Chapitre 148
Je me tenais au milieu des ruines du camp, le sang de Bari refroidissant sur mon visage, incapable de bouger.
Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Pourquoi ai-je cru un seul instant pouvoir gérer ça ?
Mes mains étaient enfoncées dans la cage thoracique du Khaazim qui avait tué Bari, une foudre blanc argenté crépitait encore depuis la plaie, et le sang noir et rouge du démon se mélangeait à celui de Bari sur ma peau.
Derrière moi, les cris continuaient. Les chercheurs. Les porteurs. Les Initiés qui avaient lancé des sorts désespérés et qui maintenant couraient, tombaient, mouraient sans la protection des Adeptes.
Dara était toujours en vie. J'entendais son Threadwork se rompre, ses lames d'air tranchant le brouillard. Elle était à quarante mètres, deux Khaazim entre nous, et elle n'appelait pas à l'aide. Elle ne m'appelait pas.
Ses incantations et ses capacités étaient au sommet du niveau Acolyte, et si elle avait survécu jusque-là, c'est qu'elle cachait d'autres secrets.
Je me suis rappelé les moments dans les boucles précédentes où j'avais fait preuve de plus de compétence lors de mes incantations, et elle m'avait regardé avec haine. Pensait-elle que je cachais mes capacités et que j'étais comme elle ?
Ou cette fois où elle avait tenté de me protéger jusqu'au bout dans une autre boucle, mourant sous mes yeux sous le sort du Commandant Rel.
J'ai secoué la tête comme un chien mouillé ; mon esprit tentait de se distraire, et je ne pouvais pas le laisser faire.
J'ai retiré mes mains de la poitrine du démon. La foudre a vacillé et s'est éteinte.
« Lève-toi », me suis-je dit. « Lève-toi, lève-toi, lève-toi. »
Mes jambes ne voulaient pas bouger.
« Elle te faisait confiance. Bari te faisait confiance. Torvin te faisait confiance. Lève-toi. »
La corne de brume a retenti à nouveau. La pyramide a pulsé en rouge. Le ciel avait la couleur d'un bleu, et je me suis forcé à me tenir debout.
Un Khaazim a surgi sur ma gauche. Je n'ai pas esquivé. Je n'ai pas utilisé de flicker. J'ai levé la main, et je me suis souvenu de la façon dont Varis s'était battu.
C'était la première fois que je voyais un Adepte se battre, et bien que cela n'ait pas duré longtemps, j'avais beaucoup appris, et je voyais de nombreuses faiblesses dans ma manière de lancer mes sorts.
Bien sûr, à cet instant, je ne pensais pas à cela, mais l'Observation, l'Anima Sensitivity, le Sens de la Tempête, tout était actif, et cela me donnait une compréhension instinctive de la magie et du combat d'une manière que je n'avais pas encore consciemment assimilée.
Je m'étais battu seul, sentant instinctivement la foudre jaillir de mon noyau, et j'avais beaucoup appris, mais les quelques minutes passées à observer les Adeptes avaient corrigé certaines de ces lacunes.
La distance entre ma paume levée et la poitrine du démon était de vingt mètres. Je l'ai réduite.
J'avais utilisé le Surge, ma Résonance de Force, et un peu de foudre pour bouger plus vite que mes pensées actives ne pouvaient traiter, sans même utiliser la Foudre Incarnée.
La poitrine du démon était soudainement contre ma paume, et la foudre qui a quitté ma main était une négociation. J'étais conscient d'utiliser une autre de mes compétences Broken-Celestial moins courantes à ce moment-là, la Direction Abyssale, mais mon esprit n'était pas totalement clair.
« Arrête de bouger », ai-je dit au sang du démon. « Arrête de couler. Deviens cendre. »
Le démon s'est figé alors que son cœur s'arrêtait, ses membres se sont verrouillés, tandis que je vaporisais chaque particule d'humidité à l'intérieur de son corps. Son corps massif a rétréci d'un tiers, ressemblant à une statue de pierre.
