Chapitre 476
Le feu vert se comportait comme de l’eau en se précipitant devant moi dans le cratère, qu’il commença à remplir. Je m’apprêtais à reculer quand je sentis une pression croissante émaner du cratère, me donnant un léger frisson dans le dos.
Un son qui tenait à la fois du grognement et du gémissement féminin s’éleva de la mare de feu vert, puis se transforma en un rire mêlant les voix d’un homme et d’une femme. J’y distinguai celle de l’inconnu, avant qu’elle ne soit éclipsée par le bruit d’os qui se brisaient et de chair qui se réorganisait.
Boum.
Un immense pilier de feu vert jaillit du cratère, comme s’il ne pouvait plus le contenir. Il s’éleva dans l’obscurité en direction du sommet de la pyramide, à près de trois kilomètres au-dessus.
La chaleur qu’il dégageait n’avait rien à voir avec celle que je connaissais. C’était un étrange mélange de froid et de chaleur qui attirait l’air vers le pilier. Heureusement que je n’avais plus vraiment besoin de respirer depuis longtemps : en moins d’une seconde, il n’y eut plus d’air du tout.
Ma peau fut attirée vers lui, et j’écarquillai un peu les yeux, surpris de découvrir que même ma chair d’adamantium pouvait subir cette aspiration. Je reculai de plusieurs pas.
Un rire dément s’éleva du pilier tandis que le bruit d’un corps qu’on remodelait s’amplifiait. Je ne pus que me préparer à ce qui allait suivre.
Je n’avais pas peur, pas vraiment. Ce que je ressentais, c’était de l’impatience, et une rage assez grande pour remplir un océan. La mort de mes compagnons ne m’avait pas plu, même s’ils avaient réussi à survivre, et quelque chose chez cet inconnu et la Nécromancienne me rendait méfiant.
J’étais heureux que des monstres comme eux aient été relégués aux livres d’histoire.
∞
Au milieu du vacarme du pilier de feu, un léger bruit aurait pu m’échapper : une jambe venait de franchir le bord du cratère.
Elle était noire, articulée à un nombre d’endroits anormal, plus longue qu’un mât de navire et terminée en pointe, comme une lance. Quand elle se posa sur la pierre, le sol trembla à des kilomètres à la ronde, comme si une météorite venait de s’écraser. Mes yeux tressaillirent tandis que j’essayais d’imaginer le poids de ce membre.
Puis une deuxième jambe apparut, une troisième de l’autre côté, et la quatrième se posa à une vingtaine de mètres de moi, enfonçant sa pointe d’un mètre dans la roche.
Bientôt, huit pattes massives, semblables à celles d’un insecte, entourèrent le cratère. Puis le corps auquel elles appartenaient émergea du feu.
La moitié inférieure était celle d’une araignée noire au corps segmenté, sous la carapace de laquelle le feu vert circulait comme du sang dans une lampe. À l’avant, à la place où aurait dû se trouver la tête de l’araignée, il y avait un homme à partir de la taille… et deux torses.
∞
J’avais vu quantité de choses tout bonnement… contre nature, et celle-ci était en passe de prendre la tête du classement.
Deux torses étaient fusionnés par l’épaule et le flanc au moyen de ce qui ressemblait à des fils verts brûlants. Quatre bras les reliaient. Au-dessus, deux têtes étaient plaquées l’une contre l’autre, front contre front, joue contre joue, si étroitement que la chair de chacune s’étalait contre l’autre comme une main sur une vitre.
Les zones où elles fusionnaient étaient recouvertes de fils verts qui leur tiraient le visage et déformaient leurs traits en une vision cauchemardesque.
L’un était l’inconnu. Je reconnus la forme de sa mâchoire et ses yeux vides. L’autre était une femme au visage allongé et au front haut. Sa bouche et ses yeux étaient ouverts, et emplis de feu vert.
Ce n’étaient pas deux têtes sur un seul cou. C’était une tête unique, créée en forçant deux têtes à occuper le même espace sans permettre à aucune de disparaître. Cela me rappela vaguement l’étrange silhouette que j’avais aperçue dans le corps de Dorrik lorsque j’avais acquis la Perception eldritch pour la première fois.
Était-il possible que la Nécromancienne et cet inconnu n’aient autrefois formé qu’un seul être ?
Je distinguai l’œil de la femme à travers la joue dévastée de l’inconnu, étirée par les fils, et secouai la tête. Ce n’était pas le moment de me laisser distraire par des suppositions auxquelles je ne comprenais rien.
« Nécromancienne, lançai-je.
Le feu vert quitta le pilier pour se ruer dans les quatre mains. Il en jaillit par les doigts et continua de s’écouler, se solidifiant à mesure qu’il avançait, jusqu’à former quatre griffes par main, courbes, translucides et brûlantes de froid. Seize lames. Je regardai la lumière descendre le long de chacune jusqu’à sa pointe, puis s’en détacher en gouttes. Là où elles touchaient le sol, la pierre vieillissait et sa surface s’effritait en sable gris.
Les deux bouches remuèrent. Une seule voix s’éleva, et elle n’appartenait à aucune d’elles.
« Tu m’as appelé, dit-elle. Ta lumière céleste a déchiré ma chair comme des papillons pâles sous une flamme d’argent. Dis-moi comment tu manies le sang de Terra, et je te laisserai garder ton nom quand j’en aurai fini avec le reste de toi. »
Je clignai des yeux. « C’est très généreux. Tu célèbres aussi les mariages ?
Je levai ma plume et eus le temps de tracer un seul Script avant que le sol autour de lui n’éclate.
∞
Les huit pattes poussèrent d’un seul coup. La pierre sous cette créature vola en éclats gros comme des chariots, et sa silhouette disparut. Je ne veux pas dire qu’elle se déplaça vite. Je veux dire que l’endroit où elle se trouvait était vide, et que le bruit de son départ ne retentit qu’après.
Elle se retrouva devant moi avant que j’aie eu le temps de cligner des yeux. La distance qui nous séparait aurait tout aussi bien pu ne pas exister, et la première paire de bras s’abattait déjà. Huit griffes fondirent sur ma poitrine depuis deux directions.
Le Scripta que j’avais tracé était « Durcir » et empruntait le poids impossible de la pyramide pour en faire mon bouclier. Même cette défense, qui aurait retardé le Dieu du Sang un instant, fut tranchée dans un hurlement strident. Quatre griffes me traversèrent la chair et s’arrachèrent à mes côtes dans un bruit de hache frappant une cloche.
Le choc me souleva du sol et me projeta à près de trois cents mètres sur la terre, tandis que les quatre autres m’ouvraient le flanc de la hanche à l’épaule en passant.
Je roulai à terre. Le feu vert se déversa dans la plaie, et la Loi de la Chair se mit à l’œuvre, mais ralentit : quoi que fussent ces griffes, elles ne voulaient pas que la blessure se referme. Elles voulaient qu’elle vieillisse.
Je me redressai sur un genou, tout le côté gauche engourdi, le sourire idiot aux lèvres, et gravis Lier sur le sol. Celui-ci explosa en chaînes de lumière bleue qui s’enroulèrent autour des pattes de l’araignée. Elle les déchira presque aussitôt, mais « presque aussitôt » nous laissa assez de temps.
Dix secondes s’étaient écoulées.
Je grondai : « Écrase ! »