Chapitre 349
En un instant, chaque survivant bondit sur ses pieds, y compris ceux qui étaient réellement blessés. Certains étaient encore sonnés, la tête embrumée par l'oppression de Ryuga, mais dès qu'ils entendirent les mots retentissants de Finn, ils se levèrent sans la moindre hésitation.
Seuls trente pour cent environ des Ossuaristes restaient debout ; les autres avaient péri durant la bataille initiale, lors du déchaînement de l'abomination, durant son affrontement avec Syf, ou lors de la dernière attaque de Ryuga. Pour ceux qui avaient succombé dans les derniers instants, leur fin fut un mélange chaotique de ces forces.
Finn observa le carnage sans ciller. Aucune trace de remords ou de culpabilité n'apparaissait sur son visage. C'était une bataille, et les pertes étaient inévitables. En fait, même s'il n'y avait eu aucun survivant, cela ne l'aurait pas dérangé, car c'étaient les mêmes personnes qui avaient décidé d'utiliser ses amis comme otages.
Bien sûr, les Ossuaristes de bas rang — les Gardiennes qui constituaient la majorité de la force de combat du Sanctum durant l'affrontement — n'étaient pas ceux qui prenaient les décisions. Mais cela n'avait aucune importance.
Finn tourna lentement la tête et fixa un point au loin où un homme luttait visiblement pour se remettre debout. Tout son côté gauche était carbonisé, probablement à cause de l'explosion de Ryuga. Le fait qu'il soit encore en vie signifiait qu'il se trouvait assez loin de la trajectoire du rayon. Il avait sans doute seulement été brûlé par le rayonnement thermique émanant de la flamme noire de Ryuga.
C'était évident à la manière dont il avait été brûlé. Le côté exposé au rayonnement était entièrement calciné, et les blessures devenaient progressivement moins atroces à mesure que l'on s'éloignait de son côté droit.
L'homme croisa le regard de Finn à travers la distance avec son unique œil valide, et une peur visible y persistait. Malgré la torpeur de l'agonie, il ressentait assez de peur pour vouloir se tenir debout malgré tout.
Finn observa la souffrance de l'homme d'un air impassible, puis soudain, du point de vue de la victime, la vie commença à s'échapper lentement. L'agonie se retira totalement, comme si la connexion entre son cerveau et ses récepteurs de douleur avait été sectionnée. Un lourd sentiment de détachement s'installa... une sorte d'expérience de mort imminente alors que son existence s'éteignait.
Instinctivement, il sut que c'était le jeune homme qui le fixait qui en était responsable. Et, chose surprenante, il ne ressentit ni colère ni résistance. Au contraire, il était reconnaissant de pouvoir mourir si paisiblement.
Ses yeux se fermèrent, et il rendit son dernier souffle.
À l'extérieur, tout le monde vit l'échange, mais cela ne fit qu'instiller une peur plus profonde dans leurs cœurs. Ce jeune homme avait tué cet homme, c'était évident. Mais il avait tué par le simple pouvoir d'un regard à distance... Quel genre de pouvoirs possédait-il ?
Déjà, chaque Ossuariste sur ce champ de bataille avait pu mesurer la puissance de Finn. Et ce qu'ils avaient vu avait formé dans leurs esprits une image quasi divine du jeune homme. À tel point que leur logique habituelle avait été balayée, et ils acceptaient désormais tout ce qu'il faisait comme quelque chose dépassant leur entendement.
Il fallait se rappeler qu'il s'agissait d'Ossuaristes de rang Gardienne. Chaque Ossuariste sur ce champ de bataille, à l'exception des quelques « Vested » — les toutous de l'Ossuaire, le même titre qui avait été conféré à Finn dans la cité dorée de Xanth — étaient tous de rang Gardienne ou supérieur.
C'étaient des puissances partout ailleurs dans le monde. En fait, il n'était pas exagéré de dire qu'il s'agissait du plus grand rassemblement de force ossuariste depuis des siècles.
Dans une situation normale, ces Ossuaristes auraient cherché à comprendre comment l'homme était mort. Ils auraient utilisé leurs connaissances sur les masses d'âme pour déduire qu'il s'agissait du résultat d'une masse d'âme.
Peut-être cela aurait-il même permis aux plus perspicaces de prendre conscience des masses d'âme microscopiques qui avaient rempli l'air au moment où Finn avait croisé le regard de l'homme.
Mais ils ne le firent pas. Et c'était cette même peur... ce même niveau de révérence stupéfaite qui garantissait que les prochains ordres de Finn seraient exécutés de manière absolue et parfaite par chacun d'entre eux.
Finn se tourna vers le Voyant et l'ancêtre de la famille Sanguis pour s'adresser à eux en premier.
« Vous deux. Vous allez vous rendre à la base principale de l'Ossuaire. Le véritable Sanctum de l’Âme dans le monde extérieur », commença-t-il sans préambule. « Vous leur raconterez tout ce qui s'est passé ici. Chaque détail, jusqu'au moindre élément, doit être rapporté. »
« Je sais que vous avez tous deux un rang suffisamment élevé. Vous serez donc ceux qui délivreront le message à ceux qui détiennent le pouvoir. Faites-leur savoir que l'Errant a détruit le Sanctum de l’Âme. Vous serez la voix de la confirmation, car j'enverrai chaque témoin présent ici répandre la nouvelle jusqu'aux confins du monde... »
Ses paroles furent accueillies par des mains tremblantes et des expressions conflictuelles de la part de l'ancêtre Sanguis et du Voyant. Bien qu'ils aient été si sévèrement battus, sachant pertinemment à quel point Finn était terrifiant, ils comprenaient les implications de ce qu'il s'apprêtait à faire, et ils redoutaient d'être les porteurs de cette nouvelle.
Leurs expressions tourmentées finirent par se figer dans une acceptation accablée. Ils avaient analysé toutes les possibilités et savaient qu'il n'y avait aucune issue. Il n'y avait aucun moyen pour eux d'atténuer l'impact de ce qui allait arriver.
Même si ce n'était pas eux, et même si l'Ossuaire choisissait de ne croire aucune rumeur, ou s'ils affichaient publiquement leur dédain face à quiconque entendrait la nouvelle à travers le monde, il suffirait que quelqu'un vienne ici pour constater le chaos du champ de bataille. Ils verraient Finn ici, en train d'attendre. Un homme qui avait pris en otage le Sanctum de l’Âme déchu. Et ils sauraient que c'était la vérité.
Ils écoutèrent Finn poursuivre :