Chapitre 304
J'avais pris l'habitude inconsciente de créer mes vêtements et de teindre mes cheveux en noir grâce à l'Édit de Foudre, sans quoi je me baladerais toujours nu. Cependant, l'Édit de Foudre ne se contentait pas de me fournir ces déguisements ; il réduisait aussi ma présence à celle d'un Acolyte.
La vérité, c'est que j'avais grandi si vite qu'une partie de moi restait accrochée à l'Acolyte que j'étais il y a tant de boucles, quand je m'étais réveillé dans une tente. Je n'étais donc pas surpris que, lorsque les mages du Conclave m'avaient vu, leur première réaction n'ait pas été la peur, mais plutôt la surprise.
J'avais passé moins de temps en tant qu'Adepte qu'en tant qu'Acolyte, et je n'étais pas resté assez longtemps à ce niveau pour observer beaucoup d'Adepts. Je me demandais comment des mages aussi faibles pouvaient être capables de causer autant de destruction.
Je les ai comptés en sortant de l'ombre : ils étaient vingt-trois mages du Conclave. Dix-neuf Acolytes, trois Adepts, et mes yeux ne quittaient pas celui qu'on appelait le Capitaine ; les autres allaient tous mourir, mais j'avais besoin d'informations de la part de cette racaille.
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Le premier à me voir fut un jeune homme près du bord du cercle, et... il a ri. Était-ce ce qui arrivait quand on devenait ivre de son propre pouvoir après avoir massacré une ville ?
"Regardez ça", a-t-il lancé aux autres, attirant leur attention sur ma présence. "Quelque chose a rampé hors de la fosse à chair."
Je l'ai à peine regardé, continuant de marcher vers ma cible, tandis qu'une partie de moi débattait pour savoir si je devais les tuer lentement ou simplement les effacer.
Quelqu'un d'autre a marmonné quelque chose à propos du gris d'Aldenmere et d'un égaré ; ils avaient vu mes robes d'Acolyte, que j'aurais dû changer pour du bleu ou de l'argent afin de montrer que je n'en étais plus un, mais pourquoi s'embêter avec de telles futilités ?
Un autre a dit quelque chose de bien pire, et ils ont ri, parlant de cochons allant à l'abattoir. Quand je suis arrivé à dix mètres, les rires se sont faits plus rares, car je continuais d'avancer sans rien dire, mais même un imbécile aurait pu plonger son regard dans le mien et voir qu'il n'y avait aucune peur.
Le Capitaine s'est tourné pour me regarder correctement, et j'ai observé le calcul s'opérer derrière ses yeux froids. Je ne vais pas mentir, j'étais fasciné de voir cela, et la rage en moi n'en est devenue que plus glaciale.
Je l'ai vu scruter mes robes d'Acolyte, ne voyant aucun bâton, aucun insigne d'académie, alors que je marchais seul sur une place occupée par vingt-trois de ses hommes. Je l'ai vu conclure qu'il y avait deux possibilités : soit j'étais un fou, soit j'étais quelque chose qu'il n'avait pas prévu.
En voyant cette intelligence dans ses yeux, j'ai su que chaque action ici ne provenait pas d'un esprit délirant lentement corrompu pour devenir monstrueux ; c'était un homme lucide qui avait pris la décision d'infliger l'horreur à une ville entière et de nourrir des démons avec les âmes de ses semblables.
Le Capitaine aurait dû dire à ses hommes de fuir ; au lieu de cela, il a choisi la mauvaise option.
"Tuez le gamin", a-t-il ordonné.
Un sourire froid a effleuré mon visage... lentement.
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Onze d'entre eux ont lancé un sort simultanément, principalement de la Force, mais mélangée à une pointe de Tissage du Voile pour défaire toute défense que je pourrais ériger. Cela prouvait qu'ils avaient l'habitude de combattre en unité et d'utiliser leurs sorts de manière coordonnée... ce qui ne leur servirait à rien, puisque j'ai simplement marché dans leurs sorts, sans même prendre la peine d'esquiver.
La Résonance de Force, niveau Adepte, a fait s'évanouir les onze frappes comme si elles étaient tombées dans un abîme ; mes cheveux n'ont même pas bougé, et la place est devenue silencieuse.
"C'est tout ?" ai-je murmuré. "Vous êtes tous si faibles, et au lieu de chercher à atteindre la vérité, vous infligez la souffrance à ceux qui sont plus faibles que vous... Maintenant, faites attention. Vous ne voudriez pas manquer les derniers instants de vos vies."
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Je ne prétends pas que c'était une bataille, car rien de tout cela n'en était une. Le Stormstep m'a propulsé au milieu de leur cercle avant même que l'Adepte le plus proche n'ait fini de cligner des yeux. Je n'ai pas utilisé le Verdict du Ciel, ni l'Édit de Foudre, ni rien qui aurait illuminé cette place comme une balise pour que l'Arcaniste qui combattait au-dessus détecte ma présence ; j'ai utilisé des fils.
Les fils sont silencieux. J'en ai posé un sur la gorge de l'homme qui avait ri le premier. Son expression est restée figée dans un rictus alors que sa tête tombait de ses épaules. Mais c'était un Acolyte, il n'allait pas mourir avant quelques secondes, assez longtemps pour qu'il comprenne pleinement comment il était mort... Je tiens à mes promesses, après tout.
Je n'ai pas apprécié ce qui a suivi. Après tout ce temps, je savais que je ne pourrais jamais vraiment prendre plaisir au massacre ; peut-être que s'il y avait eu un vrai combat, j'aurais souri, mais pas là. Cependant, cela ne signifiait pas que j'hésitais à faire ce qui était nécessaire.
Il n'y avait aucun plaisir, aucune fureur, seulement le froid et une série de décisions très précises et très rapides... celui-ci incante, couper la main ; celui-ci s'enfuit, couper la jambe puis la gorge ; celui-ci est derrière, faire un pas, couper.
Je n'ai utilisé qu'un seul fil, utilisant à peine mon Anima, et je me suis déplacé parmi eux comme s'ils n'étaient que des mannequins désarticulés. Il m'a fallu quinze secondes pour tuer tous les Acolytes, et c'était parce que je voulais que leurs morts surviennent l'une après l'autre, pour qu'ils puissent pleinement percevoir leur propre fin, même si leurs morts restaient propres... trop propres. Mais je ne me suis pas complu dans la douleur ; la connaissance de leur fin me suffisait.
Deux des Adepts ont réussi à lancer des sorts. L'un était de la force, qui m'a traversé, et l'autre était une lance de lumière noire que je ne reconnaissais pas et que je n'avais pas le temps d'étudier, mais mon domaine, flottant au-dessus de ma peau, a saisi cette puissance et l'a mise en pièces.
J'ai fait claquer mes doigts deux fois et j'ai envoyé deux fils dans leurs cœurs. D'un geste, les fils ont tournoyé à travers leurs corps, et ils se sont effondrés au sol en morceaux.
À dix-neuf secondes, deux personnes se tenaient encore sur cette place : le Capitaine et moi.