Chapitre 1
À CHAQUE HOMME SUR CETTE TERRE... LA MORT VIENT, TÔT OU TARD.
ET QUELLE MEILLEURE MORT POUR UN HOMME QUE DE FAIRE FACE À UN DESTIN TERRIBLE,
POUR LES CENDRES DE SON PÈRE,
ET LE TEMPLE DE SES DIEUX ?
-HORATIO
***
Mais et si... suivez-moi bien, et si cet homme ne pouvait pas mourir ?
-ELRIC VOSS
***
J'avais six ans quand j'ai fait ce rêve pour la première fois.
Je me retrouvais à marcher sur une plage couverte d'ossements, et l'eau qui stagnait autour de mes pieds était bouillante, mais je ne ressentais aucune douleur.
C'était la vue de cette eau coulant à travers les orbites vides des crânes, comme des larmes, qui me bouleversait. Pourquoi les morts pleureraient-ils encore ?
Je me mettais à hurler, à courir de terreur, et comme dans tous les rêves, je me retrouvais ailleurs. Mais maintenant, je connais cet endroit.
C'était une petite grotte perdue dans les montagnes, et une lumière rouge en émanait, battant en rythme, comme si elle respirait.
Une peur indicible me saisissait, car je pouvais entendre son appel... comme un millier de lames s'enfonçant dans mon crâne.
Je me réveille toujours en hurlant.
Mes parents ont appris à me consoler après ces crises de cauchemars, qui surviennent invariablement chaque dernier jour du mois.
Comme toujours, au lever du jour, j'oublie.
Mais pas aujourd'hui.
***
"Debout, debout, sale paresseux. Elric, je te dis, réveille-toi !"
J'ai failli ne pas répondre ; mon attention était captée par la lumière bleue clignotante qui semblait pressée sous mes paupières et les restes d'un rêve qui me hantait encore.
La voix de ma petite sœur a résonné à mes oreilles. Elle avait appris ce nouveau mot la dernière fois que je l'avais vue, et elle cherchait toutes les occasions de l'utiliser.
"Je suis levé... je suis levé", ai-je répondu paresseusement en bâillant, tendant la main pour me gratter le côté du cou.
J'ai chassé la lumière bleue de ma vision et ouvert les yeux pour voir un minuscule orbe d'argent flotter près de ma tête : mon réveil.
Certains diraient que le fait d'avoir la voix de ma petite sœur hurlant à mes oreilles pour me réveiller en dit long sur mon état mental, mais je leur répondrais qu'ils n'ont jamais rencontré ma sœur... Cette petite peste est l'une des personnes les plus dangereuses que j'aie jamais croisées.
Tendant la main vers l'orbe flottant, je l'ai attrapé au vol et l'ai soigneusement rangé dans le placard à côté de mon lit de camp.
La lumière du soleil matinal filtrait à travers les parois de ma tente, et le bruit de l'activité autour du camp est soudain devenu plus fort.
J'ai toujours eu le sommeil lourd, et même si je savais que j'aurais dû être debout plus tôt, le voyage long et épuisant jusqu'ici avait mis ma résistance à rude épreuve.
Cependant, j'étais soulagé que ce périple touche à sa fin et que nous ayons enfin atteint notre destination.
Il y a quatre mois, j'ai eu beaucoup de chance et j'ai devancé la plupart de mes camarades pour être l'un des quatre Acolytes choisis pour cette expédition, visant à visiter l'une des plus grandes pyramides tombées du ciel connues sur le continent.
Il y a dix mille ans, elles sont tombées du ciel, trente et une au total, réparties sur le monde connu à des intervalles qu'aucun Mage n'a pu expliquer comme étant une coïncidence.
Les académies les appellent les Caelith, ou « os du ciel » dans le langage courant, et elles n'ont jamais été ouvertes, car chaque expédition sérieuse ayant tenté l'expérience s'est terminée sans explication après des années d'efforts.
Cette expédition ne changerait probablement rien à cet état de fait, mais pour moi, cela pourrait bien changer ma vie, car plusieurs Mages de niveau Adepte étaient présents. C'était une chance d'apprendre d'eux sans la pression de milliers de jeunes Acolytes se disputant leur attention.
"Je dois me lever plus tôt pour faire bonne impression, sinon Rex trouvera sûrement un moyen de salir ma réputation auprès des professeurs", ai-je marmonné pour moi-même.
Rex, Bari, Dara et moi étions les Acolytes choisis, et j'avais été sélectionné en dernier, car ils avaient tous de meilleures qualifications que moi.
Je ne voyais pas cela comme une mauvaise chose ; en fait, j'en tirais une certaine fierté, car j'étais le seul Acolyte ici à ne pas provenir d'une maison noble ou d'une famille riche, et j'avais atteint cette position par mes propres mérites.
Clignant des yeux, j'ai fait apparaître mon écran de statut pour voir ce que deux années d'étude et de pratique à l'Académie m'avaient apporté.
[Nom : Elric Voss]
[Âge : 16]
[Titre : Acolyte]
[Titres disponibles : —]
[Profondeur d'Anima : 34 (Acolyte)]
[Disciplines :]
Tissage 38 (Acolyte)
Flux 31 (Acolyte)
Étincelle 9 (Initié) — Sous-compétence de Flux
[Compétences auxiliaires :]
Concentration 27 (Initié)
Sensibilité à l'Anima 24 (Initié)
Observation 21 (Initié)
Inscription 19 (Initié)
Méditation 14 (Initié)
Endurance 13 (Initié)
Cuisine 12 (Initié)
Premiers secours 8 (Initié)
Cartographie 6 (Initié)
[Bénédictions : —]
[État de l'âme : Stable]
J'ai regardé mon écran de statut avec une pointe de fierté. En deux ans, j'étais devenu Acolyte, ma manipulation de l'Anima ayant progressé du rang d'Initié jusqu'à celui d'Acolyte, et je le devais à la discipline du Tissage.
Le Tissage consistait à manipuler l'Anima pour lui donner des formes fines et précises, et j'avais découvert que j'avais un talent particulier pour cela.
Mon père était maroquinier et ma mère couturière. Dès mon plus jeune âge, j'avais eu les doigts agiles et une vue perçante, si bien que mes points de couture étaient à la fois délicats et précis.
Les années passées à travailler pour mes parents n'avaient pas été perdues lorsque mon talent pour manipuler l'Anima fut découvert par un Acolyte de passage en ville ; une chose en entraînant une autre, je me suis retrouvé à l'Académie d'Aldenmere.
Mon esprit s'est concentré sur ma statistique principale, la Profondeur d'Anima, qui était à 34, et j'ai hoché la tête avec satisfaction. Elle était à 33 le mois dernier, et si les choses continuaient ainsi, ce n'était qu'une question de temps avant que j'atteigne le sommet du grade d'Acolyte.