'Anima était à huit pour cent, et à travers les déchirures de ma peau, on pouvait voir mon sang luire comme s'il était en feu ; le Mortal Shell tremblait, mais il tenait bon.
La clarté derrière la porte de mon âme se déversait vers l'extérieur, et ce déversement me coûtait cher, je pouvais le sentir ; des morceaux de ce que j'étais s'échappaient par mon canal. Ça faisait mal, par toutes les lumières du ciel, ça faisait mal, mais j'étais prêt à payer le prix.
Le second sort quitta mon bâton encore plus vite que le premier, et mon bâton entier s'embrasa, mais je le tenais à deux mains, et la douleur ne pouvait pénétrer la brume de soif de sang qui envahissait mon cœur.
Je savais que j'étais dans une boucle, mais encore une fois, je m'en fichais. L'esprit est un endroit piégeux, et le mien, rempli de douleur, de rage et de tristesse, saupoudré d'une pointe de folie, n'avait rien de stable.
Rel para mon sort avec son bâton. Le bois sombre s'illumina de l'intérieur d'une non-lumière que je ne pouvais regarder en face au moment de l'impact.
Le bâton retint ma magie, mais le choc projeta Rel un mètre plus loin ; sa tresse s'était défaite, et son manteau de terrain commençait à brûler au niveau de l'épaule et de la poitrine.
Elle grogna de douleur et de rage, et répliqua, plus vite que je n'aurais pu l'anticiper. Un trait noir, qui n'était pas de la lumière, franchit les quatre mètres en moins de temps qu'il n'en fallait à mon œil pour le suivre. Le Mortal Shell se contracta sous l'impact, mais le trait traversa le tampon et me déchira.
La douleur causée par ce trait était si vive que je manquai de hurler. Quoi que le Commandant Rel ait lancé, cela opérait à un niveau contre lequel mon Mortal Shell actuel ne pouvait me protéger.
Je tombai sur un genou, le côté gauche ouvert, mais je ne baissai pas les yeux pour constater l'étendue des dégâts. Je pouvais sentir la chaleur du sang couler le long de mes jambes depuis le trou qui venait d'être creusé dans le côté gauche de mon estomac, et je sus que j'avais peut-être perdu des côtes.
Je saignais, car le Mortal Shell ne pouvait plus contenir le sang à l'intérieur de mon corps, et la seule chose qui occupait mon esprit à ce moment-là était qu'il me restait cinq pour cent de Profondeur d'Anima.
Cela devrait suffire. Je lançai un troisième sort, et une plus grande partie de moi disparut. Je ne savais pas ce que j'avais perdu, et je ne pense pas que j'avais encore la capacité de le découvrir.
Je sentis quelque chose partir, une part de moi dont je n'avais pas de nom, quelque chose qui aurait pu être le souvenir d'une chanson que ma mère fredonnait en cousant, ou la forme d'un après-midi particulier dans l'atelier de cuir avec mon père, ou la façon dont Mel riait quand elle prononçait le mot « intellectuel » avec trois syllabes de trop.
Je le sentis quitter par le canal du sort, et je le laissai partir parce que je n'avais rien d'autre à dépenser.
Mon bâton explosa et je perdis trois doigts, mais la foudre qui s'en échappa fut si soudaine et si rapide que le Commandant Rel ne put la bloquer. Le troisième sort la frappa en pleine poitrine et déchira un trou à travers son corps.
Elle me regarda avec stupéfaction avant de tomber sur un genou, comme moi ; son bâton ne quitta pas sa poigne, il lui servait de soutien, sinon elle se serait effondrée face contre terre.
Je réalisai soudain qu'un silence régnait tout autour de nous, mais j'étais trop faible et trop concentré sur le Commandant pour regarder autour de moi.
Le silence dura quatre secondes, et je l'avais acheté avec trois sorts, trois morceaux de moi-même, et le silence dura quatre secondes.
Était-ce un prix juste pour mon âme ? Je ne sais pas, je ne pouvais répondre à cette question. Tout ce que je sais, c'est que même si j'avais oublié mon nom, je n'avais pas oublié les noms de mes amis dont les corps gisaient non loin de moi.
Et cela signifiait que quatre secondes suffisaient.
Je me tournai pour les regarder, et je ne me souviens pas du moment où j'ai commencé à pleurer.
C'était difficile de bouger, alors je rampai vers eux. Je tombai sur les deux genoux et pris la main de Bari ; elle était déjà froide, bien qu'il ait lancé un Surge il y a moins d'une minute.
Le poids de toutes les boucles s'abattit sur moi à cet instant, et je réalisai que je ne pleurais pas parce qu'ils étaient morts ici, mais que je pleurais pour tous les moments où je les avais vus mourir.