Chapitre 246
Les chevaliers avançaient en un coin serré, boucliers imbriqués, lames à l'horizontale. Une formation que j'aurais respectée si je n'avais pas passé les trois derniers mois à me faire vider par un démon ; je n'étais donc pas d'humeur.
Je les ai comptés. Quarante-sept. Un nombre respectable pour une garde rapprochée. Mais ce n'étaient que des chevaliers. Des humains en armure avec des épées et des boucliers.
Le renard sur mon épaule a penché la tête. « Ils ne sont pas très vivants, n'est-ce pas ? »
« Vivants ? Ils ont l'air assez vivants pour moi. »
« Regarde-les, Elric, ils bougent comme s'ils suivaient un script », a-t-elle dit. « Comme s'ils ne prenaient aucune décision. Juste... exécuter. J'ai vu tes souvenirs ; même des hommes entraînés ne sont pas censés bouger ainsi. »
Je n'avais pas le temps de méditer sur ses paroles ; d'ailleurs, je n'avais pas vu assez du monde pour que le renard puisse en tirer une référence convaincante. Cet endroit me mettait mal à l'aise, et je voulais partir.
Tout comme le premier chevalier en armure qui m'avait attaqué, ceux devant moi étaient invisibles à mes sens. S'ils m'étaient invisibles, je ne pouvais pas les sentir, car ils n'étaient que des taches grises pour mes sens ; je ne pouvais même pas sentir la chaleur de leurs corps, ni entendre un battement de cœur... Je devrais démonter cette armure pour voir comment elle fonctionne.
Avec Storm Bearer actif, j'ai cherché l'essence de foudre qui était censée m'entourer, mais je n'en ai pas trouvé grand-chose ; il y avait à peine assez d'essence dans l'air pour combler les espaces entre mes dents.
J'ai tendu la main et j'ai appelé l'essence de foudre vers elle. On aurait dit que je tenais des dizaines de minuscules têtards faits de foudre. Sur des centaines de mètres autour de moi, c'était la seule essence de foudre que je pouvais rassembler.
Je commençais à comprendre pourquoi il n'y avait pas de mages ici, et comment tant de créatures puissantes pouvaient être maintenues en ce lieu sans que la magie ne devienne folle et ne détruise tout.
Semblable aux amortisseurs d'essence du camp, l'essence environnante était activement supprimée. Une part majeure de la force d'un mage serait coupée ici, car un Adepte moyen dépendait de l'essence ambiante pour alimenter sa régénération d'Anima.
Cela signifiait que Storm Bearer avait perdu l'un de ses avantages, car je ne pouvais plus attirer une essence infinie à moi. Cependant, j'étais toujours une source de foudre, ce qui signifiait que mon corps pouvait générer passivement de l'essence de foudre. Toutefois, à un taux bien réduit, car elle m'était volée presque aussi vite qu'elle était générée. Malgré tout, j'avais mon Anima, et celle-ci n'était pas affectée. Contrairement aux autres mages, la capacité de régénération de mon Anima était hors normes.
Toutes ces pensées ont traversé mon esprit rapidement tandis que je remplaçais mon titre Épique par un autre que je n'avais pas utilisé depuis que je l'avais acquis. Je n'avais même pas lu sa description, mais les chevaliers avançaient vers moi assez lentement, alors je pouvais rapidement voir ce que valait le titre de Lightning Adept.
Lightning Adept — Peu commun
Acquis en : devenant un Adepte avec la Foudre comme Discipline principale.
Effets (lorsqu'équipé) :
- Toutes les Disciplines et Compétences basées sur la foudre coûtent 10 % d'Anima en moins à lancer.
- Les sorts basés sur la foudre sont 10 % plus efficaces (portée, durée ou dégâts, selon le cas).
- Le porteur gagne une conscience passive de la charge électrique ambiante dans un rayon de 50 mètres (Sens de la Tempête — mineur).
- La croissance de la Résonance de la Foudre est légèrement accélérée.
Ce n'était pas très différent de ce à quoi je m'attendais. Si j'étais un mage moyen ayant atteint le niveau Adepte avec la foudre comme discipline principale, alors ce titre représentait une augmentation considérable par rapport au titre d'Acolyte qui ne m'offrait qu'une augmentation de ma vitesse d'apprentissage.
Il donnait une augmentation de puissance assez stable, mais éclipsée par Storm Bearer. Ce titre m'était plutôt inutile à ce stade, car il n'y avait aucun avantage caché à en tirer. Regagner une mesure de Sens de la Tempête était agréable, mais j'avais les mêmes fonctionnalités avec mon Loom, et la croissance accélérée de la Résonance de la Foudre ne signifiait rien pour moi avec mes canaux qui me permettaient de faire circuler tant de foudre à travers mon corps que, même si ma Résonance de la Foudre était lente, elle grandissait plus vite que n'importe quel mage ne pourrait l'égaler.
Soupirant, j'ai changé ce titre pour Death Touched. Si Storm Bearer ne pouvait pas m'offrir beaucoup d'avantages ici, alors je préférais avoir quelque chose qui pourrait m'aider à détecter les dangers cachés que mes sens ne pouvaient pas anticiper.
Une fois mes préparatifs terminés, et alors que les chevaliers étaient encore à plus de vingt mètres de moi, apparemment pas pressés de m'appréhender, j'ai commencé mon attaque.
J'ai projeté l'essence de foudre que j'avais vers eux, et elle a éclaboussé les chevaliers en tête de formation. Ils ne semblaient avoir aucune défense magique en dehors de l'étrange effet de camouflage de leur armure, et l'essence s'est imprégnée à travers celle-ci jusque dans leurs corps.
Dans le même mouvement que celui utilisé pour projeter l'essence de foudre, j'ai levé la main, Édit de Foudre. Brisez.
Sept chevaliers à l'avant de la formation se sont effondrés. Leurs armures se sont écrasées sur elles-mêmes comme si elles avaient été pressées par une main gigantesque.
Pendant une seconde, les sept chevaliers, compressés en une boule, ont flotté dans les airs avant de tomber au sol avec un fracas retentissant. Cependant, les chevaliers derrière ne se sont pas arrêtés. Même après avoir vu les morts horribles de leurs compagnons, ils ont simplement enjambé leurs corps et poursuivi leur avance.
Cela m'a déstabilisé un instant, avant que je ne hausse les épaules : « Si c'est comme ça qu'ils veulent jouer... Ça me va. »
La voix de l'Avatar du Vide a atteint mon esprit : « Essaie de ne pas tous les tuer. »
J'étais d'accord avec lui : « Je veux savoir ce qu'est cet endroit, et les morts sont de piètres interlocuteurs. »
« Un seul devrait suffire... » a dit le renard, « garde-en un. »
« Très bien », ai-je dit alors que je devenais Foudre Incarnée, avant de m'élancer dans les rangs des chevaliers.