Chapitre 275
La lueur de l'Inscription au sol ondula, émergeant de la terre en une vague qui s'écoula dans la lame. Elle se fixa dans le métal sans aucune résistance, comme si elle était destinée à s'y trouver, ce qui était la vérité... ces lames avaient été conçues pour cette Inscription, de la garde jusqu'à la pointe.
C'était une chose nouvelle que je remarquais à l'instant : parfois, les Inscriptions ne dépendaient pas seulement des compétences du Graveur, mais nécessitaient aussi les bons matériaux, comme cette lame, par exemple, qui possédait la longueur et la forme adéquates pour accueillir cette Inscription.
Je devais apprendre la magie de manipulation des matériaux si je voulais pousser le niveau de mes Inscriptions plus loin, mais une idée effleura mon esprit, impliquant l'Édit de Foudre et mon métier à tisser. L'inspiration fut fugace, et lorsque j'essayai de la saisir, elle s'était déjà évaporée.
Si j'avais été ailleurs, j'aurais poursuivi cette intuition, mais je dus la mettre de côté pour le moment, observant la lame se mettre à vibrer au rythme de l'Inscription qui s'y déversait.
Pendant un instant, je sentis tout le réseau d'armes de l'installation pulser en réponse. Puis la lame s'immobilisa, sa lueur s'estompant pour devenir une lumière douce et stable.
Le renard vibra, à la fois d'excitation et d'effroi : « Tu as réussi, mais... quelque chose arrive. »
Je n'avais pas besoin de demander quoi. La vague glaciale de l'attention du Souverain me submergea, et je sentis les ténèbres commencer à s'agiter. Malgré les nombreuses fois où j'avais ressenti cette obscurité, une partie de moi la craignait toujours, simplement parce que je ne voyais aucun moyen de lutter contre elle.
Le fossé entre mes pouvoirs et le niveau Souverain était-il si immense ? Ou y avait-il quelque chose qui clochait dans le système de pouvoir de mon monde ?
Les ténèbres se rassemblèrent à l'autre bout de la pièce et marchèrent vers moi sous la forme d'un vieil homme. La silhouette avait des yeux gris... Sid.
Je me levai lentement ; les choses que l'on craint deviennent bien plus gérables lorsqu'elles commencent, et il ne servait à rien de fuir.
« Toi », dit Sid, sa voix empreinte de curiosité, pas encore de colère. Ses yeux gris se posèrent sur la lame, puis sur la copie au sol qui pulsait encore avec le reste de mon Anima. Il y avait une lueur d'étonnement dans son regard, et je l'avais vu assez souvent pour comprendre une partie de ses émotions, bien plus qu'il ne le croirait jamais.
« Tu viens à peine de sortir de la cuve, et en une heure, tu as imposé un script à mon réseau. Un script maîtrisé. » Le Souverain fit un geste, et la lame vola dans sa main. Il fit glisser un doigt le long de la lame, marmonnant assez fort pour que je l'entende : « Tranchant et poids, pliés, joints. Je peux voir les erreurs dans ton travail, dues à un manque d'expérience. C'est la première fois que tu crées ces scripts... remarquable. » Il s'arrêta à quelques pas, pencha la tête, et je le sentis me lire comme il avait dû lire la lame. « En une seule vie. Un Adepte, faisant un travail d'Adepte sur des os d'Arcaniste, et le faisant bien. Cela ne devrait pas être possible. »
Je haussai les épaules : « Tu as remarqué, peut-être suis-je un tel génie. »
Le Souverain ricana : « C'est moi qui gère l'éclairage, gamin. Je remarque quand quelqu'un refait le câblage. » Ses yeux gris se plissèrent, à la fois intéressés et froids. « Le dernier qui a touché à mon travail sans permission était un Graveur Légendaire ; sa tête repose en ce lieu, et depuis trois mille ans, ses Fragments de Loi sont extraits de son esprit hurlant. Et voilà qu'un enfant fait la même chose... laisse-moi voir ce qui rend ton petit esprit si remarquable. »
Je pouvais voir la suspicion grandir dans ses yeux. Même maintenant, une partie du Souverain devait se douter que j'avais échappé à la cage de vie dans laquelle ils m'avaient enfermé, et je ne trouvais jamais normal la rapidité avec laquelle il parvenait à déceler des indices dans les moindres actions que j'accomplissais si naturellement.
Il leva la main, et les ténèbres apparurent autour de moi sans avertissement, ou peut-être était-ce simplement que j'étais toujours entouré d'obscurité dans cet endroit, mais il la rendait visible maintenant qu'il voulait agir.
Même cette action était trompeuse, car j'avais réalisé qu'il pouvait m'entourer d'une grande obscurité et me réduire en une tache sans que je puisse la voir... même au niveau d'un Souverain, il semblait que la tromperie faisait partie de leur arsenal.
La vague de ténèbres autour de moi s'épaissit. Je sentis la pression monter, me rappelant celle qui avait tenté de m'écraser lors de la dernière boucle.
« Tu es intéressant », dit le Souverain d'une voix presque douce. « Je vais te garder, et apprendre quel terreau fait pousser un Graveur comme toi. »
« Tu n'as pas besoin de faire ça, Sid. »
Les mots m'échappèrent avant même que j'aie décidé de les prononcer. Il y avait une histoire derrière ce nom que j'ignorais, et je l'avais utilisé par impulsion, mais il frappa comme une lame.
Les ténèbres se figèrent, et je vis ses yeux gris s'écarquiller, puis devenir noirs de fureur. La température de toute la nef chuta d'un coup, et sa voix sortit, basse et terrible.
« Qui t'a donné ce nom ? »
« Personne ne me l'a dit. » Je ne bougeai pas. Je gardai mes mains là où il pouvait les voir et ma voix stable. « C'est toi. Pas cette fois-ci. Une époque dont tu ne te souviens pas, parce qu'elle n'a jamais existé pour toi. » Je regardai la fureur sur son visage lutter contre la vitesse d'un esprit vieux de plusieurs milliers d'années, et ma grande gueule ne pouvait s'empêcher de parler, même quand je savais que je lui avais donné la confirmation finale dont il avait besoin. « Tu es en train de comprendre. Continue. C'est plus rapide que si je te l'expliquais. »
Il comprit, et je le regardai faire, tandis que sa rage se transformait en étonnement.
« Tu es mort ici », souffla Sid. « Tu es mort ici et tu es revenu. Tu connais mon nom parce qu'une version de moi te l'a donné, dans un monde qui n'existe plus. » Les yeux gris se fixèrent sur moi, et les ténèbres se retirèrent, oubliées.
« Maintenant, tu as compris », dis-je.
Je vis mille pensées défiler dans ses yeux, et comme je m'y attendais, celle qui s'imposa fut la cupidité ; ce vieux truc allait exiger que je m'agenouille et que je le reconnaisse comme maître.
Ce qui n'était pas une mauvaise idée si l'on ne comprenait pas comment fonctionnait la relation entre Maître et Disciple à Vorthar, le foyer du Conclave, où cela s'apparentait davantage à de l'esclavage. Le disciple devait obéir au maître en toutes choses, et cette relation était renforcée par des sorts presque incassables... Il n'était pas question que je m'inflige cela, car ces sorts affectaient l'âme, et je ne savais pas si cela se répercuterait sur la boucle.
Je vis la résolution se figer dans ses yeux, et je soupirai avant de tendre la main droite et de manifester les flammes argentées de la Soul-Forge.
« Faisons un marché. »