Chapitre 49
Les mots n'étaient même pas sortis entièrement de sa bouche qu'ils furent coupés net par un flot de sang jaillissant de sa gorge.
Il se plia en deux sur son siège, gargouillant et cherchant son souffle alors qu'il s'étouffait avec son propre sang.
Finn et Althea étaient pétrifiés. Ils s'étaient tous deux figés de peur quand la silhouette avait brusquement tenté de lancer un sort, mais voir cela les choqua encore plus.
Est-ce l'œuvre de la clause de l'Ossuariste ? Ce type, Egon Callahan ? Finn observait, tendu, espérant que l'Ossuariste puisse gagner la lutte pour le contrôle qui se déroulait sous leurs yeux. Il semblait que l'âme de l'Arcaniste avait outrepassé certaines limites, ce qui donnait à Egon Callahan l'opportunité de tenter de reprendre le dessus.
Finn parvenait à peine à respirer sous la tension. L'Ossuariste devait gagner, sinon ils ne sortiraient pas d'ici vivants. Egon Callahan était leur seul espoir de survie désormais.
Finn regarda le corps de la silhouette se convulser et tressaillir comme s'il était possédé. Son cou se brisa brutalement selon des angles contre-nature, ses doigts s'agitèrent de manière spasmodique, et un rugissement guttural, étranger et glaçant — comme si deux voix luttaient pour parler l'une par-dessus l'autre — résonna dans le temple.
Jusqu'à ce que, soudain, après un ultime spasme rapide, la tête de la silhouette bascule en arrière, face au plafond lointain, avant de s'incliner lentement.
Ses yeux s'ouvrirent, et il fixa Finn et Althea.
Il est différent.
Ce sentiment déstabilisa Finn. Il ne savait pas s'il devait avoir peur ou être soulagé. Étaient-ils sauvés, ou avaient-ils échappé à une marmite bouillante pour sauter dans un brasier ?
Il jeta un coup d'œil rapide à Althea pour jauger sa réaction, et aussitôt, ses yeux s'écarquillèrent sous le choc. Son visage était figé dans une terreur et une confusion totales, comme Finn ne l'avait jamais vue. Elle était pétrifiée par la peur et l'incrédulité.
La tête de Finn se tourna brusquement vers le trône, et les poils de ses bras se hérissèrent par prudence. Cette fois, il se prépara à tout ce qui pourrait arriver. Peu importait la futilité de ses efforts, il ne comptait pas tomber sans se battre. Il avait Syf à portée de main, et la force commença à envahir son corps alors qu'il manifestait lentement le Babouin au Poing Cramoisi.
Après avoir observé les environs, la silhouette sur le trône soupira doucement et parla d'une voix ancienne : « Ainsi, le moment est venu... »
Il se leva avec majesté, descendant les marches avec une allure à la fois gracieuse et galante. À mesure qu'il avançait, son aura, auparavant indéchiffrable et pratiquement inexistante, commença à monter. Chacun de ses pas résonnait comme un glas dans l'esprit de Finn. Il ne ressentait toujours aucun danger dirigé vers eux ; en fait, les yeux de la silhouette étaient fixés droit devant, comme s'il scrutait quelque chose de lointain. Il ne leur accordait aucune attention.
Mais quand la silhouette atteignit enfin le sol où se tenaient Finn et Althea, son aura avait tellement grimpé qu'ils n'osèrent plus bouger. Toutes les pensées de combat à mort avaient disparu de l'esprit de Finn. Elles avaient été remplacées par une seule pensée inattendue :
Espace.
La silhouette qui passait devant eux était la personnification littérale de « l'Espace » lui-même.
Plus tôt, à leur arrivée dans le temple, Finn avait eu l'impression de contempler un concept pur en regardant cette silhouette. Mais ce concept était resté vague, et il avait même oublié cette sensation à mesure que l'individu parlait.
Mais là, le concept était limpide : cet être était l'Espace lui-même. Et il n'avait absolument rien d'humain. Egon Callahan ? Non. Ce n'était certainement pas Egon Callahan. Finn ne savait pas comment il pouvait en être si sûr, mais il savait avec une certitude absolue que ce n'était pas l'Ossuariste dont Althea avait parlé.
La silhouette continua de marcher avec détermination, même après avoir dépassé Finn et Althea. Tous deux tournèrent la tête avec hésitation pour regarder derrière eux, curieux de ses intentions, mais craignant que leur curiosité ne leur coûte cher.
Mais encore une fois, la silhouette ne leur prêta aucune attention. Il marcha droit vers l'obscurité qui tapissait les bords du temple comme un voile d'encre. Et à mesure qu'il avançait, les ténèbres reculèrent. Rapidement, elles furent dévorées par sa présence, révélant l'intégralité du temple.
La grande porte par laquelle ils étaient entrés était à nouveau visible, s'ouvrant sur le monde extérieur de l'espace de poche. La lumière sépia du ciel traversait l'ouverture, baignant l'intérieur du temple de sa lueur.
Finn aurait dû se réjouir de ce développement. Le chemin hors du temple était révélé, leur donnant au moins une meilleure chance de trouver une sortie de cet espace de poche. La silhouette ne semblait pas les remarquer, comme s'ils n'étaient que de l'air. Ils venaient de recevoir un nouveau sursis. Tout ce qu'ils avaient à faire maintenant, c'était de quitter le temple et de trouver un moyen de sortir de ce monde...
Mais il semblait qu'ils ne pourraient même pas faire cela.
Finn et Althea sortirent du temple, levant les yeux vers le ciel au loin. Le monde autour d'eux se désintégrait, se repliant sur lui-même depuis les bords comme s'il était dévoré.
Les lois qui maintenaient l'espace ensemble se déchiraient au niveau des coutures. La terre et les débris flottaient vers le ciel, et des fissures spatiales noires, semblables à du verre brisé sur le tissu de la réalité, aspiraient toute matière s'en approchant.
« L'espace est en train de se désagréger... » murmura Finn. « Il faut qu'on sorte d'ici », dit-il d'une voix plus forte. « Althea ! Il faut qu'on sorte d'ici ! » Il secoua Althea par les épaules, la tirant de sa torpeur. Ses yeux étaient fixés sur la silhouette aux cheveux blancs, qui s'était élevée dans les airs comme un dieu en pleine ascension. La vérité de sa présence en tant qu'Espace devenait plus corporelle à mesure qu'il montait. Mais Finn s'en moquait éperdument.
Maintenant qu'il était certain qu'ils n'intéressaient pas la silhouette, seule la survie occupait son esprit.
Il la tira par le poignet et scruta les environs en décomposition à la recherche de n'importe quoi qui pourrait les aider, n'importe quel endroit par lequel s'échapper. « Putain ! On va vraiment crever ici comme ça ?! » jura Finn après avoir échoué à trouver quoi que ce soit. Partout, aux limites du monde, ce n'était que pur chaos spatial.
Soudain, alors que ses yeux balayaient les lieux, il repéra une zone à l'ouest qui semblait différente du reste. Le chaos régnait partout, mais le chaos dans cette section lui donnait une sensation différente. Sans perdre de temps à réfléchir s'il avait tort ou à analyser pourquoi il ressentait cela pour ce point précis, il entraîna Althea par le poignet, dévala les marches du temple et fonça vers l'anomalie.