J'entendais des vibrations bruyantes provenant de mon écran de statut, plus fortes que tout ce que j'avais jamais connu, mais je ne voulais pas vérifier ce que je venais de gagner ou de débloquer.
J'ai poussé le démon. Il est tombé comme une statue et ne s'est pas relevé.
Quarante mètres. Deux Khaazim entre Dara et moi.
Je me suis tourné vers eux et j'ai commencé à marcher. Chaque démon Khaaz qui s'approchait de moi rétrécissait avant de s'effondrer, chaque goutte d'humidité de son corps s'évaporant. Une chaleur m'envahissait, mais je n'y prêtais aucune attention.
Je ne ressentais que du froid.
Le premier Khaazim m'a vu arriver. Il a abaissé son corps de forteresse, a redressé sa queue. Vitesse explosive, dix mètres en un clin d'œil. Je l'avais déjà vu. J'avais déjà été tué par lui.
J'ai utilisé le flicker. Foudre Incarnée, une demi-seconde, et je n'étais plus là où la queue avait frappé. J'étais derrière le démon, ma main sur son dos.
J'ai localisé toute l'humidité dans son corps, plusieurs sorts en moi travaillaient de concert, et je les ai persuadés de s'effondrer en cendres. La chitine du démon s'est fissurée, et il est tombé.
Le second Khaazim m'a regardé, puis a regardé le démon qui venait de s'effondrer à mon contact, et il a fait demi-tour, tentant de fuir.
Une partie de moi savait que ce Khaazim ne fuyait pas par peur, mais parce qu'il voulait mettre à jour la horde sur mes capacités, et cette partie de moi se demandait : qu'est-ce que ça ferait de tuer chaque démon avant que celui-ci ne puisse leur faire son rapport ?
Ne serait-ce pas amusant de le voir courir de corps en corps, essayant de trouver à qui rapporter ma présence ?
Ce n'était pas le moment, j'ai réduit la distance entre nous, et ma main a trouvé sa tête.
J'ai pressé, et le crâne du démon s'est fissuré. Ses jambes se sont dérobées. Il n'a pas été écrasé par la force. Il a été écrasé par le chagrin.
Même si la gravité m'a ramené au sol l'instant d'après, le Khaazim a atteint le sol avant moi.
J'ai contourné son corps et j'ai trouvé Dara debout au milieu d'un cercle de cadavres Khaaz. Son Threadwork était enroulé autour de ses bras, d'un bleu pâle. Son bâton était brisé, et elle saignait d'une douzaine de blessures, mais elle tenait debout.
Tous les autres étaient morts, juste nous deux, et d'une certaine manière, cela ne m'a pas surpris.
« Elric ? » a-t-elle demandé comme si elle n'était pas sûre que ce soit moi, puis elle a souri. « Tu es en retard. »
J'ai marqué une pause et je l'ai évaluée un instant : « Je me suis arrêté pour tuer quelque chose. »
Elle a hoché la tête et a fait un geste vers l'avant : « Bien. Il y en a d'autres. »
Elle a pointé l'est. Les Khaazim se regroupaient. Des dizaines, peut-être des centaines, jaillissant des fissures dans la terre. Derrière eux, le brouillard rouge s'épaississait, et dans ce brouillard, j'ai vu des formes qui n'étaient pas des Khaazim. Plus grandes. Plus lentes. Cornues.
Les Sorciers Narghul arrivaient, et mon cœur a raté un battement, pas pour moi. Dara a dû voir quelque chose sur mon visage car elle a demandé :
« Combien ? »
« Assez », ai-je répondu lentement.
Elle a hoché la tête. Elle n'a pas demandé si nous allions survivre. Elle savait.
« Bari ? » a-t-elle dit.
« Il est parti. »
Le visage de Dara n'a pas changé. Mais ses mains tremblaient.