Chapitre 100
Le Sorcier Narghul termina ses cent derniers mètres de descente, et l'Avatar du Vide n'attendit pas qu'il touche le sol.
Les jambes de mon corps s'illuminèrent d'un bleu électrique, la foudre parcourant l'intérieur de mes canaux pour saturer mes tissus musculaires. L'Avatar propulsa le corps vers le haut dans un bond vertical qui franchit douze mètres en l'air, le temps que je réalise le lancement depuis le siège passager.
J'ai pu brièvement voir les corps des démons sous moi, là où j'avais fait éruption, s'effondrer en cendres ardentes ; je n'étais pas seulement propulsé par la force de mon physique, mais aussi par ma foudre.
La construction d'ombre du démon descendit à la rencontre de mon corps ascendant, alors que la griffe, grosse comme un chariot, passait de son angle de descente à une courbe défensive, ses quatre yeux s'écarquillant juste avant l'impact.
La construction d'ombre ne s'attendait pas à un attaquant surgissant du bas.
C'étaient des outils puissants, mais entre les mains d'un être si jeune, il existait un léger décalage entre l'intention et l'exécution.
Le bâton s'enfonça dans le dessous de la construction, et je ne cherchai pas à briser l'ombre ; il était inutile de gaspiller autant de puissance pour un résultat dérisoire.
Mes mains s'embrasèrent de foudre, boostant mes muscles alors que je déviais le coup descendant, perturbant l'élan de la construction à l'angle précis où le Sorcier Narghul l'avait orientée.
La construction rebondit, projetée sur le côté. La masse imposante fut forcée latéralement par l'impact, et la trajectoire de vol du démon croisa le recul de sa propre création. Le démon dut s'ajuster en plein vol pour éviter d'être percuté par l'entité liée à son flanc gauche.
À la vitesse où nous allions, il y avait une brève possibilité pour que le Sorcier Narghul soit frappé par sa propre construction d'ombre. Si cela s'était produit, il aurait été facile d'enchaîner pour lui trancher la tête... mais c'était une probabilité mince.
« Le Sorcier est peut-être jeune, mais il a de l'expérience au combat. »
La construction ne fait pas partie du démon. Ils partagent l'élan, mais pas la coordination. Le démon doit la diriger consciemment, et à son niveau, la conscience n'est pas instantanée.
Le coup de l'Avatar avait fait gagner au corps environ une demi-seconde d'attention détournée de la part du démon.
Plus près... Ne faites plus qu'un.
Mon corps atterrit sur le monticule de cadavres contre le mur est, haut de plus de sept mètres, une accumulation de corps chitineux qui n'avait cessé de croître tout au long de la journée de combat.
L'Avatar avait visé le sommet du tas. J'avais l'avantage de la hauteur, et je me tournai vers le démon qui se trouvait désormais en contrebas, ayant atterri dix mètres plus loin sur un terrain plus plat.
Ses quatre yeux brûlants suivirent la nouvelle position de mon corps tandis que la construction d'ombre se reformait à sa gauche, alourdie par le recul.
Le démon renifla, prenant de longues et profondes inspirations pour humer mon odeur.
À l'intérieur de ce corps fragile, il ne détecterait que la foudre.
Sa bouche s'ouvrit, et la voix qui en émergea était une fréquence qui contourna mes oreilles pour arriver directement dans le vide à la base de mon âme.
« Khaaz vel’tarakh, ish gorum sha’thrul. Nysra limire Achon ? »
La signification arriva sans délai.
« Je ne sens pas ton âme, enfant, et pourtant tu bouges. Es-tu un bétail marqué des Achon ? »
L'Avatar ne répondit pas. Ma réaction était tactique, non verbale ; parler était un gaspillage d'énergie.
Mon corps bougea à nouveau, la foudre dans mes jambes brillant si intensément qu'on pouvait voir mes os, et je sautai du monticule vers un second, à quinze mètres. Le Sorcier Narghul se tourna pour me suivre, sa main droite s'éleva, et de l'Essence de Flamme orange-rouge commença à se rassembler au-dessus de sa paume.
L'Avatar ne laissa pas l'incantation se terminer.
Mon corps s'élança du second monticule vers un troisième, plus proche et selon un angle qui plaçait le flanc gauche du démon entre sa main incantatrice et moi.
L'Essence de Flamme dans la paume droite ne pouvait pas être déchargée à travers le corps du démon pour m'atteindre. Le démon devait donc se tourner, et se tourner prenait du temps ; le temps était la ressource que l'Avatar récoltait par le mouvement.
Le Sorcier Narghul s'ajusta, et sa construction d'ombre bougea pour intercepter, mais l'Avatar ne s'engagea pas contre elle.
Mon corps bondit encore, vers un quatrième monticule, laissant derrière lui des traînées de foudre dans l'air qui persistaient plus longtemps qu'elles ne le devraient avant de se dissiper lentement. La construction suivit, poussive, la connexion à l'attention directrice du démon se dégradant à chaque redirection.
Le démon incantait et dirigeait simultanément, et sa vitesse de traitement tactique, bien que supérieure à la mienne, était finie.
La portée du Sorcier est limitée par la coordination de sa construction, compris-je en observant depuis le siège passager l'Avatar exploiter cette contrainte. Engagez-vous au périmètre de la construction, et elle compense. Engagez-vous en dehors de son rayon de coordination, et le démon doit choisir entre incanter et contrôler.
L'Avatar forçait le démon à choisir, et avec un grognement irrité, le démon choisit d'incanter.
L'Essence de Flamme fut libérée sous forme de lance, faisant hurler l'air de douleur alors que le sort suivait le mouvement de mon corps à une vitesse dépassant mon seuil d'esquive sous allocation de foudre standard.
L'Avatar n'augmenta pas l'allocation dans les jambes ; au lieu de cela, mon corps tomba, délibérément, du quatrième monticule dans le creux entre celui-ci et le cinquième. L'Essence de Flamme passa au-dessus de moi avec une marge d'un mètre.
Même ainsi, je sentais la chaleur comme si j'étais à côté d'un four ; un coup semi-direct suffirait à carboniser mon corps.
Je roulai sur les cadavres de démons, la chitine écorcha le bras gauche de mon corps et déchira ma manche, mais l'Avatar ne ralentit pas.
Quand mon corps se redressa, j'étais à trois mètres du Sorcier Narghul.
Le démon n'avait pas anticipé ce rapprochement. Sa main droite était encore tendue après le tir d'Essence de Flamme, et sa posture n'était pas adaptée au corps-à-corps.
Le démon commença à pivoter pour faire face à la nouvelle menace, et je ne le laissai pas terminer sa rotation.
Mon bras droit se couvrit de foudre, la maintenant de force sur ma peau comme une couche supplémentaire.
Décharger la foudre selon ce schéma brisait les petits canaux magiques de mon corps, mais c'était un prix nécessaire à payer, et Mortal Shell me permettrait de surmonter cette infirmité sans perdre trop de fonctionnalité.
Avant que le démon ne puisse me faire face, j'enfonçai le bâton dans son flanc exposé.