Chapitre 199
Je me suis rappelé les exigences impossibles que l'Oracle de Jade m'avait imposées : posséder un corps assez puissant pour supporter le fardeau d'emprisonner un démon immortel sous la terre, afin de l'empêcher de s'échapper.
La raison pour laquelle le Conclave parvenait à user les sceaux était qu'ils avaient empoisonné l'Oracle de Jade jusqu'à la mort ; pour les arrêter, je devais donc la remplacer. Elle l'avait presque dit ouvertement, et j'avais accepté ce fardeau. Si c'était le prix à payer pour assurer la sécurité de ma famille, je protégerais cette pyramide aussi longtemps que je vivrais... même si cela signifiait ne plus jamais voir le soleil du matin.
Le bref éclair de bonheur qui avait envahi mon corps après l'acquisition d'une nouvelle compétence unique fut étouffé alors que je me préparais à ce que l'avenir me réservait.
J'approchais de la fin, et en entrapercevant ce qui m'attendait, je ne pus m'empêcher de frissonner.
En regardant autour de moi, il n'y avait rien d'autre que le sable et la pyramide, et je ne m'étais jamais senti aussi seul.
Je serrai mon bâton contre moi tout en jouant avec les breloques à son sommet, attendant que les démons arrivent.
[ Essence stockée : 0 / 500 000 — Troisième Porte de la Terre ]
∞
Le ciel rouge s'ouvrit et des fissures fendirent la terre. Les Khaaz se déversèrent comme un déluge. J'accrochai mon bâton dans mon dos et je les accueillis avec le Loom, l'Édit et le Tribunal... et ils moururent.
C'était la onzième boucle depuis ma première rencontre avec Vrakth. Le onzième matin où je m'étais réveillé au son de la voix de Mel, où j'avais tué Orath, Rel et Rex, envoyé les Adeptes vers l'ouest et m'étais installé dans le cratère pour attendre les démons.
La onzième fois que je m'étais nourri de sorciers Narghul à deux cornes, que j'avais développé mes canaux et poussé mon compte d'essence vers une porte qui exigeait plus que ce que j'avais jamais donné.
Le rythme en était presque devenu confortable. Le Loom se déroulait de mes doigts, des fils blanc argenté fauchant les Khaaz comme une faux dans le blé. Alors que les sorciers à deux cornes descendaient des nuages, je les moissonnais un par un, pressant leurs cristaux, leurs cubes et leur flamme contre ma poitrine.
[Cor Telluris — Canaux développés : 7 800 → 7 850 → 7 900]
Le chiffre grimpait lentement ; plus je m'approchais de l'achèvement, plus mes canaux exigeaient, et je leur donnais. Mon corps fendit le ciel et percuta le sol comme une bombe de foudre tandis que je récoltais des milliers de vies.
Il restait environ deux mille canaux. Une centaine de sorciers Narghul à deux cornes, peut-être, une centaine de morts supplémentaires pour nourrir l'enveloppe.
Je pouvais le faire. J'avais fait pire.
Les Khaazim tentèrent d'intervenir. Je les balayai avec le Loom, des fils de foudre tranchant leurs corps cuirassés. Entre mes mains, les fils étaient comme un millier de lames acérées, et leurs défenses étaient dérisoires face à leur tranchant.
Ma traque visait les sorciers, tout le reste n'était qu'une distraction... mais ces distractions alimentaient mon chemin vers la Troisième Porte de la Terre, même s'il devenait de plus en plus difficile de la remplir.
[Essence stockée : 178 → 180 / 500 000]
[Profondeur d'Anima : 89 (Adepte) — Cristallisation : 14 % → 15 %]
Alors que je combattais, le grain au centre de ma Profondeur d'Anima grandissait. C'était lent, mais à mesure que je puisais de la puissance dans ma Profondeur d'Anima et que de l'Anima neuve se régénérait, une partie de cette Anima s'écoulait dans le grain, et il devenait plus profond.
Je dosais mes efforts, sans vraiment forcer, car je savais que Vrakth arriverait bientôt et je devais affronter ce démon à son apogée.
Trois sorciers Narghul à deux cornes tombèrent soudain du ciel, m'encerclant. Je les tuai en quelques secondes... un fil de foudre de Tribulation transperça le front du premier, réduisant son âme en cendres. Ma main gauche se tournait déjà vers le second avant même que le premier ne touche le sol, et le Soul-Forge s'ouvrit dans ma poitrine tandis que j'envoyais une vague de flamme argentée qui le réduisit en un cristal, un cube et une essence de flamme, aussitôt aspirés dans mon corps.
Je ne regarde même pas le troisième ; les fils de mon Loom l'éliminent sur mon flanc pendant que mes yeux sont rivés au ciel, car le ciel change.
Les démons inférieurs s'arrêtent. Dix mille Khaaz se plaquent au sol instantanément, tentacules pressés contre leurs crânes, les nuages rouges s'écartent et Vrakth descend.
Il ne se presse pas ; c'est l'une des choses que j'avais remarquées chez lui. Il ne se presse jamais, même quand je massacrais des dizaines de membres de son clan. Il se pose sur le champ de cadavres à quarante mètres et replie les ténèbres derrière sa tête en une couronne. Ses six yeux me trouvent, et il inspire lentement par une bouche pleine de dents.
« Tu sens les étoiles et le sang, petit. » Sa voix résonne dans ma poitrine, pas dans mes oreilles. « Tu as tué tant de membres de mon clan. Agenouille-toi, et je ferai en sorte que ce soit rapide. »
« Bonjour, Vrakth », dis-je.
Il penche la tête, et je peux presque sentir sa surprise : « Tu me connais, petit ? »
Je levai les yeux vers le ciel rouge. Je savais qu'au loin, d'autres sorciers à trois cornes devaient se trouver dans ce ciel rouge, et que si d'autres sceaux étaient desserrés, des monstres plus grands surgiraient.
« Tu m'as regardé tuer ton clan, dis-moi, Vrakth. » Je pointai le ciel du doigt. « Est-ce qu'ils me regarderont te tuer ? »
Le démon eut un rictus, et je souris... Je ne sais pas pourquoi j'ai trouvé son sourire si fascinant ; peut-être parce que, d'une certaine manière, j'ai passé plus de temps avec ce démon qu'avec n'importe qui d'autre dans cette boucle, et que je connaissais ses expressions et ses pensées mieux qu'il ne pourrait jamais le croire.
Il frappa le sol d'un pied, le faisant se fissurer sur des dizaines de mètres. « Si tu peux me tuer, ils ne t'approcheront pas. »
Sa couronne s'étendit tandis qu'une vague de flammes s'élevait autour de lui. Le démon savait que je n'avais pas peur de lui, et Vrakth n'en connaissait pas la raison, mais cela le rendait plus prudent... Je ne pourrais plus le surprendre facilement.
Bien, c'était ce que je voulais. Je ne voulais pas que mon véritable combat final contre lui soit remporté sans honneur.
« Combats-moi avec tout ce que tu as, Vrakth. »
Le sourire que j'affichai alors était plus sincère, et j'attaquai.