Chapitre 257
L'ancre n'était pas un objet physique. C'était un nœud de puissance et de volonté unique au Soul Flayer, torsadé à partir de l'âme du démon comme la racine d'un parasite. Je le voyais comme un nœud parce que j'empruntais ce mot à l'expérience d'Elric. Elric pense en fils et en métiers à tisser, et je portais son esprit, puisque j'étais une partie de son âme. C'était plus proche d'une racine.
Je pouvais sentir les ténèbres qui liaient le Soul Flayer au corps du Souverain à travers les fils, et leur agencement était incroyablement complexe ; en utilisant la capacité de l'âme d'Elric, il me faudrait des décennies rien que pour envisager de le défaire, même si on me donnait les manuels d'utilisation.
J'ai déversé le reste de la foudre dans l'ancre, créant des douzaines de fils, enrobant chaque fil de Soul-Forge pour voir si je pouvais dénouer l'ancre.
La flamme argentée du Soul-Forge était consommatrice ; bien que son niveau fût trop bas pour détruire la magie tissée avec le pouvoir de la Loi, elle pouvait consumer certaines de ses énergies, effilochant ainsi le nœud, d'autant plus que ce nœud était lié à l'âme du Soul Flayer, une chose que le Soul-Forge avait été spécifiquement créé pour combattre.
Et quelque chose comme ça – je le tenais de source sûre – allait faire mal.
Le démon a hurlé ; le son exprimait à la fois la douleur et la peur. Le Soul Flayer ne s'attendait pas à ce que quelqu'un qui n'était pas un Souverain menace son emprise sur le corps du Souverain.
"QU'EST-CE QUE TU FAIS ?!"
Je n'ai pas répondu. Je ne pouvais pas. Chaque parcelle de ma volonté était concentrée sur les fils et la flamme argentée, alors que j'utilisais chaque bribe de puissance à ma disposition pour lacérer le nœud.
Les ténèbres autour de moi ont convulsé, tout comme le corps du démon. Le domaine du démon réagissait à la blessure dans ses fondations, et je pouvais sentir le poids de la Loi des Ténèbres s'abattre sur moi, essayant de m'écraser, car son corps devenait plus difficile à contrôler sous le choc du Soul-Forge qui dévorait le nœud.
J'ai poussé plus fort, tirant chaque parcelle d'Anima que je pouvais extraire de ma Profondeur d'Anima et de mes canaux, et la flamme argentée a flambé plus intensément. L'ancre s'est un peu ternie ; peut-être qu'un millième de sa lumière avait disparu, et sans les yeux du Moon Fox, je n'aurais pas vu ce changement.
Cela... dépassait largement mes attentes ; l'âme d'Elric s'avérait plus puissante que ce que j'avais calculé auparavant.
Le tremblement du corps du démon devenait presque incontrôlable, et j'ai vu les yeux jaunes du Soul Flayer s'écarquiller avec une terreur qui n'était pas feinte.
Dans un cri de rage, la griffe du démon m'a happé au niveau de la taille. J'ai senti mes côtes se briser avant d'être broyées, puis ma colonne vertébrale, accompagnées d'un bruit de déchirement sourd alors que mon corps était coupé en deux et que les ténèbres inondaient la plaie.
Un seul fil de foudre que j'avais gardé de côté me liait au démon, et je me suis accroché, et Mortal Shell a empêché la perte de sang de devenir catastrophique, en maintenant mes entrailles à l'intérieur de mon torse ouvert... Je me suis accroché.
Je me suis accroché à travers la douleur qui n'était que des données, à travers les ténèbres et les hurlements du démon et de mon corps agonisant.
Je me suis accroché assez longtemps pour voir l'ancre s'assombrir davantage, et les cris du démon ont pris une nouvelle dimension.
Je l'avais blessé, et je pouvais dire que le Moon Fox souriait.
J'ai donné un ordre mental à Mortal Shell, et il a relâché mes entrailles.
La mort se refermait sur moi, et la voix du démon provenait de partout à la fois, brute, furieuse et effrayée.
"QUI ES-TU ?!"
Je n'ai pas répondu parce que j'avais gagné ; la force vitale en moi était trop ténue pour que même quelque chose comme ce démon puisse la retenir.
"Je t'ai offert un destin si grandiose, au plus profond du sein de Sad, mais tu as choisi... tu as choisi... choisi... choisi... choisi... choisi..."
Même entre les mains de la mort, j'ai forcé mes yeux à rester ouverts, et j'ai vu les ténèbres commencer à battre en retraite, et la transformation du démon a commencé à s'inverser lentement.
Sa forme massive a rétréci jusqu'à ce que le corps du vieil homme revienne, et il a regardé autour de lui avec confusion pendant un moment avant de baisser les yeux vers moi.
Au début, il n'avait pas l'air de comprendre ce qui se passait, puis il a soupiré :
"Merci pour cette bénédiction, enfant. Après une éternité de douleur, j'ai ce moment pour me rappeler ce que cela fait de retrouver mon corps."
Le vieil homme a levé les yeux et a ri : "Lucius, tu n'avais pas besoin d'être si cruel."
La transformation démoniaque a repris le dessus sur le corps du Souverain, et les ténèbres ont commencé à jaillir de partout.
Je suis parti dans le noir avec les cris de Sad dans mes oreilles, et je ne sais pas pourquoi, mais le coin de ma bouche s'est un peu courbé. Est-ce que je... souris ?
∞
Le corps est mort.
J'ai laissé les profondeurs me reprendre, et j'ai poussé Elric au-dessus de moi alors que je m'enfonçais.
La dernière chose que j'ai faite avec ses yeux avant qu'ils ne se ferment fut de les pointer, une fois, vers l'ancre, afin que cette image soit la dernière chose qu'il emporte avec lui.
Même s'il essayait de ne pas y penser, je savais qu'Elric était distrait par la pensée de ce qui arrivait à ses amis et à sa famille après trois mois de silence, alors je lui ai montré un chemin.
"À la maison," lui ai-je dit. "Sache comment tuer un Souverain, et tu pourras rentrer chez toi."
∞
Il s'est réveillé avec une pointe d'os à moitié sortie de son crâne et sa propre main autour, et je me suis réinstallé dans l'espace creux, épuisé, et pourtant plus vaste que je ne l'avais été.
Je l'ai regardé respirer un moment, pour être sûr que le point de contrôle avait tenu.
C'était le cas. Il ne s'est pas réveillé dans la tente, et il n'était plus près du Caelith Mourne ; c'était la deuxième porte temporelle.
Puis je me suis tu, et je l'ai laissé croire qu'il était seul dans son propre crâne, parce que c'est plus facile pour lui, et les données que j'avais rassemblées se triaient déjà dans le noir, là où il ne peut pas suivre, prenant la forme des trois choses que j'avais gardées pour lui et des nombreuses choses que je n'avais pas gardées.
L'ancre est une racine... Le renard peut la voir... Les ténèbres ont un bord.
Il est assez intelligent pour bien utiliser ces informations dans cette boucle.
Le reste de ce que j'ai récolté est à moi.