Chapitre 241
Dans le cauchemar conjuré par le Fléau des Âmes, chaque fois que je tentais d'accéder à mon Écran de statut, on me le refusait. Pendant une longue période dans ce cauchemar, j'ignorais même que je possédais un tel écran.
Je tendis la main avec hésitation, sans savoir si une nouvelle complication allait surgir, mais mes craintes, heureusement, n'avaient aucune prise. L'écran bleu familier s'épanouit devant mes yeux... et j'oubliai comment respirer.
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[ Quête mondiale — Empêcher la Matrone Pâle de s'élever : TERMINÉE ][ Statut : SUCCÈS ]
Je ne crus pas ce que je voyais et je relus le texte. L'écran de statut ne mentait pas ; j'avais terminé la Quête mondiale... dans mon sommeil ?
« Depuis l'instant où tu as rencontré l'ombre du Souverain, tu n'as pas péri, et la Matrone ne s'élève pas ce tour-ci », déclara l'Avatar du Vide, dissipant ma surprise. « Tu as offert au monde son année de répit. Puisque le Souverain n'a pas poursuivi ses plans, je crois qu'il veut se débarrasser de toi en tant que menace avant de mettre fin au monde. »
« Oh, laisse-moi voir... Cool, Elric, on a empêché la fin du monde », lança le Renard Lunaire. La colère dans sa voix avait disparu, devenant presque douce, avant de virer rapidement à l'irritation : « Et ensuite, tu as laissé un moustique te pomper pendant trois mois. Je ne sais pas si je dois être fier ou te mordre. »
« Les deux », répondis-je avec joie, mon cœur souriant. « Définitivement les deux. »
Puis je me fis la réflexion : « Attends, ne devrait-il pas y avoir des récompenses à la fin d'une quête réussie ? »
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[ RÉCOMPENSES DE QUÊTE — Empêcher la Matrone Pâle de s'élever ]
[ Récompense 1 : Ancre temporelle — Vous pouvez définir un Point de contrôle supplémentaire. Total de points de contrôle : 2 ]
Je coupai ma respiration car mes yeux ne sautèrent pas les récompenses... récompenses, au pluriel, et la première était déjà sur le point de faire voler mon esprit en éclats.
Pendant tous ces matins que je ne pouvais plus compter, la boucle m'avait ramené au même endroit : la tente, la voix de ma sœur me traitant de chien paresseux, l'aube grise, puis le ciel rouge attendant l'émergence des démons depuis les entrailles de la terre.
Un début fixe, que j'avais répété encore et encore, était devenu le socle de chacun de mes plans. Et maintenant, il y en avait deux. Si je le souhaitais, je n'avais plus besoin de revenir jusqu'à ce premier matin gris.
Je pouvais m'ancrer ici, après la Caelith, et si je mourais, je ne retournerais plus à la tente ni à l'interminable labeur du combat. Pour la première fois, je pouvais choisir où commencer.
« La boucle était une cage avec une seule porte », dit l'Avatar, et même sa voix monocorde semblait empreinte d'excitation. « Maintenant, elle en a deux. Le Souverain a appris ton unique point d'ancrage dans cette salle, et il a bâti sa compréhension de toi autour d'un début qu'il pouvait prédire. » Une pause. « Il ignore que tu peux le déplacer désormais. »
Le sourire dans mon cœur atteignit mon visage, et je regardai avidement ma récompense suivante.
[ Récompense 2 : Manteau étendu — Emplacements de Titre : 1 → 2. Vous pouvez équiper deux Titres simultanément ]
[Vous pouvez désormais équiper un second Titre simultanément. La synergie des Titres est active. Attention : des Titres contradictoires peuvent causer une instabilité de l'âme.]
Cette récompense semblait simple au premier abord, mais son potentiel était ridicule. Je venais d'acquérir un second emplacement de Titre, brisant toutes les règles connues de l'Écran de statut. Pas étonnant que ceux qui recevaient des quêtes du Système finissaient si brisés après leur succès.
Je pouvais détenir deux Titres, manier Porteur de la Tempête et Tueur de démons, ou n'importe quelle autre variation ; le ciel était la seule limite. Mes Titres étaient l'une des colonnes vertébrales essentielles de mon système de pouvoir, et obtenir l'accès à deux d'entre eux ne doublait pas mes capacités ; cela les multipliait.
Certes, il y avait un risque d'instabilité de l'âme si j'équipais des titres qui s'entrechoquaient, mais comme je l'avais appris auparavant, le système me jugeait toujours comme un mage moyen, et ce qui pouvait détruire l'âme d'un mage ne me causerait pas grand tort.
Ces deux récompenses venaient de changer le fonctionnement de tout mon système de pouvoir. Je restai silencieux quelques secondes pour laisser tout cela infuser avant de passer à la suite de mon écran de statut, car il me restait encore tant à découvrir.
[ NOUVEAU TITRE ACQUIS — Grade : MYTHIQUE ]
La lumière pâle s'intensifia et les lettres apparurent lentement, pesantes, comme si l'écran comprenait qu'il me révélait quelque chose de rare.
[ Titre : Dompteur de Bête Céleste (Mythique) — Lien forgé par-delà la mort. Une fois équipé, vous et votre Bête Céleste liée pouvez établir un Lien : sens partagés, force partagée, âme partagée. Deux qui ne font qu'un. Un qui est deux.]
Posture Céleste :
Posture passive - Communion (actuel — Lien Céleste 2 %) :
Lien incassable. Votre lien avec une Bête Céleste ne se rompt pas à la mort. Ce qui est partagé entre vous l'est de façon permanente.
Communion. Tant que vous êtes liés, vous partagez passivement vos sens et votre instinct avec votre bête. Aucun de vous n'est jamais totalement seul.
Nature empruntée. Une fraction de la nature céleste de votre bête vous appartient, et une fraction de la vôtre lui appartient.
Posture active - Lien :
Vous pouvez approfondir la Communion en un Lien — une fusion temporaire des sens, de la force et de l'âme. Lorsque vous êtes liés, vous et votre bête agissez comme une volonté unique à travers deux corps.
La profondeur et la durée d'un Lien sont limitées par le pourcentage de Lien Céleste.
Évolution : Ce titre grandit avec le Lien Céleste.
Après avoir obtenu les récompenses pour l'achèvement de la Quête mondiale, je pensais ne plus pouvoir être surpris par ce qui suivrait, et une fois de plus, j'avais tort.
J'avais gagné un Titre Mythique en me liant au Renard Lunaire, et bien que ses effets en surface ne soient pas trop prononcés, je savais à quel point cela pouvait changer ma façon de combattre.
Le renard, bien que petit, semblait totalement invincible pour autant que je puisse en juger, car je n'avais rien vu qui puisse le blesser, et il pouvait même dévorer la Foudre de tribulation.
Avec ce titre, si je pouvais emprunter une partie de sa nature, de ses sens à son physique, alors j'ignorais quels bénéfices je pourrais en tirer. Je me demandais ce que cela ferait de voir le monde à travers les yeux du Renard Lunaire.
À travers notre lien, je pouvais sentir une chaleur constante émanant du renard, et si ce Titre pouvait approfondir ce lien, alors la puissance m'importait peu. Ce petit renard était l'une des raisons pour lesquelles je n'étais pas encore devenu fou et que je gardais une emprise sur mon humanité.