Chapitre 309
La puissance qui s'est abattue sur moi était irrésistible. J'ai été projeté en arrière, mon corps roulant dans le passage tandis que les restes de mon domaine vacillaient et s'éteignaient.
J'ai percuté la paroi de la grotte, rebondi, et fini ma course à l'entrée, haletant, les oreilles bourdonnantes. La douleur a persisté quelques secondes, mais ce qui me comprimait à l'intérieur de cette grotte avait disparu, et mon corps a rapidement recousu les dégâts subis.
Ma respiration était saccadée alors que je restais étendu dans la poussière, le regard fixé sur le ciel gris. Cette chose froide dans ma poitrine s'est alourdie. Était-ce de la rage ou du deuil ? Je ne saurais le dire.
Ce que je savais, c'est que je ne pouvais pas pénétrer dans la grotte ni enquêter sur ce cristal ou sur ce qui se cachait derrière. Je me souvenais parfaitement de la vision : un lièvre Caelith, doré, contrairement aux autres. Je me demandais encore quel lien m'unissait à ce Caelith et pourquoi il hantait mes rêves depuis l'enfance.
La montagne m'avait rejeté ; c'est ce que je ressentais. Ce n'est pas qu'elle ne m'avait pas donné les clés de l'énigme, mais une fois de plus, tout se résumait à la puissance.
L'âme d'un Arcaniste ne m'avait mené que jusqu'ici avant que je ne puisse plus tenir face à la pression. Serais-je capable d'y résister au sommet du rang d'Arcaniste, ou que se passerait-il quand je deviendrais un Souverain ?
Je me suis redressé, mon corps protestant. Mes canaux me faisaient encore souffrir, et je sentais la pression résiduelle du rejet de la grotte persister dans mon âme comme une ecchymose.
Une présence chaleureuse a repris place dans mon âme, et j'ai souri quand le Renard Lunaire est apparu au-dessus de moi, pressant son museau contre ma mâchoire. « Elric ? »
« Je vais bien », ai-je dit en regardant le ciel, vers les lointains éclairs de puissance où les Souverains s'affrontaient encore. Je comprenais enfin pourquoi le matin était si terne : la fumée s'élevait d'un continent réduit en cendres.
Je ne pouvais pas entrer dans la grotte, je ne pouvais pas atteindre le mystère qui s'y trouvait, mais il existait d'autres mystères, d'autres pouvoirs, d'autres moyens de devenir plus fort.
J'avais la boucle, et cela suffisait. On m'avait confié une autre Quête Mondiale impossible pour empêcher le continent de tomber, et si je parvenais à réussir la première, alors je pourrais réitérer l'exploit... je l'espère.
Mon domaine m'a enveloppé et je me suis remis debout. En regardant l'entrée de la grotte, j'ai fait une promesse.
« Je reviendrai », ai-je lancé aux ténèbres de la grotte. « Quand je serai assez fort, je reviendrai, et je découvrirai ce que tu caches. »
La grotte n'a pas répondu ; je ne m'y attendais pas, même si elle en avait été capable. Pourquoi répondrait-elle à un raté comme moi ? J'avais tant de comptes à rendre... tant de choses à prouver.
Je me suis détourné pour regarder les cieux. Je devais retourner à Caelith Mourne pour ouvrir les sept Portes de la Terre, mais avant cela, je devais comprendre pleinement l'étendue de mes pouvoirs, maintenant que j'étais un Arcaniste.
Pour cela, je devais combattre, et mes adversaires seraient tous les maudits Arcanistes du Conclave. Si le Souverain des Étoiles était leur dieu, alors ils feraient mieux de le prier pour qu'il leur donne la force de me tenir tête. Je vais déchirer leurs rangs jusqu'à ce qu'ils sachent ce que signifie brûler un monde... même si cela implique de tuer chaque mage du Conclave !
Le renard pouvait lire dans mes pensées, et elle n'a pas essayé de m'en dissuader ; elle a simplement dit : « Je suis avec toi. »
Je l'ai regardée, et j'ai ressenti quelque chose qui ressemblait à de la chaleur.
« Alors allons-y, suis-moi... pour tuer. »
Je suis devenu la Foudre Incarnée et je me suis élevé dans le ciel. J'ai jeté un dernier regard aux restes de mon village avant qu'il ne devienne qu'un point minuscule.
∞
Le vent me fouettait tandis que je grimpais, l'air devenant rare et glacial. Les éclairs lointains de la puissance des Souverains illuminaient les nuages, et je sentais le poids de la guerre écraser le monde comme un poing. Mais je ne me suis pas élevé vers les cieux. Pas encore. Je n'étais pas prêt pour les Souverains. Je devais d'abord gravir une autre échelle.
J'ai tourné mon regard vers l'horizon, vers la lueur lointaine d'une ville qui brûlait encore. Il y aurait des mages du Conclave là-bas, et si je ne me trompais pas, peut-être aussi des démons.
Les Arcanistes dans le ciel étaient trop dispersés, et il faudrait trop de temps pour les traquer individuellement, mais tout changerait s'ils étaient ceux qui me traquaient.
Et le moyen le plus rapide de les attirer était de massacrer chaque Acolyte et Adepte du Conclave au sol. Ils ne laisseraient jamais un Arcaniste renégat décimer leurs rangs inférieurs de cette manière.
Une partie de moi voulait se rebeller contre cette pensée, mais le froid dans mon cœur a étouffé cette voix, et peu de temps après, j'ai aperçu ma première cible.
Je suis descendu, mon corps tel un éclair fendant le ciel enfumé. Le sol a jailli à ma rencontre, et j'ai atterri au milieu d'un champ de bataille qui n'était pas encore terminé.
C'était un engagement mineur, peut-être quelques centaines de mages de chaque côté, mais c'était suffisant. J'ai vu le bleu et le gris des forces de l'Académie, et le noir et le cramoisi du Conclave. J'ai vu les corps, le sang, les sorts qui volaient encore dans les airs.
Je n'ai pas hésité et j'ai frappé comme la foudre. Stormstep m'a propulsé au cœur de la formation du Conclave, mon corps apparaissant dans un flash de lumière argentée. Les mages autour de moi ont à peine eu le temps de réagir avant que mes fils ne soient parmi eux.
Je n'ai utilisé ni sorts ni mon Domaine ; l'impact de mes sorts en tant qu'Arcaniste était encore inconnu, et je ne voulais pas de tirs amis. J'ai utilisé mes fils et ma vitesse, me déplaçant parmi eux comme un spectre.
Le premier est tombé avant même de savoir que j'étais là. Le deuxième, le troisième, le quatrième... le quinzième.
Je les ai traversés dans un flou de mouvement, mes fils trouvant les gorges et les cœurs avec une précision chirurgicale. Les mages du Conclave ont tenté de se regrouper, d'esquisser un cercle défensif, mais j'étais déjà au milieu de leurs rangs, et je ne ralentissais pas.