Chapitre 197
Le grain apparu au cœur de ma Profondeur d'Anima était plus petit qu'un grain de sable. C'était la première parcelle d'Anima cristalline et, malgré la douleur, je compris ce que cela signifiait : le premier signe du niveau Arcaniste.
Si je n'avais pas été en proie à une telle souffrance, j'aurais été sous le choc, même après avoir connu cette croissance insensée à trois reprises déjà... mais Tueur de démons me permettait de croître plus vite à mesure que je devenais puissant, au lieu de l'inverse.
D'ordinaire, la croissance devrait stagner à mesure que l'on gagne en puissance, mais dans mon cas, c'était différent. Cependant, je savais que j'avais payé cette croissance au prix fort, en douleur et en vies, alors je n'y étais pas vraiment opposé.
Avec la présence du cristal d'Anima au sein de ma Profondeur d'Anima, la pression déraisonnable trouva enfin un exutoire en aspirant l'énorme quantité d'Anima, et pourtant la taille du grain ne changea pas ; je pouvais sentir qu'il devenait plus dense.
[Profondeur d'Anima : 89 (Adepte) — Cristallisation initiée : 1% → 3% → 7% → 11% → 14%]
Je ne poussai aucun soupir de soulagement, car je savais que ce n'était que le début ; le flot ne s'était pas tari et quelque chose de plus grand encore arrivait derrière, mais je ne pouvais m'y préparer.
[ Endurance : 97 → 119 ]
Le chiffre grimpa et je sentis ma moelle se dilater tandis qu'une nouvelle vitalité la remplissait à ras bord. Je m'attendais à une agonie, et au début, je ne ressentis aucune douleur, seulement un plaisir intense alors que mes os buvaient la Moelle Céleste injectée dans mon corps.
Cependant, cela ne dura pas. Mon Endurance avait atteint le niveau Arcaniste avant que j'ouvre la Quatrième Porte de la Terre, j'avais donc beaucoup d'espace pour croître à l'intérieur de mon corps. J'ai pu savourer mon Endurance traverser le niveau Arcaniste jusqu'à atteindre son apogée, avant d'être brutalement stoppée.
Elle s'arrêta à cent dix-neuf, le sommet du niveau Arcaniste. Vingt-deux points furent dépensés pour atteindre ce plafond sur les soixante que j'avais gagnés, et il en restait encore trente-huit derrière.
L'Endurance ne pouvait pas franchir le niveau Arcaniste, car j'étais certain qu'il manquait à mon corps trop d'éléments pour posséder des attributs au niveau Souverain, mais cela me donna au moins le temps de me préparer à la pression qui allait suivre.
Dans ma Profondeur d'Anima, le trop-plein s'était compressé en un grain, ce qui constituait l'évolution naturelle d'un mage ; la cristallisation de l'âme était ce que beaucoup d'Adepts tentaient d'atteindre pendant des siècles.
Je ne sais pas comment un Adepte moyen devient Arcaniste. J'étais certain que ce n'était pas facile, sinon il n'y aurait pas si peu d'Arcanistes dans le monde. Pourtant, ce qui importait ici, c'était qu'il existait une voie à suivre lorsqu'un mage Adepte atteignait la limite de son niveau, mais pour autant que je sache, rien n'était prévu lorsqu'on atteignait la limite de l'Endurance sans s'y arrêter.
∞
J'avais obtenu la Moelle Céleste à la Deuxième Porte de la Terre, alors lorsqu'une moelle plus dense pénétra mon corps, il y eut d'abord une fusion : l'ancienne moelle fut absorbée par la nouvelle, devenant tout aussi dense. La pression commença à monter lorsque toute la moelle en moi eut atteint le standard de la nouvelle, alors que d'autres continuaient d'être introduites.
Voici le problème avec la compression. Le grain au centre de ma Profondeur d'Anima était mon Anima liquide pressée en un seul grain de cristal, la pression le rendant plus dense. La Moelle Céleste faisait la même chose à mes os ; je devenais plus lourd de l'intérieur, mon squelette pesant bien plus que ce que sa taille aurait dû permettre.
J'avais vaguement conscience que mon corps commençait à s'enfoncer dans le sol à mesure que mon poids augmentait. Tout mon corps était compressé : sang plus dense, moelle plus dense, os encore plus denses.
Le corps d'un mage est une chose incroyable. Certains de mes professeurs me l'ont répété maintes fois : nos âmes sont capables de façonner nos corps d'une manière qu'aucune autre chose dans ce monde ne peut égaler... C'était l'une des raisons pour lesquelles nous étions les plus forts au monde.
Mon corps avait depuis longtemps dépassé le standard d'un mage normal, et sa capacité à se transformer et à s'adapter avait été poussée à ses limites en raison de la nature impossible de la boucle. Il s'avérait que je sous-estimais encore à quel point mon corps pouvait changer s'il était poussé au-delà de ses limites.
Et une chose qui est pressée vers l'intérieur apprend, si elle survit, qu'elle peut aussi presser vers l'extérieur.
C'était la nouvelle voie que mon corps avait trouvée. Les trente-huit points que l'Endurance ne pouvait contenir et que mes os ne pouvaient abriter furent déversés dans un endroit en moi qui n'existait pas un instant auparavant.
Je n'avais jamais senti une compétence naître de cette manière auparavant et, malgré la douleur, j'essayai de m'accrocher à cette sensation car elle semblait très importante, mais elle était éphémère et disparut avant que je ne puisse la saisir.
Un nouvel endroit naissant en soi était une compétence, et je le ressentis comme un nouveau fait sur ce que j'étais. Comme si j'avais maintenant une queue ou un membre supplémentaire, et d'une certaine manière, j'avais l'impression d'avoir toujours possédé cette nouvelle partie de moi.
[ Nouvelle compétence de niveau Céleste acquise ]
[ Moelle de Titan 1 — Unique — Broken-Celestial ]
Je sentis cette compétence engloutir toute l'Endurance que je ne pouvais plus contenir, créant une étrange architecture nouvelle dans ma chair et mes os, comme un milliard de fourmis dévorant chaque cellule de mon corps.
Il n'y avait pas de douleur, mais la démangeaison me fit presque souhaiter qu'il y en ait, alors que je gisais dans les débris du camp avec le mot Titan gravé dans mon esprit, tâtonnant pour comprendre la forme de ce qui m'avait été donné.
C'était de la densité, mais une densité que je pouvais commander. La pression exercée par tant de Moelle Céleste forcée en moi avait appris à mon corps à se compresser, et la compétence née de cette leçon en était l'autre moitié.
Si mon corps pouvait être pressé pour devenir plus petit, plus dense et plus riche, alors on pouvait aussi ordonner à mon corps de s'étendre, de prendre cette masse dense, cristalline et imprégnée de Moelle Céleste, et de la déployer sans l'affaiblir.
Un sourire effleura mes lèvres et je décidai de tester cette nouvelle compétence avant même de l'avoir pleinement comprise. Je le fis comme je testais tout depuis le début de cette boucle : en agissant et en voyant ce qui cassait.