Chapitre 94
La fois suivante où Finn se réveilla, ce fut à cause d'un bruit.
Cela commença de manière lointaine et étouffée. Un bruit d'agitation qui devint progressivement plus fort et plus clair, jusqu'à sembler résonner juste à côté de ses oreilles.
Ses yeux s'ouvrirent brusquement et il se redressa d'un bond, saisissant le vide comme si son corps se souvenait encore de la noyade, comme s'il pensait encore devoir se frayer un chemin vers la surface.
Heureusement, le bruit cessa dès qu'il se redressa.
Mais Finn ne pouvait pas encore s'en soucier.
Il resta figé, respirant difficilement, les yeux écarquillés, tandis que son esprit peinait à réaliser où il se trouvait et ce qui s'était passé. La dernière chose dont il se souvenait clairement était de tomber dans l'eau à vingt mètres du rivage. Mais après ça... rien.
S'était-il noyé ? Quelqu'un l'avait-il sorti de là ?
Une pulsation vive traversa son crâne et il se prit la tête entre les mains en grimaçant. Il y avait de la douleur, mais c'était supportable. Bien plus supportable que ce à quoi il s'attendait en se réveillant après une telle épreuve.
Il cligna des yeux à plusieurs reprises, puis tourna prudemment la tête pour observer les environs.
Je suis dans une chambre. réalisa-t-il avec un mélange de soulagement et de confusion.
Autour de lui, de grandes fenêtres — ressemblant davantage à des découpes délibérées dans le mur de pierre — laissaient entrer des rayons de lumière de l'après-midi. À travers elles, Finn pouvait voir que le bâtiment où il se trouvait était situé sur une colline surplombant une vaste forêt verdoyante en contrebas.
Et au-delà, l'océan s'étendait jusqu'à l'horizon où, encore plus loin, l'immense vague gelée de la Mer Stagnante se dressait comme un mur touchant le ciel.
Sauf que cette fois, il la regardait depuis le côté opposé.
J'ai vraiment réussi à traverser... pensa-t-il, entre stupéfaction et incrédulité.
Soudain, ses oreilles captèrent un léger bruissement sur le côté et, instantanément, ses ailes réagirent par pur instinct, fendant l'air brusquement en direction du son.
Un cri strident perça immédiatement l'air, et soudainement, Finn se figea, rétractant ses ailes.
« Attends ! Je suis désolé, je ne voulais pas... »
Il s'arrêta, fixant la silhouette devant lui.
C'était une... fille ? Une... femme ? Finn cherchait le mot juste.
Elle semblait humaine à presque tous les égards. Elle avait deux bras, deux jambes, des proportions et des traits globalement similaires à ceux d'un humain. Mais il y avait aussi des différences frappantes qui lui firent comprendre qu'il n'avait clairement pas affaire à une humaine.
Pour commencer, elle avait des oreilles beaucoup plus allongées qui pointaient vers le haut. Sur son front, deux cornes incurvées jaillissaient et s'arquaient vers l'arrière. Et le plus frappant, une fourrure blanche, courte et immaculée comme le pelage d'un animal, recouvrait ses avant-bras et ses jambes à partir des genoux.
En dehors de cela, le reste de sa peau était normal et d'apparence humaine là où elle apparaissait sous la fourrure. Et sans la qualité distinctement animale des poils blancs recouvrant ses membres, Finn aurait pu penser qu'il s'agissait simplement de pilosité corporelle. Mais la façon dont elle captait la lumière, sa texture uniforme...
Ouais, c'est définitivement de la fourrure.
Les yeux de la jeune fille étaient gris pâle, presque argentés, encadrés par des sourcils et des cils blancs assortis aux longs cheveux blancs qui cascadaient sur ses épaules.
Elle fixait Finn avec des yeux écarquillés empreints d'une peur pure, le regardant comme s'il était une créature extraterrestre dont elle ne pouvait prédire les actions.
Finn leva les deux mains dans ce qu'il espérait être un geste universel de paix, gardant ses mouvements lents et délibérés. « Je ne vais pas te faire de mal », dit-il doucement, observant la terreur sur son visage s'apaiser progressivement en une vigilance méfiante.
Elle l'observa attentivement, et très lentement, la curiosité commença à se mêler à la prudence dans son expression.
« Qui es-tu ? » demanda Finn, en gardant un ton aussi calme et non menaçant que possible.
Elle continua de le fixer.
« Où suis-je ? » tenta-t-il à nouveau.
Toujours ces yeux écarquillés et attentifs.
« Ah. D'accord », marmonna Finn pour lui-même. « J'imagine que tu ne me comprends pas. »
Il bougea sur le lit, lentement pour ne pas l'effrayer à nouveau. Se désignant lui-même, il articula clairement : « Finn. » Il tapota sa poitrine pour insister. « Finn. »
La posture de la jeune fille se détendit légèrement alors qu'elle commençait à comprendre son intention.
