Sens de la Tempête

Quarante Khaaz, dans la partie la plus dense de l'essaim, devinrent une cible unique et connectée dès l'instant où les douze premiers furent morts.

Inutile de préciser qu'ils n'y ont pas survécu.

La tension parcourut le fluide interne de leurs corps, passa dans la chitine du Khaaz suivant, puis dans son fluide interne, et ainsi de suite, sans aucune perte de puissance, comme un courant circulant dans un fil électrique pré-installé.

Quarante Khaaz s'effondrèrent d'un coup alors que la chaîne atteignait l'arrière de l'essaim, épuisant les corps avant d'épuiser la tension.

Deux secondes, cinquante-deux Khaaz morts, et il y en aurait eu davantage si les démons avaient été un peu plus serrés.

Une seule pensée me traversa l'esprit : oh.

Ce sort utilisait mes sept canaux primaires, ainsi que tous les canaux secondaires que la Résonance avait creusés en moi, y compris le nouveau canal en cours de formation à travers mon cœur.

Il occupait mes sens avec une telle intensité que j'avais l'impression de m'assimiler lentement au champ qui m'entourait, bien que je sache qu'il ne s'agissait que d'une partie de la Perception de la Tempête, ajoutant des nœuds supplémentaires à mes sens.

Les sorts d'Adepte, contrairement aux sorts d'Acolyte, comportaient plusieurs configurations imbriquées ; ainsi, Domination de la Foudre ne possédait pas seulement Maintien du Champ, Arcs Dirigés, Perception de la Tempête et Laisse Conductrice, mais aussi Modulation de Tension, et j'activai cette partie du sort.

C'est là que j'ai vraiment commencé à m'amuser avec ce sort.

Je l'utilisais pour tuer, mais ne nous attardons pas là-dessus pour le moment. Ils le méritaient, ces petits enfoirés maléfiques.

La modulation de tension signifiait que je pouvais choisir l'intensité de chacun des douze arcs indépendamment. Les Khaaz à courte portée avaient besoin d'une tension létale pour briser leur chitine en un coup ; ceux à l'arrière n'avaient besoin que d'une tension paralysante pour les maintenir au sol jusqu'à ce que le cycle suivant les achève.

Je répartis les mises à mort selon un schéma optimal : six arcs à haute tension sur la ligne de front, six arcs à basse tension à l'arrière, le champ faisant pivoter son attention à travers la sphère comme un phare balaie l'horizon.

Et à mesure qu'ils tombaient, la Laisse Conductrice envoyait des arcs de foudre depuis leurs corps pour frapper ceux qui suivaient derrière.

Je devais m'impliquer dans mon sort pour le comprendre pleinement et lui permettre de croître ; c'était, plus que tout, ce que cette boucle m'avait appris.

Les Khaaz s'empilèrent au bord du champ en trois anneaux profonds de chitine brisée.

Je gardai ma position. Je ne fis aucun mouvement. J'avais lancé un sort, et ce sort accomplissait le travail d'un bataillon d'Adeptes.

∞

Au bout de trois minutes, le compteur du champ dépassa les huit cents morts.

J'avais commencé à transpirer. Domination de la Foudre était un sort de niveau Adepte et consommait une quantité modérée d'Anima.

Cor Telluris complétait ma Profondeur d'Anima, et mon cœur battait plus fort qu'au moment de mon réveil.

Je découvris que chaque battement compensait une fraction du coût, et que la Résonance de la Foudre réduisait encore davantage la dépense par seconde.

Selon mes estimations, le calcul de l'incantation me permettrait de maintenir le champ pendant encore quatre-vingt-dix secondes à cette intensité, peut-être plus si Cor Telluris continuait à creuser des canaux à ce rythme.

Pour la toute première fois, je détectai que l'essaim de Khaaz, dont le plus grand exploit intellectuel consistait à me foncer dessus comme des poulets sans tête, commençait à ralentir avant de m'attaquer par les côtés, voire par l'arrière.

Je pouvais en voir un grand nombre commencer à m'encercler avant de se ruer à nouveau sur moi.

Pensaient-ils pouvoir trouver une faille dans mon champ ?

Héhé... il n'y a pas de failles dans la sphère. La Perception de la Tempête, même sans activer pleinement cette partie de mon sort de champ, voyait chaque approche ; les arcs s'ajustaient en quelques millisecondes, et les nouveaux vecteurs d'attaque de l'essaim devenaient les nouveaux vecteurs de mort.

Oh, au cas où j'oublierais de le mentionner, les démons Khaaz commençaient à émettre des sons proches de cris ; cependant, grâce à la clarté que me conférait mon État Creux, je pouvais déchiffrer un mot unique, répété en boucle par chacun d'eux.

Tue... Tue... Tue... Tue... Tue...

Non, je ne me sens pas coupable de prendre du plaisir à les massacrer par paquets.

Un millier d'autres tombèrent, et je sus que j'avais confortablement dépassé les dix mille unités d'Essence nécessaires pour déverrouiller la Deuxième Porte de la Terre ; cela signifiait donc que je devais en récolter encore plus pour forcer cette porte à s'ouvrir.

Cor Telluris pulsa et compléta ma consommation d'une unité supplémentaire. La capacité opérationnelle effective dans le coin de ma vision passa de trente-quatre à trente-cinq.

Mon noyau grandissait, et mes sorts avec lui.

Cinq minutes, deux mille trois cent quarante morts, et je m'autorisai à savourer cet accomplissement, brièvement.

Mon corps ne brûlait pas, mon bâton n'était pas brisé, et je n'avais pas fait un seul pas.

Les boucles précédentes m'avaient appris à chérir les moments où rien n'essayait de me tuer. C'était l'un de ces moments.

J'étais debout, et les environs étaient jonchés de cadavres chitineux ; mon corps était indemne, mon réservoir tenait le coup, et le nombre de victimes grimpait vers des sommets que je n'avais pu atteindre auparavant qu'en étant l'Avatar Creux.

Malgré les circonstances, je passais une plutôt bonne matinée.

La deuxième corne de brume retentit.

∞

Son son transperça le bourdonnement du champ et vint résonner au fond de ma gorge. Le nom porté par la corne de brume était plus clair cette fois.

Je ne pouvais pas encore distinguer les syllabes, mais la forme du nom possédait un poids certain.

Je fermai les yeux et ouvris pleinement ma Perception de la Tempête ; tout devint silencieux tandis que le monde se résolvait en contours bleu-blanc.

Les Khaaz étaient brillants, leur chitine conductrice, leurs systèmes nerveux embrasés par les arcs qui les frappaient.

L'herbe était terne, la terre en dessous plus sombre encore. Et à l'est, au-delà de la portée du champ, une forme se déplaçait.

Ce n'était pas un Khaaz, c'était plus grand et plus chaud. Sa signature n'était pas conductrice... elle était abyssale, un point froid dans la Perception de la Tempête où le retour de foudre s'arrêtait net.

Le Sorcier Narghul arrivait.

À deux kilomètres et se rapprochant rapidement.