Chapitre 159
Je vais vous dire combien de fois je suis mort, puis je vous dirai que ce chiffre n'a aucune importance, et ces deux affirmations sont vraies.
Le chiffre, pour mémoire, dépassait les deux cents. J'ai cessé de pouvoir les compter précisément après la quarantaine, quand les morts ont cessé d'être des événements pour devenir une texture... comme la pluie qui n'est plus faite de gouttes individuelles une fois qu'elle devient assez dense.
Porridge... Tempête... Or... Obscurité... Moteur... Porridge... Mort... Mort... Mort... Mort...
J'ai vécu ces phrases plus souvent que n'importe quelle autre dans ma vie, y compris celle sur mon désir de devenir mage, y compris celle sur l'amour de ma mère, et je veux que vous compreniez que je ne suis pas dramatique quand je dis que c'est devenu la chose la plus réelle que je connaisse.
Mais voici pourquoi le chiffre n'a aucune importance.
[ Création-Anima, Niveau Trois : Fusion — 3 % liquide ]
[ Création-Anima, Niveau Trois : Fusion — 5 % liquide ]
[ Création-Anima, Niveau Trois : Fusion — 9 % liquide ]
Ça fonctionnait.
∞
J'ai compris la règle comme je comprends tout le reste... en mourant assez de fois pour voir le motif qui se cachait dessous.
Je ne pourrais pas dire combien de fois je me suis réveillé au son de la voix de ma sœur : « Debout, debout, sale paresseux. Elric, je te dis, réveille-toi ! »
Puis entendre les cris d'alarme du camp alors qu'une tempête couvrant les cieux descendait, et en quelques secondes, la foudre dorée tombait et m'effaçait.
Me réveiller à nouveau avec la douleur de la mort encore fraîche en mémoire, et la foudre descendant l'instant d'après.
J'ai vite réalisé que cette foudre ne suivait pas la boucle, sinon sa fureur se serait épuisée depuis longtemps ; au lieu de cela, comme moi, elle était rafraîchie. Chaque fois que le monde, ou quoi que ce soit qui régissait les lois de la création, détectait que j'étais sur le point de devenir un Adepte avec la Foudre de Création, il me foudroyait.
Il m'a fallu plus de temps que je ne veux l'admettre pour comprendre que la fusion avançait quand je tenais bon. Pas quand je mourais ; mourir réinitialisait les dégâts, me rendait mon corps et mettait en banque ce que j'avais gagné. Mais le gain se produisait quand je refusais de laisser mon corps et mon âme être déchirés par la foudre de la Tribulation ; cet acte de défi compressait mon âme sous la colère des cieux.
Chaque seconde où je maintenais l'Enveloppe mortelle sur une âme que la foudre dorée démantelait, chaque seconde où je refusais de lâcher prise alors que les éclairs me défaisaient, pièce par pièce, le liquide dans mon Anima augmentait d'une fraction que l'écran ne prenait pas la peine de m'afficher en temps réel.
Le calcul était donc laid et simple. Mourir vite, avancer lentement. Endurer le démantèlement complet, chaque éclair, le bras, la mâchoire, le démontage tranquille de tout ce que j'étais pendant qu'un ciel qui me trouvait insuffisant prenait son temps, accélérait mon ascension.
Je veux être honnête ici. La première douzaine de fois où j'ai compris qu'il fallait tenir, j'ai quand même choisi la rapidité. Je sortais de ma couchette, je quittais ma tente, je voyais la tempête descendre sur le camp, et je ne pouvais pas me résoudre à rester là pour être lentement défait à nouveau, alors je laissais tomber l'Enveloppe mortelle, je prenais l'éclair dans le crâne et j'obtenais la version miséricordieuse.
Trois pour cent... Cinq... Le rythme du lâche. Je n'en ai pas honte. Il existe un type de courage qui consiste simplement à être trop fatigué pour fuir, et je n'en étais pas encore là.
Puis, j'y suis arrivé.
À un moment donné, je ne saurais dire laquelle de ces morts, car elles commençaient toutes à se confondre, je me suis levé de ma couchette, j'ai regardé le ciel, et je n'ai pas lâché l'Enveloppe mortelle.
Je suis sorti dans l'aube, j'ai laissé le premier éclair emporter mon bras, et je suis resté debout. J'ai laissé le second emporter ma jambe, et je suis resté conscient. J'ai laissé le ciel me désassembler à sa guise, et j'ai tenu bon à chaque seconde, et j'ai fait le pire calcul qu'une personne puisse faire : choisir la douleur la plus longue parce que c'est celle qui vous ramène à la maison.
Il y avait des cris tout autour de moi, surtout de la part de Bari et Dara ; ils ne comprenaient pas ce qui se passait, ni pourquoi je pouvais rester debout alors que mon corps était mis en pièces par la foudre... Peut-être était-ce une bonne chose que tout revienne à la normale, car lors de certaines de mes morts, je maudissais les cieux.
[ Création-Anima, Niveau Trois : Fusion — 14 % liquide ]
Cette mort a rapporté quatre pour cent.
∞
La foudre m'a appris des choses, aussi. C'est la partie à laquelle je ne m'attendais pas ; cependant, c'était un témoignage de ma souffrance qu'il m'ait fallu si longtemps pour saisir cette vérité évidente au milieu de ma tribulation.
Je suis la foudre, les amis. Je suis devenu la foudre pendant dix-sept boucles et je ne sais combien de morts, et il s'avère que lorsqu'un ciel passe deux cents morts à vous frapper avec ça, vous apprenez sa grammaire, que vous le vouliez ou non.
L'or de la tribulation n'était pas comme le mien ; il était plus lourd, et ce que je décrirais comme plus certain, la différence entre un couteau et un verdict. Cette foudre comprenait son but mieux que je ne comprenais ma vie à ce stade, et c'était la première fois que je considérais les éléments comme conscients ; je devrais voir la foudre comme bien plus que de simples décharges de plasma électrifié.
Mais au bout du compte, ça restait de la foudre, et la foudre a des règles, et j'ai passé toute mon existence baignée de mort à apprendre les règles de la foudre, depuis le Spark.
À la centième mort, je connaissais l'éclair avant qu'il ne tombe. À la cent cinquantième, je pouvais sentir où il allait frapper une demi-seconde à l'avance, comme on sent un éternuement arriver.
Et quelque part après ça, allongé dans la cendre, sans visage et sans jambe, mon âme s'élevant de moi comme une fumée d'argent, j'ai cessé de me raidir contre les éclairs.
J'ai commencé à les écouter.