Chapitre 354
Soit ils continuaient à se bercer d'illusions en prétendant garder le contrôle, soit ils agissaient de manière décisive maintenant, dans l'espoir qu'un nouvel Aethelos renaîtrait des ruines engendrées par cette manœuvre audacieuse.
La Reine Monarque continuait de donner ses ordres, assignant des rôles aux différents sièges du conseil. Elle avait déjà désigné ceux qui porteraient la volonté d'Aethelos pour rejoindre le camp du Porteur d'Erreur. Mais elle s'était aussi chargée de ceux qui veilleraient sur le peuple, s'assurant que les masses ne sombrent pas dans un chaos total une fois que leur reine et le gros des forces du royaume seraient partis.
Lorsqu'elle eut terminé, tous les sujets avaient été abordés et chacun connaissait précisément son rôle... mais une question demeurait.
Le rôle de la reine elle-même...
Sans qu'il soit nécessaire de le préciser, tous pouvaient deviner quelle serait sa part dans cette affaire.
Comme tout autre dirigeant. Même si la situation semblait sombre et désespérée, avec la promesse d'une mort certaine, elle se devait de prendre cette décision audacieuse et d'agir.
L'Ossuaire avait pénétré sur ses terres... *ses* terres, le royaume et le continent d'Aethelos. Ils étaient venus en force et avaient commis un acte de guerre. Aucun dirigeant ne pouvait laisser passer cela sans réagir. Pourtant, personne n'était assez puissant ou capable de constituer la réponse d'Aethelos face à un tel déploiement de forces terrifiantes.
Seule la Flamme Immortelle, la Reine Monarque d'Aethelos en personne, en était capable.
C'est pour cette raison qu'elle ne dit rien de plus après avoir donné ses ordres. Elle se contenta de regarder chacun de ses sujets, un par un, puis hocha la tête. Aucun mot ne fut échangé.
Sans attendre, elle fit volte-face et s'engouffra dans le couloir derrière son trône, se dirigeant vers les profondeurs du palais pour faire ses derniers préparatifs avant de partir au combat.
Toute l'assemblée posa le poing sur la poitrine en signe de respect tandis qu'elle remontait vers son trône pour disparaître dans le couloir. Et même après son départ, leurs poings restèrent levés dans cette pose respectueuse, jusqu'à ce que la voix de Cassius brise le silence.
"Jordan. On bouge."
"Oui", répondit sèchement le chef des guerriers, le regard calme et concentré. Tout le monde s'activa immédiatement pour entamer les tâches assignées.
C'était le premier des trois royaumes à agir avec une telle détermination. Les mêmes rapports étaient parvenus aux deux autres royaumes : Feraxia — où la base principale de la famille Seneschal avait été anéantie — et Mechanus, où les dirigeants ne se sentaient pas aussi menacés, aucune action directe n'ayant été entreprise contre la souveraineté de leur royaume.
Mais il restait à voir si la Reine d'Aethelos avait eu raison dans sa réponse décisive, ou si les autres royaumes avaient eu raison de rester calmes.
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Quelques heures plus tard. Dans le ciel au-dessus du désert qui était autrefois l'École d'Ossuaire Seneschal...
Althea se tenait sur l'Épée Errant volante, fixant la tache sombre étendue sous elle comme un gouffre béant. Son visage se tordait sous le coup de la confusion, du deuil, de l'incrédulité et de la rage, son esprit luttant pour réconcilier cette image avec les plaines verdoyantes et animées, remplies de jeunes Ossuaristes, qui occupaient ces lieux autrefois.
Pourquoi ? Pourquoi faire ça juste pour m'atteindre ?
Althea peinait à saisir le concept. Il devait sûrement exister des moyens plus humains que de massacrer des centaines, voire des milliers de jeunes innocents qui ne se doutaient de rien.
Elle avait pensé que la perte de son grand-père serait la partie la plus douloureuse de tout cela. Mais durant sa course effrénée depuis la rupture, jusqu'au monde extérieur, à travers le continent feraxien jusqu'à Aethelos et enfin ici, sa douleur et sa rage avaient eu le temps de mijoter et de se transformer en quelque chose d'autre.
Une logique froide avait pris le dessus, et elle avait réalisé avec clarté que son grand-père avait toujours été préparé à une telle éventualité.
Le vieil homme était sans doute la personne la plus stricte qu'elle ait jamais connue. Son talent d'Ossuariste ne lui avait permis d'atteindre que le sommet du grade 1 Adepte, et c'est pourquoi, malgré sa volonté de fer et son esprit brillant, la famille Seneschal l'avait envoyé dans cette école secondaire, ici, à Aethelos.
Althea, le réceptacle habité par Thalia, la Porteuse d'Ordre, n'avait pas beaucoup de souvenirs de sa petite enfance, hormis quelques bribes d'un événement tragique qu'elle ne parvenait pas à visualiser clairement.
Mais Thalia savait parfaitement ce qui s'était passé.
Althea était née avec une âme suprêmement dense, même pour une Ossuariste talentueuse. À tel point que, pour la première fois, la préférence de Thalia de ne choisir ses réceptacles que dans la famille Seneschal — un choix dont personne ne connaissait la raison, mais qui donnait des résultats médiocres à cause du bassin restreint — semblait avoir porté ses fruits.
Il y avait enfin quelqu'un capable de supporter tout le poids de son âme sans qu'elle ait besoin de se diviser en fragments comme les autres Transcendants.
Mais cela s'accompagnait d'effets secondaires graves lors de l'assimilation initiale. Enfant, Althea ne savait pas comment contrôler le flot de pouvoirs qui l'habitait désormais, et elle avait, par conséquent, tué ses parents et une vingtaine de personnes lors d'un épisode terrible.
Elle n'en gardait aucun souvenir, bien sûr, mais c'était arrivé. C'est pour cette raison qu'un talent comme le sien n'était pas autorisé à résider à la base principale de la famille... du moins, jusqu'à un certain point.
La décision principale venait de Thalia elle-même, qui avait ordonné au chef de la famille Seneschal que c'était pour le bien de la jeune fille. D'abord, pour cacher la présence du fragment d'ordre aux yeux des puissances Ossuaristes de haut niveau avec lesquelles la famille Seneschal traitait habituellement.
Mais aussi, tout simplement parce que Thalia était fatiguée de se battre et voulait une vie stable pour son réceptacle, à l'abri de tout danger.
Et qui de mieux pour jouer le rôle de figure paternelle que son propre grand-père ? Il était logique de l'envoyer dans une branche aussi isolée à Aethelos. Son talent modeste signifiait qu'un tel transfert ne susciterait aucun soupçon. Et pendant des années, ce fut le cas...
Mais au final, il est quand même mort à cause de moi... Althea fixa la terre noircie en contrebas, et plus précisément un piédestal de terre noire qui avait été érigé par une forme de magie de la terre au milieu des ruines de l'école.
Un jeune homme aux cheveux blonds reposait sur le piédestal, allongé nonchalamment sur le côté, le menton appuyé sur la main, la tête tournée vers elle.
"Oii, tu comptes descendre quand ? Ce vieil homme va rendre l'âme pendant que tu t'apitoies sur ton sort, Althea."
Althea entendit ses mots, mais aucun changement ne marqua ses yeux froids et vides. Du moins, pas avant qu'elle ne réalise réellement ce qu'il venait de dire et qu'elle ne regarde à nouveau vers le bas, les yeux soudain affolés.
Quel vieil homme ?!
Juste là, sur une portion du champ de bataille plus profondément calcinée, indiscernable des ruines noires qui l'entouraient, se trouvait un homme.