« Finn », répéta-t-il en articulant soigneusement. Puis il fit un geste vers elle avec une paume ouverte, haussant les sourcils en signe d'interrogation.
Elle sembla délibérer un instant. Sa méfiance était encore bien présente, mais elle commençait à s'estomper rapidement.
Puis finalement, d'une voix douce et cristalline, elle parla :
« F... Fi-nn. »
Finn hocha la tête pour l'encourager.
« Finn », dit-elle à nouveau, testant le mot, le faisant rouler dans sa bouche.
Il sourit et tapota sa poitrine une fois de plus. « Finn. » Puis il fit un geste vers elle à nouveau.
La compréhension apparut pleinement dans ses yeux lorsqu'elle comprit enfin qu'il demandait son nom. Elle se redressa légèrement et dit :
« Vryllacurjurtritis. »
« Quoi ? » lâcha Finn avant de pouvoir se retenir. « Ça ressemble à une maladie ou quelque chose comme ça... »
Il se reprit instinctivement, se rappelant qu'elle ne pouvait pas comprendre ses mots.
« Désolé », s'excusa-t-il tout de même. « C'est juste... très long. »
Il la regarda un instant en pleine réflexion avant de claquer des doigts.
« Vrylla ? » dit-il, en raccourcissant le nom.
La jeune fille tenta immédiatement de le corriger, prononçant le nom complet à nouveau, mais s'arrêta lorsqu'elle réalisa qu'il le raccourcissait délibérément. Un léger sourire étira le coin de sa bouche alors qu'elle répétait la version courte, en la testant.
« Vrylla », dit-elle, semblant satisfaite de la sonorité.
Finn hocha la tête, ressentant le premier vrai soulagement depuis son réveil. Au moins, il avait établi une communication de base. Maintenant, il lui fallait juste trouver comment demander où il se trouvait.
Mais avant qu'il ne puisse le faire, il entendit le bruit de pas lourds résonnant depuis l'extérieur de la pièce.
La porte s'ouvrit et un homme entra, disant déjà quelque chose dans la même langue fluide que Vrylla avait utilisée. Mais il s'arrêta au milieu de sa phrase quand ses yeux tombèrent sur Finn, assis droit sur le lit.
Finn fixa l'homme avec une expression vide, mais dangereuse, évaluant immédiatement s'il représentait une menace ou non.
La première chose qu'il remarqua fut la ressemblance entre l'homme et Vrylla. Il avait les mêmes cheveux blancs qu'elle. Les mêmes yeux gris pâle, les mêmes oreilles pointues et les mêmes cornes incurvées vers l'arrière... C'était clairement le père de Vrylla.
Mais là où elle mesurait peut-être un mètre soixante-dix, il mesurait au moins un mètre quatre-vingt-quinze, avec une carrure fine et musclée qui témoignait de sa force et de son agilité.
Plus important encore, il se déplaçait comme un combattant.
Ses pas étaient mesurés et contrôlés, il se déplaçait calmement avec les mains balançant naturellement le long du corps, mais Finn pouvait voir la tension dans celles-ci, suggérant qu'elles pouvaient passer à l'action à tout moment.
L'attention de l'homme semblait portée sur Vrylla, mais Finn pouvait toujours sentir son regard sur chacun de ses mouvements, comme un prédateur observant une proie.
L'homme dit calmement quelque chose dans sa langue à sa fille. Il lui fit un signe de la main pour lui dire de venir, tout en ne quittant jamais Finn des yeux.
Vrylla se leva et se dirigea vers son père, qui la tira immédiatement derrière lui d'un mouvement fluide, tout en continuant à surveiller Finn avec une méfiance évidente.
Puis il lui parla à nouveau, cette fois avec ce qui ressemblait clairement à une instruction.
Finn soutint son regard, gardant sa propre posture détendue mais prête. Il n'était pas en état de se battre si cela devait arriver, mais il ne montrerait pas de faiblesse non plus.
Après avoir reçu les instructions de son père, Vrylla quitta immédiatement la pièce. Mais non sans jeter un dernier regard à Finn.
Mais Finn ne la regardait pas.
Ses yeux étaient fixés sur son père.
Ils étaient maintenant seuls dans la pièce.
Finn observa l'homme alors qu'il se dirigeait vers la petite table à côté du lit où il était assis.
Dessus, une tasse de quelque chose fumait doucement.
L'homme prit une cuillère en bois et reprit le mélange du contenu de la tasse calmement, ajoutant une dernière pincée de quelque chose provenant d'une sacoche à sa ceinture avant de grogner.
Il se tourna ensuite et tendit la tasse vers Finn.
Finn jeta un coup d'œil à l'offrande. Un liquide trouble avec des motifs arc-en-ciel miroitant à sa surface comme de l'huile sur l'eau.
« Oh, il n'y a aucune chance que je boive ça. »
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Note de l'auteur : Troisième chapitre en approche...