Chapitre 361
De retour dans la rupture...
Finn était toujours assis sur son trône, au sommet du corps enroulé de Ryuga. Il n'avait pas l'air d'un homme pressé, mais sa tête se redressa brièvement tandis que son regard s'aiguisait vers l'horizon sud, murmurant un court et calme : « Oh ? »
Une traînée vert vif fendit le ciel, pareille à une météorite déchirant les nuages. Alors qu'elle descendait à toute vitesse, elle ne percuta pas le sol. Au lieu de cela, elle s'arrêta net, dans un choc brutal, juste devant lui, en lévitation dans les airs.
Finn fixa son Épée Errante qui bourdonnait et vibrait frénétiquement, comme impatiente d'être enfin saisie par lui. Il tendit la main et empoigna la garde, sentant le vrombissement familier de la lame résonner dans ses poings. C'était comme si une partie de sa propre âme était enfin rentrée à la maison.
Il laissa échapper un long soupir, lent.
« Alors, elle a perdu », murmura-t-il pour lui-même.
Son regard devint lointain tandis qu'il laissait ses doigts effleurer le plat de la lame. Il savait déjà ce qui s'était passé. Il n'avait besoin ni de rapport ni de témoin pour expliquer la situation. Le simple fait que son Épée Errante soit revenue à lui d'elle-même ne pouvait signifier qu'une chose...
Althea n'était plus en état de la manier.
Il semble qu'ils ne soient pas si stupides, pensa Finn.
Il s'était attendu à ce que l'Ossuaire soit arrogant, mais c'était un coup calculé. Le fait qu'ils s'en soient pris directement à la Porteuse de l'Ordre au lieu de venir le chercher lui en premier signifiait qu'ils avaient compris la menace. Ils ne le sous-estimaient pas autant qu'il l'avait initialement prévu.
Si la Porteuse de l'Ordre avait pu unir ses forces à celles du Porteur de l'Erreur, leurs concepts combinés auraient été pratiquement imparables. Cela aurait représenté une menace que l'Ossuaire n'aurait pu gérer.
Et c'était pour cela qu'Althea avait été éliminée en premier.
Si Finn était contrarié par la perte de sa collègue, il ne le montra pas. Son expression resta un masque de calme, car il était assez certain qu'elle n'avait pas pu être tuée. Tout au plus, elle était actuellement hors de combat.
Mais morte ? Il était impossible que l'Ossuaire prenne une telle décision. Le concept de l'Ordre était trop vital pour être laissé à la destruction. Ils chercheraient par tous les moyens à en prendre le contrôle.
Donc, pour le moment du moins, Althea allait bien... Même si cela n'effaçait pas l'éclat de surprise qui persistait au coin des yeux de Finn.
Bien qu'il n'ait pas compté sur Althea comme soutien principal, il s'attendait à ce qu'elle soit une force impossible à contenir. Au fil des nombreuses années qu'elle avait vécues, il avait imaginé qu'elle serait devenue une puissance si terrible que même l'Ossuaire devrait la traiter avec une prudence absolue.
Le fait qu'elle soit partie chercher vengeance et qu'elle ait échoué lui suggérait deux choses : soit Althea n'avait pas atteint son plein potentiel pour une raison quelconque, soit la personne à laquelle elle avait fait face possédait un niveau de puissance défiant les normes de l'ère actuelle.
Finn choisit de croire à cette seconde hypothèse. Il n'était pas homme à se relâcher. Mieux valait supposer que son adversaire était un monstre plutôt que d'être surpris par sa propre arrogance à la fin. Bien qu'il soit confiant en sa propre force, il savait qu'Althea n'était pas faible. Si quelqu'un l'avait vaincue, cette personne méritait son attention.
Il leva à nouveau les yeux vers le ciel. Il pouvait sentir le bonheur rayonner de l'Épée Errante à travers leur lien. Elle était heureuse d'être de retour avec son maître. Mais sous cette joie, il y avait une pointe de tristesse.
Au fil des années passées avec Althea, la lame avait tissé un lien avec elle. C'était un chagrin persistant que Finn ne rejetait pas. Elle était sa collègue, après tout.
Il murmura doucement à la lame : « Ne t'en fais pas. Ils vont payer pour ce qu'ils ont fait... »
Il marqua une pause, puis détourna le regard du ciel, portant son attention sur Osmund et Madoc. Les deux étaient toujours sur Syf, veillant sur Micah, Isis et Yvonne qui étaient toujours inconscients, leur respiration régulière mais leurs esprits encore bien loin.
Finn les interpella : « Personne ne viendra. » Il se leva du côté de Ryuga et s'épousseta les mains, riant doucement. « Ils refusent d'être les challengers. Alors ils ne viendront pas à moi. Au contraire, ils veulent que j'aille à eux... »
Il haussa les épaules.
« Audacieux. Mais peu importe, de toute façon. En fait, cela me plaît encore plus. »
Ses yeux brillaient d'une lueur mystérieuse et tranchante. C'était le regard d'un homme qui voyait les pièces d'un jeu se mettre en place exactement là où elles devaient être.
« Vous deux. Voici ce que vous allez faire... »
.
.
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Point de vue du prêtre...
Elle a perdu.
Le prêtre répétait ces mots encore et encore, serrant les dents jusqu'à ce que sa mâchoire en souffre. Il regardait la vaste étendue de terre noircie et de ruines devant lui.
Althea a très certainement perdu.
Il pouvait encore sentir les traces de son pouvoir dans l'air, mais elles s'estompaient, recouvertes par une chaleur dorée persistante qui ressemblait à une cicatrice permanente sur la réalité.
Il avait essayé de la suivre dès l'instant où elle avait quitté leur refuge. Il savait qu'elle se dirigeait vers un piège, mais elle avait été si obstinée. Elle n'avait pas pris le temps d'analyser pourquoi l'Ossuaire ferait un geste aussi provocateur. Elle avait laissé ses émotions la guider, et maintenant, elle en avait payé le prix.
C'était la même erreur qu'il avait commise des années auparavant... à l'époque où Finn était revenu pour la première fois — les mécanismes de ce retour fascinaient toujours le prêtre, mais il ne pouvait pas s'attarder là-dessus maintenant. Il déplorait sa stupidité, tout en sachant qu'il n'était pas en position de juger.
Il soupira, ramenant son esprit au présent.
Il ne pouvait rien faire pour elle ici. Ce qu'il pouvait faire maintenant, c'était trouver une solution, et cela signifiait trouver le seul homme capable de faire pencher la balance dans la situation actuelle.
Il devait atteindre le Porteur de l'Erreur.