Chapitre 52
« Debout, debout, paresseuse… »
Ma main a jailli avant même que mon cerveau n'enregistre le mouvement, et j'ai saisi l'orbe d'argent qui flottait près de ma tête.
Cet orbe d'argent était la raison pour laquelle mon Inscription avait atteint le niveau 19, et avant cette expédition, j'étais déterminé à me concentrer sur cette compétence auxiliaire, en plus de mon Threadwork, pour qu'elle devienne le cœur de ma discipline.
Si je faisais cela, je ne deviendrais pas un mage de combat puisque mes sorts seraient orientés vers l'artisanat, mais je viens d'une famille d'artisans, et la violence n'a jamais vraiment attiré mon attention.
Mes yeux se sont ouverts alors que je jetais un coup d'œil à l'orbe, sentant sa chaleur et les faibles sons de son mécanisme d'horlogerie interne, boosté par mon Inscription et une puissante batterie magique qui le maintiendrait fonctionnel pendant des décennies.
Je préserverais la voix de ma sœur pendant des années, et je comptais utiliser ce petit enregistrement pour l'embarrasser à l'avenir, avec un peu de chance lorsqu'elle se marierait et aurait des enfants.
Les Adeptes vivaient jusqu'à deux cents ans, et selon à quel point vous vouliez préserver votre vie, il existait certains sorts et disciplines capables de pousser l'espérance de vie d'un mage Adepte jusqu'à mille ans, voire plus.
Cela signifiait que je n'étais pas pressé de me mettre en couple, sachant que je conserverais ma jeunesse pendant des décennies, et que je devrais regarder ma famille vieillir, même ma petite sœur.
Il fut un temps où cela était la source de ma plus grande angoisse mentale.
Maintenant… tout avait changé.
[État de l'âme : Stable]
J'ai lu cette ligne deux fois. « Hmm… regardez-moi ça. »
J'étais mort avec l'âme en feu, sentant ma propre essence s'échapper par mon souffle. J'avais oublié mon propre nom dans les dernières secondes avant la fin, et il était impossible que je n'aie pas endommagé mon âme. Pourtant, le système me disait, en trois mots secs, que j'étais intact.
La question que je devais me poser était de savoir si la stabilité de mon âme résultait de Mortal Shell ou du fait de ne pas être mort des mains de ce démon cornu.
Peut-être était-ce le résultat de ces deux facteurs. Je n'étais pas pressé d'obtenir les réponses, car je savais qu'aussi longtemps que je resterais dans la boucle, ces réponses finiraient par venir.
La notification concernant la progression de cette compétence et des autres a clignoté devant ma vision intérieure.
[Mortal Shell 6 → 17 (Initié) — Céleste-brisé]
Onze rangs en une seule boucle. C'était sans doute la progression la plus rapide que j'aie jamais connue pour une compétence.
À bien y réfléchir, ne progressais-je pas trop vite ?
C'était peut-être le résultat obtenu lorsqu'on affronte des adversaires supérieurs et qu'on est poussé au point de mourir, mais je n'allais pas cracher dans la soupe, car je méritais ces progrès.
Je ne penserais jamais que ma mort était bon marché, ou que les sacrifices que j'avais faits ne devaient pas être à la hauteur des bénéfices que je recevais.
Je me suis assis sur le lit de camp et j'ai ressenti la compétence en moi, cette façon dont j'avais appris à percevoir les changements qu'une telle magie opère sur mon corps.
Ouvrez le corps d'un mage, et nous sommes très différents à l'intérieur. Notre apparence extérieure était généralement la dernière chose à changer, mais en nous, il y avait de vastes transformations impossibles à décrire, car fondamentalement, aucun mage n'est identique à un autre, surtout à mesure qu'ils deviennent plus puissants et se concentrent sur leur discipline.
Je pouvais sentir un changement substantiel en moi : Mortal Shell s'était transformé, passant d'un léger lien — un fil maintenant mon corps ensemble, comme la soie d'une araignée retient une feuille — à un tissu épais et tissé.
Le rang suivant le resserrerait davantage, et le rang après celui-là encore plus, et quelque part au loin se trouvait le niveau trente, où il atteindrait le rang d'Acolyte, là où le tamponnement ferait plus que ce qu'il avait fait à la boucle précédente. Et plus loin encore, le niveau cinquante, où le tamponnement pourrait être suffisant pour me permettre de lancer des sorts en dessous de cinq pour cent sans perdre mon nom.
[Essence stockée : Cent cinq démons]
La ligne du Tueur de démons faisait avancer le compteur, comme je m'y attendais. Les boucles précédentes m'avaient appris que l'essence n'était pas effacée par la mort, et que le titre conservait ce qu'il avait gagné.
Combien de temps survivrais-je face au démon cornu avec plus de cent essences ? Quelques secondes de plus ?
Et c'était tout, il me désignait simplement. D'après son physique, ce devait être un lanceur de sorts, probablement au rang d'Adepte ou peut-être même plus élevé.
Chassant cette pensée sombre, j'ai regardé la ligne suivante.
[Tueur de démons — Première Porte de la Terre : Seuil atteint, évolution en attente]
Que faudrait-il pour faire évoluer ce Titre Épique ?
J'avais tué cent cinq démons en une seule boucle, plus que ce que j'avais tué dans toutes les boucles précédentes combinées, et la porte attendait toujours.
Elle voulait quelque chose que je ne lui avais pas donné.
J'ai fermé les yeux et j'ai fait apparaître le reste de l'écran, comme j'avais commencé à le faire à chaque réinitialisation, pour faire le point sur ce que la boucle avait construit avant de poser la question suivante.
[Nom : Elric Voss]
[Âge : 16]
[Titre : Tueur de démons]
[Titres disponibles : Touché par la Mort, Acolyte]
[Profondeur d'Anima : 49 (Acolyte)]
[Disciplines :]
Threadwork 42 (Acolyte)
Surge 45 (Acolyte)
Arc Électrique 46 (Acolyte)
[Compétences d'Attunement :]
Résonance avec mon bâton 22 (Initié — Rare)
[Compétences auxiliaires :]
Concentration 41 (Acolyte)
Observation 37 (Acolyte)
Sensibilité à l'Anima 27 (Initié)
Méditation 26 (Initié)
Endurance 31 (Acolyte)
Tireur d'élite 35 (Acolyte) — Peu commun
Cuisine 16 (Initié)
Inscription 19 (Initié)
Premiers secours 14 (Initié)
Cartographie 6 (Initié)
Démonologie 39 (Acolyte) — Rare — Non enregistré
[Compétences de rang Céleste :]
Mortal Shell 17 (Initié) — Céleste-brisé
[Bénédictions : —] [État de l'âme : Stable]
Je suis resté assis devant l'écran un moment, un peu choqué que ma Profondeur d'Anima ait atteint quarante-neuf, le même rang que Bari, et plus élevé que celui de Dara.
Le seul Acolyte ayant désormais une Profondeur d'Anima supérieure à la mienne devrait être Rex, mais il devait être à cinquante et un, et maintenant je n'étais plus qu'à deux rangs de lui.
Arc Électrique était à quarante-six, approchant la limite de son palier, Surge à quarante-cinq. Mes deux principales sources d'attaque grandissaient extrêmement vite, et pour l'essentiel, je savais que je n'avais rien à changer.
Quand mes sorts atteindraient cinquante, c'est là que je devrais consciemment commencer à les façonner et à les manipuler, mais pour l'instant, je devais juste lancer autant que possible.