Chapitre 54
Ma résonance aidait le bâton à se transformer rapidement, mais cela prendrait du temps, alors j'en profitai pour réorienter brièvement mon état mental.
Je souris en regardant les trois petits charmes en argent attachés près de la tête. Mel m'avait donné une petite clochette en argent, le charme de ma mère était un dé à coudre, et j'avais un petit disque en or venant de mon père.
Ces charmes étaient une tradition de mon village, offerts à l'enfant sur le point de quitter le foyer ; ils servaient à lui rappeler ses racines et l'amour de sa famille.
Connaissant mon père, il m'avait donné ce disque en or comme charme en sachant que, si je me retrouvais coincé, je pourrais le vendre pour obtenir de l'argent. Je souris à cette pensée.
« Salut », dis-je.
« Je rentrerai à la maison. »
Rien que le silence pour me répondre.
Le temps que je me lève, le gris de l'aube avait laissé place à la pâle lumière matinale, signe que la première heure de la journée ne commençait plus, elle était déjà entamée.
J'écartai le rabat de la tente. Le camp était bien plus avancé qu'il n'aurait dû l'être, ce qui me fit réaliser combien de temps j'étais resté assis à l'intérieur.
Les feux de cuisine n'étaient plus de simples flammèches, et la voix de Bari me parvenait depuis notre foyer avec cette cadence de plainte qui n'apparaissait qu'une fois qu'il avait assez mangé pour avoir un avis sur ce qu'il avait avalé.
Dara était déjà debout, sacoche à l'épaule, et pendant un instant, je me rappelai le visage empli de haine qu'elle m'avait montré. J'hésitai avant de me détourner d'eux.
Je cherchai Rex du regard, mais il n'était pas au feu. Où était-il ?
Je le balayai sans tourner la tête, comme mon Observation au niveau trente-sept me le permettait, et je le trouvai en train de traverser le camp, se dirigeant du feu vers sa propre tente.
Il avait dû finir de manger pendant que j'étais assis avec le bâton. L'occasion d'aller au feu pour m'asseoir avec lui et mes amis était passée.
Ce que je considérais comme une bonne chose ; je ne voulais pas m'asseoir avec eux ce matin, pas avec les souvenirs de ma boucle précédente encore en tête.
Je cherchais le bon moment pour confronter Rex, et je préférais le faire loin de mes amis, car cela pourrait provoquer un affrontement pour lequel je n'étais pas prêt.
Je traversai le camp selon un angle qui me permettrait de l'intercepter avant qu'il n'atteigne sa tente.
Je remarquai que mon souffle était visible dans l'air froid, mais ce n'était que de la buée, et cela me rappela la vapeur rouge qui s'était échappée de ma bouche un instant plus tôt, alors que je brûlais mon âme.
Par toutes les lumières du ciel, ce serait un miracle si je m'en sortais sans devenir fou.
Rex me vit arriver et je lui fis signe. Son visage se crispa légèrement, et j'apprenais à interpréter ces petits tics.
Il ne ralentit pas sa marche et, en sale gosse privilégié qu'il était, il me laissa venir à lui sans changer d'allure. Je me dépêchai donc avant qu'il n'entre dans sa tente, sachant que s'il le faisait, il me serait interdit de le suivre.
Il s'arrêta devant son abri, et la façon dont il orienta son corps était une déclaration claire : je n'étais pas le bienvenu à l'intérieur.
« Voss », dit-il.
« Rex. »
« Tu as raté la bouillie. »
« Je ne suis pas sûr que ce soit une mauvaise chose. »
Rex fronça un peu les sourcils : « Tu as peut-être raison, Aldis doit être remplacé, je ne peux plus supporter cette boue. »
« Oh, pourtant, tu as l'air de bien la manger. »
« Et comment pourrais-tu savoir ça, Voss ? Tu m'espionnais depuis ta tente comme un petit rat ? »
Rex sourit, mais le regard dans ses yeux n'avait rien d'agréable, comme si j'étais une tache sous ses bottes cirées. Loin des feux de camp, sans mes amis à mes côtés, il était libre de montrer son vrai visage.
Cependant, je n'en avais rien à faire de ses pensées pour le moment. J'allai droit au but, espérant le secouer pour voir ce qui en sortirait.
« Qu'est-ce que le Savant Orath a trouvé ? » dis-je. La question tomba de nulle part.
Le visage de Rex ne changea pas. « Alors tu écoutais notre conversation, espèce de petit monstre. »
Je soupirai : « Rex, je fais huit centimètres de plus que toi. »
Il renifla et essaya de me regarder de haut, mais voyant que je le fixais avec détachement, il finit par hausser les épaules.
« Je ne saurais dire », répondit-il. « Je ne suis pas dans les confidences du savant. »
« Tu m'as dit que tu l'étais. »
« Pardon ? »
« Tu m'as dit que tu avais surpris Orath et le Commandant Rel en train de parler la nuit dernière. Qu'Orath avait trouvé quelque chose. Qu'il n'avait pas précisé quoi. »
Rex cessa de respirer pendant un battement, peut-être deux. Puis son souffle revint, et quelque chose changea dans son attitude ; c'était comme si je ne regardais plus un gosse de noble, mais quelqu'un d'autre. Je ne l'aurais jamais remarqué si je n'avais pas été aux aguets.
« Je ne me souviens pas avoir dit ça », déclara-t-il, « surtout pas à toi. »
Je souris comme Mel le faisait quand elle voulait m'énerver, un sourire hypocrite qui donnerait envie à un saint de me coller une droite : « Tu l'as dit. »
« À qui ? »
« À moi. »
« Voss », dit-il d'un ton calme, ce qui me surprit par le degré de retenue dont il faisait preuve, « je n'ai pas de conversations privées avec toi au sujet du Savant Orath, ou de quiconque d'autre. Si tu as mal entendu un fragment de conversation au passage, je te suggère d'aller voir le savant lui-même. Il est sur la face est. Il y sera pour un moment. »
« Vraiment ? »
Rex soupira : « Il y est toujours. C'est un savant. Ils font ce que font les savants. »
« Et le Commandant Rel ? »
« Qu'est-ce qu'elle vient faire là-dedans ? »
« Pourquoi parlerait-elle à Orath en pleine nuit ? »
Rex commença à serrer le poing, mais il me répondit, ce que je trouvai fort intéressant : « J'imagine parce qu'ils discutaient de l'expédition. Ce pour quoi elle a été envoyée ici. Voss. » Sa voix se fit plus tranchante, juste un peu. « Y a-t-il une raison pour laquelle tu m'interroges, Voss ? »
Je souris : « Je n'avais pas conscience de t'interroger. »