Chapitre 26
Je l'ai senti avant même de le lire sur mon écran de statut.
Avez-vous déjà attendu avant un orage, cette sensation de picotement sur la peau juste avant que la foudre ne frappe ? C'est exactement ce que j'ai ressenti alors que la notification se formait encore dans un coin de ma vision, et que mon bâton changeait déjà entre mes mains.
Le bâton n'est devenu ni plus lourd ni plus léger, mais il a subi une transformation plus profonde ; le bois de frêne conduisait quelque chose qu'il ne conduisait pas auparavant.
Le bois de frêne, s'est-il avéré, était l'un des rares bois mystiques capables de conduire les pouvoirs élémentaires mieux que la plupart. En tant qu'Acolytes, on nous encourageait à expérimenter de nombreux sorts mineurs avant de les pousser au niveau d'Acolyte, car faire passer de tels sorts puissants à travers le bâton en altérait les propriétés.
Un bâton n'était pas seulement un moyen pour un mage de canaliser ses pouvoirs ; c'était comme un troisième membre, et à mesure que le mage gagnait en puissance, son bâton en faisait autant.
Bien sûr, il était possible de trouver des bâtons légendaires en progressant, et il était même encouragé de changer ou d'améliorer son bâton, mais rien ne remplacerait jamais le premier.
Je ne savais pas ce que cela signifiait vraiment jusqu'à ce que je ressente un bourdonnement sourd, pas tout à fait un son, le genre de vibration que l'on sent au bout des doigts en tenant un instrument à cordes dont quelqu'un vient de jouer.
Pendant un instant, je me suis senti connecté à mon bâton d'une manière que je pensais impossible, et j'ai vu que mon bâton, d'une étrange façon... était vivant.
Pas vivant comme vous ou moi, mais comme un arbre. Bien que ce bâton ait été taillé dans un arbre fuchsia élémentaire, il n'était pas mort, et chaque fois que je déversais mon âme à travers lui pour lancer un sort, je maintenais et développais sa puissance et son adaptabilité à ma magie.
Maintenant qu'un pouvoir nouveau et évolué s'écoulait de mes canaux vers le bâton, de nouveaux canaux se créaient également. Je pouvais voir la tête du bâton, où une griffe de bois torsadée agrippait un cristal bleu, se resserrer. Le cristal a rétréci un peu, envoyant des veines de lumière bleue parcourir le bois.
[Compétences d'Attunement débloquées]
[Résonance du bâton (Rare) 0 — 9]
J'ai frissonné alors que le sort suivant quittait le bâton sans que je l'invoque consciemment.
Le Spark qui vivait dans mes paumes depuis cent quatre-vingt-dix décharges délibérées avait évolué au moment du franchissement du seuil, et la première expression de ce qu'il était devenu me quittait avant même que j'aie compris que je le lançais.
Un arc bleu-blanc pâle a jailli de la pointe du bâton et ne s'est pas comporté comme Spark l'avait toujours fait ; il ne s'est pas déchargé et dissipé dans le bref éclair d'un sort d'Initié. Au lieu de cela, il a voyagé.
L'arc de foudre a trouvé l'air devant lui et s'y est déplacé le long d'une trajectoire courbe que je n'avais pas consciemment dirigée, comme si l'arc avait choisi lui-même sa trajectoire en fonction de quelque chose dans l'espace que je ne pouvais pas voir.
Je sentais mon bâton bourdonner, et je savais que cela se produisait grâce à ma nouvelle compétence d'Attunement.
L'arc a frappé le sol à dix mètres, le point d'impact a noirci, et une fine ligne de brûlure s'est propagée sur près d'un mètre à partir de l'impact avant que l'énergie ne se dissipe.
Je suis resté là, bâton levé, la bouche entrouverte, incapable de bouger pendant un long moment.
[Évolution de sort : Spark → Arc Lightning]
[Arc Lightning — palier Acolyte]
[La décharge électrique existe désormais sous forme d'arc dirigeable à durée prolongée. Grâce à la compétence d'Attunement, les chemins conducteurs sont recherchés préférentiellement. La portée et la capacité de ramification augmentent avec le rang.]
J'ai lu la notification trois fois. Chaque fois, le mot Arc Lightning résonnait avec un poids différent.
Arc Lightning, et plus Spark. Je ne maniais plus la petite flamme vacillante que les Acolytes sérieux rangent et oublient lorsqu'ils choisissent leur discipline.
C'était quelque chose qui avait un vrai nom dans les textes de Discipline, quelque chose pour lequel les Adeptes de la branche Foudre s'entraînaient pendant des années, et je le tenais entre mes mains à seize ans, dans le matin gris, à la base d'une pyramide qui était sur le point de fissurer le sol.
Même si j'avais voulu suivre la discipline de la foudre en respectant le programme de l'Académie, qui nous imposait toujours l'idée d'une croissance lente et régulière, j'aurais passé les trois prochaines années à parcourir toutes les disciplines mineures comme Spark, Brume, Chaleur, et tout le reste, jusqu'à trouver celle qui me convenait le mieux, et seulement alors j'aurais commencé à les pousser au niveau Acolyte.
Dans trois ans, ma Profondeur d'Anima était censée atteindre la cinquantaine, facilitant ainsi l'élévation de la discipline choisie à un niveau supérieur sans craindre de brûler mes canaux, mais je n'avais pas suivi cette voie.
Avançant comme un homme qui ne craint ni la mort ni de se briser, j'avais rompu avec la tradition de l'académie pour devenir l'un des plus jeunes Acolytes non seulement à faire évoluer sa discipline principale, mais aussi à obtenir une compétence d'Attunement.
Ce sort aurait dû puiser davantage dans mon âme, mais ma Résonance du bâton avait réduit la quantité de puissance nécessaire, fluidifiant la connexion, réduisant les pertes de conduction et améliorant la qualité du lancer.
Une compétence d'Attunement était l'une des plus convoitées pour un Acolyte. Si j'avais suivi le cursus de l'académie, je n'aurais dû obtenir cette compétence qu'en sixième année, et rien n'était garanti ; tous les Acolytes ne parviennent pas à se connecter réellement à leurs sorts et à leur bâton. Ce n'est qu'en atteignant le niveau d'Acolyte et en devenant mages qu'ils ont la chance de viser des compétences d'Attunement, grâce aux deux cents ans d'espérance de vie gagnés en tant qu'Adepte.
Sans perdre de temps à méditer sur cet accomplissement, j'ai lancé le sort à nouveau.