Chapitre 96
« Tu te méfies de moi de manière anormale. Pourquoi ? » demanda l'homme sans détour.
« Tu vas faire semblant de ne pas me connaître ? » répliqua Finn avec un ricanement.
« Je n'ai pas besoin de faire semblant. Parce que je ne te connais pas », répondit l'homme en haussant les épaules. « ... du moins, pas personnellement. »
Un pli apparut sur le front de Finn, mais il ne dit rien, attendant que l'homme s'explique davantage.
L'homme soupira et s'enfonça dans son siège tout en observant Finn avec un mépris profond. Le même genre de regard que Finn avait vu sur le visage de Tron. Comme s'il se considérait supérieur à tous les autres. Sauf que la condescendance de cet homme était, d'une certaine manière, encore plus grande.
Et Finn ne pouvait pas l'en blâmer. Si cet homme était bien la silhouette aux cheveux blancs du temple, alors son mépris profond n'avait pas besoin d'explication. Cette silhouette avait fait preuve d'un niveau de puissance dépassant le stade humain.
Même en tenant compte du fait que Finn connaissait désormais l'existence de la magie abstraite, la puissance de cette silhouette restait divine.
« Toi », l'homme pointa Finn du doigt, « avec une fille — aux cheveux violets, vous êtes entrés dans le Mausolée d'Egon il y a quelques semaines, n'est-ce pas ? »
Il posa la question sur un ton qui tenait plus de l'affirmation, observant Finn dont le visage ne trahissait rien.
« Vous êtes entrés là-dedans à fouiner comme des petits malins. C'est vous, les imbéciles, qui l'avez déclenché et avez permis au Transcendant de prendre le contrôle... »
Cela provoqua enfin une réaction chez Finn, qui secoua la tête et coupa l'homme en pleine phrase.
« — Déclenché le Transcendant pour qu'il prenne le contrôle ? » Finn fronça les sourcils. « Ce n'est pas du tout ce qui s'est passé. Le Transcendant avait déjà le contrôle du corps d'Egon Callahan quand nous sommes arrivés. C'est Egon qui s'est réveillé après que l'âme du Transcendant a manqué à une clause... »
« Idiot. » L'homme ricana et regarda Finn avec un mépris encore plus marqué.
« As-tu vraiment cru que la conjecture de ton amie était exacte ? » railla-t-il. « Une grenouille au fond d'un puits. Les fragments de Transcendant ne sont pas si faciles à assimiler ! Surtout pas un fragment de noyau comme celui d'Egon ! »
« Fragment de noyau ? » marmonna Finn en fronçant les sourcils.
L'homme s'arrêta net aux mots de Finn, le fixant avec un regard incrédule.
« Tu ne sais même pas ce que ça veut dire ? Et c'est toi qui es censé être le Pionnier ? » gloussa-t-il avec une bonne dose de mépris dans la voix. Comme si les attentes dont il parlait venaient de voler en éclats.
Pionnier ? C'est quoi, ce truc ?
Finn ravala la réplique qu'il voulait lancer et ferma les yeux une seconde. Il réfléchit posément.
À ce stade, il avait déjà compris quelques points.
Premièrement, que la silhouette qu'Althea et lui avaient vue dans le temple à l'époque n'était pas exactement la même personne que celle qui se trouvait devant lui... pas tout à fait.
D'une manière qu'il ne comprenait pas encore totalement, bien que cet homme ne fût pas cette silhouette, il y restait lié, ce qui lui permettait de savoir ce qui s'était passé dans ce temple.
À en juger par la magie spatiale que l'homme avait utilisée plus tôt pour arriver ici, Finn avait déjà une idée assez précise de ce qui se tramait.
L'homme avait mentionné des fragments, et des fragments de noyau.
Peut-être que lui et cette silhouette portaient le même fragment d'espace ? Et en poussant cette réflexion plus loin — peut-être que les porteurs de fragments de la même magie abstraite pouvaient, d'une certaine manière, sentir ce que faisait l'autre... ?
C'était ce que Finn avait en tête pour le moment.
Quant au reste de ce que l'homme avait dit — spécifiquement à propos des fragments de noyau, du Pionnier, et tout le reste — il n'en avait aucune idée.
Il expira lentement et ouvrit calmement les yeux.
« Hmph. Au moins, tu sembles avoir un peu de bon sens », renifla l'homme, et la condescendance dans ses yeux diminua légèrement. « J'avais pensé que tu te lancerais dans une tirade puérile. Sur ce point, tu es au moins meilleur que les quelques... » sa voix s'éteignit, puis il s'éclaircit la gorge et poursuivit :
« Il semble que tu n'aies même pas la moindre idée de qui tu es... » l'homme se frotta le front, exaspéré, et s'enfonça davantage dans son fauteuil.
« Je pense qu'une leçon d'histoire s'impose... »
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Bien au-delà des rivages de la Mer Stagnante... En dehors de la Rupture de chaos, dans le monde réel... Un briefing secret était en cours.
Le Précepteur Elias se tenait en plein centre d'une salle sombre, entouré de tous côtés par un cercle de silhouettes encapuchonnées, tel un tribunal.
Il avait le regard vide, indéchiffrable, alors qu'il restait là, hébété.
