Chapitre 244
Je me tenais au-dessus des cendres et des os incandescents du chevalier, la poitrine haletante, les derniers attachements ayant enfin quitté mon corps. La zone froide sur ma nuque, dont le Touché par la Mort ne cessait de hurler, s'estompait, remplacée par une douleur sourde qui commençait déjà à s'atténuer.
Mon corps guérissait plus vite qu'il n'aurait dû, la Moelle Céleste dans mes os recousant déjà les plaies laissées par les attachements. Des fils ont commencé à émerger de ma peau et, en quelques secondes, mes robes grises se sont remises en place sur mon corps ; je me sentais presque vivant à nouveau.
Le renard a sauté de mon épaule pour atterrir sur le sol, sa fourrure argentée brillant faiblement dans la pénombre de la chambre. Il a reniflé les cendres qui s'échappaient de l'armure brisée, puis a éternué en secouant la tête.
« Dégueulasse », a-t-il dit, avec la voix de Mel. « Il sentait le vieux fromage et les mauvaises décisions. »
J'ai ri en secouant la tête, consterné. « Comment peux-tu savoir quelle odeur ça a ? Tu n'as jamais vu de fromage de ta vie, et comment peux-tu sentir une mauvaise décision ? »
Me regardant avec ses yeux bleu vif, il a pointé l'une de ses pattes vers ma tête : « Le lien, idiot. Je peux lire tes rêves et explorer tes souvenirs... Il ne se passe pas grand-chose là-haut la plupart du temps, mais parfois... » le renard a frissonné.
J'ai froncé les sourcils : « Ça ne me semble pas très juste, cette façon que tu as d'envahir mes souvenirs. »
Le renard a haussé les épaules : « Ne me regarde pas comme ça ; c'est toi qui as créé le lien, et rien ne t'empêche de fouiller dans les miens. »
Mes yeux ont brillé face au défi. L'idée que le renard fouille dans mes souvenirs ne me dérangeait pas outre mesure. Je ne pouvais déceler chez lui aucune once de malveillance, mais il était agaçant de voir comment il choisissait ses mots pour les utiliser avec une telle fluidité, une chose dont je n'étais même pas sûr d'être capable.
Équiper le titre Épique avait renforcé le lien entre nous, et il serait facile de le parcourir pour voir ce qui se passait dans l'esprit de la créature.
« Je ne te recommande pas de faire ça maintenant », la voix de l'Avatar du Vide a stoppé mes actions, et je l'ai écoutée, « Une Bête Céleste est une fontaine de connaissances qui briserait ton esprit. Même si tu es connecté à elle, au mieux, cela te laisserait dans un état végétatif pendant des siècles le temps que tu assimiles la moindre parcelle de leur savoir... ton âme est encore trop faible. »
« Est-ce si puissant ? »
« Ta faiblesse est la raison pour laquelle la bête est encore si peu développée. Vrakth est aussi trop faible pour abriter une Bête Céleste, et il la retenait par une ruse. Je te recommande seulement de regarder dans le lien quand tu atteindras le sommet du niveau Arcaniste, ou que tu deviendras un Souverain. »
J'ai hoché la tête et détourné le regard du renard qui me fixait avec un air espiègle : « Ne fais pas attention à cette chose froide en toi, Elric ; au pire, tu serais balayé comme une mouche... Aaayaah ! » Le renard a fait un mouvement de balayage avec sa queue, et j'ai levé les yeux au ciel.
Je me suis accroupi près des restes du chevalier. L'armure avait été réduite en scories, mais quelque chose a attiré mon attention au centre des cendres. Une petite puce brillante, pas plus grande que mon pouce, dont la surface était gravée de motifs complexes qui bougeaient et coulaient comme de la lumière liquide.
Je l'ai ramassée. Elle était chaude, presque brûlante, et je pouvais sentir une faible pulsation d'Anima en émaner. Une puce d'identification, peut-être, ou une clé. J'ai pensé à la laisser là, mais j'ai décidé de la prendre quand même, alors je l'ai glissée dans mes robes et je me suis levé.
« Voyons où nous sommes. »
La chambre était vaste, s'étendant dans l'obscurité de tous côtés, les murs ornés de colonnes dorées et de sculptures élaborées qui me rappelaient les temples des anciens dieux. Des centaines de cuves en verre longeaient les murs, chacune contenant une silhouette suspendue dans un fluide pâle et lumineux.
Certaines étaient humanoïdes ; la plupart ne l'étaient pas. Certaines étaient tordues, déformées, ressemblant aux restes d'expériences ayant mal tourné.
Je me suis dirigé vers la cuve la plus proche. À l'intérieur, une femme flottait, les yeux fermés, son corps percé par un large attachement qui traversait sa colonne vertébrale, le même qui avait été en moi. Sa peau était pâle, presque translucide, et ses cheveux flottaient autour de son visage comme des algues.
Je suis passé devant elle. Je pouvais sentir la vie en elle, mais elle était très faible. Je ne pouvais pas sauver tout le monde.
J'ai traversé la chambre, mes yeux scrutant les cuves. Le renard est descendu de mon épaule et a trottiné à mes côtés, sa fourrure argentée brillant plus intensément à chaque pas. Je suis passé devant une cuve contenant une silhouette grande et élancée, aux oreilles pointues et aux traits anguleux. J'ai marqué une pause ; c'était un elfe. Dans une autre vie, j'aurais pris le temps d'observer cet elfe, mais j'ai continué mon chemin.
Une autre cuve contenait une créature trapue et robuste avec une longue barbe et des mains épaisses. Cette fois, je me suis arrêté plus longtemps ; c'était un gnome. Je pensais qu'ils étaient presque éteints et qu'on ne pouvait les trouver que dans les montagnes profondes.
Après un moment, j'ai cessé de regarder dans les cuves, car je commençais à être presque déprimé par le nombre de créatures retenues ici, et bien que je n'aie vu aucun Écorcheur d'Âme parmi elles, leur situation reflétait presque la mienne.
Je suis passé devant une cuve particulièrement grande qui m'a fait m'arrêter. À l'intérieur, suspendue dans le fluide pâle, se trouvait la tête de ce que j'ai reconnu comme un dragon, d'après les livres que j'avais lus. Elle était massive, ses écailles d'un bleu profond et irisé, les yeux fermés.
Même s'il ne s'agissait que d'une tête, je pouvais voir son souffle sortir en pulsations lentes et rythmées à travers le liquide brillant, et de faibles volutes de fumée s'échappaient de ses narines. Même en captivité, même réduite à une tête tranchée, elle était magnifique.
Une aura désolée émanait de la tête du dragon, et même si je l'avais voulu, il m'aurait été difficile de marcher à côté de la cuve, car j'avais l'impression que le dragon se réveillerait complètement si je le faisais.
Une partie de moi voulait voir cela. Ne serait-ce pas génial de parler à un dragon, eux qui furent les premiers enfants des dieux ?
J'ai soupiré, je suis passé devant, puis je me suis concentré sur la stèle devant chaque cuve que j'avais ignorée jusqu'ici, et je me suis dirigé vers l'une d'elles. À mon approche, la stèle s'est illuminée et les runes gravées dessus ont brillé plus intensément. Je ne pouvais pas comprendre les inscriptions, mais j'ai souri quand l'Avatar du Vide a dit qu'il le pouvait.
« Comment ? »
« Toutes les langues ont une racine commune. »
« Oh, d'accord. »