Le Lien

La désolation pure dans la voix de Vrakth était obsédante ; à cet instant, c'était comme s'il avait oublié qu'il était sur le point de mourir, son attention tout entière tournée vers ce renard.

Le Renard Lunaire ne répondit pas à la question de Vrakth. Il se tenait là, sa fourrure faite de sang et d'ombre ondulant sous un vent qui n'existait pas. Ses yeux, semblables à des pointes d'épingle rouges, quittèrent Vrakth pour se poser sur moi, et je sentis un froid glacial s'installer dans ma poitrine.

Ses yeux rouges passèrent du démon agenouillé au cœur battant dans mes fils, et le demi-croissant d'argent au-dessus de lui pulsa. La signification de cette pulsation me parvint à la poitrine de la même manière que le langage des démons, si ce n'est que ceci était bien plus ancien.

« À moi », dit le Renard Lunaire, sans mots. « Le chasseur est ma proie. Donne-le-moi. »

Les quatre yeux ternes de Vrakth restaient fixés sur lui, emplis de ce désir troublant, et pendant un instant, je crus qu'il le voulait aussi... qu'il voulait que ce renard soit celui qui l'arracherait à ce monde.

J'aurais dû le laisser faire, sachant que cela aurait été plus simple. Le renard aurait eu sa proie, et j'aurais pu prendre du recul pour laisser deux entités ancestrales régler une dette qui n'avait rien à voir avec moi.

Mais je n'avais pas saigné à travers onze boucles pour livrer ce qu'il restait de Vrakth à une autre créature. J'avais combattu ce démon en lui laissant la chance d'attaquer avec tout ce dont il était capable, et je n'allais pas offrir ma victoire à ce renard.

« Non », dis-je.

Le cœur du démon était toujours dans mes fils, et son âme était encore à moitié fondue dans ma forge. La moisson n'était pas terminée, huit mille sept cents canaux, il en manquait treize cents, et chacun d'eux attendait l'âme que je retenais.

Le Renard Lunaire était effrayant, sans aucun doute. Cette créature ne semblait pas être quelque chose qui devrait se trouver à l'intérieur d'un monde, mais plutôt quelque chose destiné à errer dans les cieux. Mais j'étais trop fatigué et je souffrais trop pour m'en soucier... J'avais vu assez de monstres pour nourrir mes cauchemars pour le restant de mes jours ; qu'était-ce qu'un de plus ?

Je me redressai et serrai la main en un poing, contractant le fil qui liait le cœur de Vrakth, ce qui fit gémir le démon. « Il est à moi », dis-je au renard. « Je l'ai mérité. » Puis j'ajoutai : « Tu pourras avoir ce qu'il en reste quand j'en aurai fini... c'est tout ce que je peux t'offrir. »

Le demi-croissant au-dessus du renard s'embrasa, et la bête se rua sur moi. Elle était rapide, plus rapide que tout ce que j'avais affronté jusqu'ici, sa forme massive de ténèbres liquides traversant le cratère sans même sembler bouger, le sol se fissurant et noircissant sur une ligne qui la suivait.

J'avais un quart de seconde, peut-être moins, mais je n'avais aucune peur.

∞

Mes fils surgirent, le Métier à tisser érigeant une barrière, mais le renard la traversa comme si elle n'existait pas. Les fils étaient de la foudre, ils auraient dû brûler l'ombre, mais le renard était quelque chose de plus ancien et de plus terrifiant.

Je savais que cela ne retiendrait pas le renard, mais j'avais besoin du moindre délai qu'il pourrait m'offrir alors que je déversais tout ce qu'il me restait à travers les fils, dans le cœur et l'âme de Vrakth simultanément, l'Édit et la forge ensemble. Il n'y avait ni élégance ni pitié dans mes actions ; je voulais juste en finir avant que le renard ne m'atteigne.

« Meurs », lui dis-je, le mot allant droit au cœur défaillant dans ma main. « Je suis désolé. Meurs. »

Les restes obstinés de son âme finirent par céder, et son océan cristallin, déjà en train de fondre, rompit enfin sa tension superficielle pour remonter le long de mes fils. Ce qu'il restait de Vrakth se déversa en moi au moment même où les mâchoires du renard se refermaient là où s'étaient trouvés ma tête et mon torse.

J'avais bougé. Foudre Incarnée, avec l'Anima que j'avais stockée en prévision d'une telle chose, une demi-seconde à devenir la foudre, et la morsure du renard se referma sur l'image rémanente que j'avais laissée derrière moi, tandis que le vrai moi était déjà parti...

...sauf que je n'étais pas parti. Les mâchoires du renard se refermèrent sur le vide, et il tourna la tête pour me trouver malgré tout, instantanément. Même Vrakth n'avait jamais réussi à me traquer aussi vite, et je compris avec un froid glacial dans l'estomac que cette chose ne chassait pas seulement avec ses yeux, car l'étrange lumière provenant de la lune au-dessus de lui semblait briller sur ma position.

Ces pensées avaient à peine traversé mon esprit que le renard me percuta.

∞

Je veux vous dire ce que l'on ressent quand on est frappé par le Renard Lunaire, car si quelqu'un a déjà été percuté par une montagne qui s'effondre, il pourrait comprendre ce que cela fait.

Jusqu'à cet instant, l'être qui m'avait frappé avec la plus grande force était Vrakth. Le démon frappait comme un mur de briques massif qui vous tombe dessus, avec force et masse. Le renard, en revanche, frappait comme une marée montante.

Son corps de ténèbres liquides traversa ma tempête de fils sans résistance, sans déviation, sans friction, comme si ma foudre n'était pas là, et son épaule me percuta en plein torse. Je ressentis deux choses à la fois.

Je ressentis l'impact, et quelque chose qui était arraché de moi alors que je volais à travers le terrain comme si j'avais été propulsé par une catapulte massive.

Je traversai le cratère, franchis une crête et atterris de l'autre côté, à des centaines de mètres. Je restai allongé dans les décombres pour faire le point ; eh bien, c'était mauvais.

Mon Anima était presque épuisée, ma moelle était vidée, et je n'avais plus qu'un bras, une jambe qui ne fonctionnait plus, et des côtes dont j'avais perdu le compte. Et autre chose, quelque chose de nouveau et de malsain, un fil de froid qui s'insinuait en moi depuis l'autre côté du bassin, là où le renard se tenait au-dessus du corps vidé de Vrakth...

Un lien.

∞

Vrakth mourut au moment où je touchai le sol. Je le sentis s'éteindre alors que le reste de son âme finissait de se déverser dans mes canaux, et le cœur dans mes fils tomba en cendres.

La moisson s'acheva à l'instant même où le coup du renard portait, les deux choses se produisant simultanément.

[ Cor Telluris — Canaux : 8 700 → 9 400 → 10 008 ]

Le dernier canal se ferma, et quelque chose s'étira en moi pour s'éveiller, alors que le Cor Telluris commençait à tourner dans mon cœur. À chaque rotation, il accélérait, et un son étrange commença à résonner depuis mon corps, mais le lien le couvrit.