« Elias. » Une voix le tira de sa rêverie.
« Tu n'as pas répondu à la question. »
« Pardonnez-moi. » Le Précepteur Elias s'éclaircit la gorge. « Je n'ai pas entendu la question. »
La voix soupira avec lassitude, puis prit son temps avant de reposer la question.
« Je répète. À quelle autorité as-tu rapporté l'existence du fragment d'Ordre avant de le laisser entrer dans la Rupture ? »
Le Précepteur Elias resta silencieux pendant quelques secondes, avant de prendre une profonde inspiration et de répondre :
« Aucune. »
Un murmure sourd, mêlé de soupirs las, remplit la salle sombre dès qu'il eut prononcé ces mots.
Ils ne se turent que lorsque la voix qui avait posé la question leur ordonna le silence.
La voix reprit alors. Cette fois, comme si elle éprouvait de la pitié pour le Précepteur Elias. Le vieil homme faisait peine à voir, solitaire, son unique bras rentré dans sa robe, le regard vide fixé sur le sol, comme s'il essayait de comprendre pourquoi, pas une seule fois durant la période où Althea était sous sa garde, il n'avait fait le rapport approprié au Cercle Intérieur, malgré le nombre de fois où il avait affirmé qu'il le ferait.
Comme s'il essayait de comprendre pourquoi il l'avait amenée au Sanctuaire de l'Âme. Pourquoi il lui avait donné accès aux bibliothécaires du Sanctuaire. Aux Registres et aux manuels des Transcendants. Pourquoi il l'avait laissée errer librement. Et pourtant, il n'avait jamais fait le rapport standard qu'il aurait dû faire. Jamais il n'avait détaillé à quiconque qu'elle était la porteuse du Fragment d'Ordre...
...à quiconque, sauf Priest.
Ses yeux brillèrent d'une lueur froide et il leva lentement les yeux du sol pour jeter un coup d'œil à Priest, qui était également présent au Tribunal, debout dans un coin, l'observant avec ses yeux dorés et luisants.
Priest le regardait avec indifférence. Mais les yeux d'Elias brillèrent d'une certitude qui montrait qu'il savait que Priest savait quelque chose.
Serrant les dents, le Précepteur Elias tomba à genoux et parla d'une voix chargée d'un désir ardent de rédemption.
« Je jure de réparer mon erreur et... »
« Ton serment n'a aucun sens quand tu ne sais pas à quoi tu es confronté. » La voix le coupa avec lassitude.
Mais le Précepteur semblait déterminé dans son obsession de réparer sa faute. À tel point qu'il parla sans y être invité, laissant ses émotions transparaître dans sa voix alors qu'il haussait le ton face à la vieille voix.
« Alors faites-moi savoir à quoi je suis confronté ! »
Les mots franchirent ses lèvres avant qu'il ne réalise ce qu'il venait de dire.
Le tribunal entier devint silencieux, on aurait pu entendre une mouche voler.
Et le Précepteur Elias, réalisant enfin sa grave erreur, invoqua sans hésiter son épée nommée — Le Cruor Mortis — avec l'intention de trancher son autre bras et de l'offrir en guise d'excuse.
Mais au moment même où l'épée apparut avec son aura terrifiante, assoiffée de sang, flottant dans les airs et s'abattant sur son bras tendu, la voix ordonna :
« Arrête. »
Le Précepteur s'immobilisa immédiatement, juste au dernier moment. L'épée n'avait pas encore touché, mais malgré tout, le simple déplacement d'air provoqué par sa trajectoire vers son bras avait causé une entaille d'où le sang s'écoulait, gouttant sur le sol.
« Je te connais, Elias. Je connais ton dévouement envers l'Ossuaire », soupira la voix. « Tu as simplement été vaincu par un fragment plus grand que toi. »
La voix laissa la déclaration en suspens un instant.
« Tu souhaites savoir à quoi tu es confronté ? » Un humour sans joie sembla émaner de la voix. « Ce n'est pas le fragment d'Ordre en particulier. Mais plutôt ce que la présence du fragment d'Ordre entraîne avec elle... »
« Peu importe le temps ou l'époque. Le fragment d'Ordre est toujours le premier à trouver... le Fragment d'Erreur. »
Le Précepteur Elias leva la tête en fronçant les sourcils, ses yeux montrant qu'il assemblait lentement les pièces du puzzle à mesure que la voix parlait.
« C'est cette même Erreur qui t'a vaincu. Qui a fait que le devoir vital que tu es tenu d'accomplir a échappé à ton esprit... subtilement... naturellement... »
Le froncement de sourcils du Précepteur s'accentua alors qu'un visage commençait à devenir clair dans son esprit. Le visage d'un garçon simple, sans prétention. Apparemment talentueux. Mais pas selon les critères du Précepteur, d'après ce qu'il avait observé du garçon durant le peu de temps passé avec lui...
« Finnegan Slade... »
Il est le porteur du Fragment d'Erreur ?
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Note de l'auteur : Je sais qu'un grand nombre de lecteurs n'aiment pas les changements de point de vue. Mais c'est nécessaire pour l'intrigue. Et nous reviendrons au point de vue de Finn dans le prochain chapitre. J'espère que cela ne vous dérange pas... 👍