Chapitre 322
Les cris des blessés suivirent rapidement. Ceux qui avaient eu la chance de n'être touchés que par la bordure du rayon se mirent à hurler de douleur. Leur peau carbonisée et leurs artefacts brisés témoignaient de la puissance brute qui venait d'être déchaînée.
Semblable à une fourmilière jetée dans une marmite bouillante, la foule explosa en un tumulte de bavardages paniqués et de mouvements frénétiques. Certains tentaient de s'éloigner le plus possible de la plateforme, tandis que d'autres restaient figés, tentant de comprendre pourquoi la barrière avait cédé.
Les Arcanistes et les Ossuaristes les plus perspicaces dans la foule ressentirent quelque chose qui les glaça bien plus que les morts. Pendant une fraction de seconde, ils auraient juré avoir senti une loi de pacte se matérialiser. C'était comme si la ville était intervenue pour protéger le Noble Xiph. Pourtant, aucun mot n'avait été prononcé et aucun contrat n'avait été signé.
Au milieu du carnage sur la plateforme, Finn et Nova étaient toujours enlacés... Ou plutôt, Nova le retenait toujours. Elle s'était évanouie à l'instant même où elle avait tiré ce rayon depuis sa poitrine. Son corps était plié dans une forme en U inconfortable et ses bras étaient toujours verrouillés autour de la taille de Finn dans une étreinte de fer, malgré son inconscience.
Il le projeta dans le vide. L'épée parcourut quelques mètres avant de voler en éclats en un million de minuscules fragments, dans une détonation d'énergie atmosphérique résiduelle. Le bruit fit sursauter plusieurs personnes à proximité, mais Finn ne leur prêta aucune attention.
Une fois libérée, il la déposa doucement sur la pierre compacte de la plateforme. Alors qu'il le faisait, les lignes orange lumineuses sur son corps commencèrent à s'estomper pour devenir d'un gris terne. Les artefacts-canons qui flottaient dans les airs perdirent leur éclat et tombèrent au sol avec un bruit sourd. Leur source d'énergie avait été coupée et ils reprirent lentement leurs petites formes compactes.
À en juger par leurs auras, il s'agissait d'Arcanistes au sommet du rang Maître de grade 3. Ils avaient flairé l'opportunité, agissant avec détermination pour s'emparer des artefacts de noblesse Mechanus alors que le chaos était à son comble. À voir leur élan, il était évident que leurs artefacts de vol étaient conçus pour la vitesse. Même Finn trouva leur allure impressionnante.
Les deux Maîtres Arcanistes arrivèrent bas et vite. Ils tendirent la main vers les petits cubes métalliques au sol, mais avant que leurs doigts ne puissent toucher les artefacts, leur vision bascula.
Le jeune homme qui ressemblait au frère de Nova atterrit sur la plateforme une seconde plus tard. Il secoua une lame dentelée pour en chasser le sang. Son expression était dure et empreinte d'une rage mortelle alors qu'il saisissait les artefacts de Nova et chargeait vers Finn.
Avant que le frère de Nova ne puisse faire quoi que ce soit d'imprudent, une main saisit son poignet. C'était le gentleman plus âgé qui l'accompagnait. La poigne de l'homme était ferme et immobile. Il se plaça entre Finn et le jeune noble enragé, tenant sa position avec une force tranquille.
IL n'avait jamais vu un regard aussi froid, et pourtant aussi pressant, sur le visage du gentleman auparavant. Ce regard suffit à éteindre la rage aveugle qui l'habitait et à le pousser à observer réellement Finn une seconde fois.
Mais Finn ne le regardait même pas.
Finn tourna les yeux vers le gentleman et parla d'une voix froide, tranchante comme une lame :
Le gentleman se tut. Le sourire poli vacilla sur son visage et il prit un instant pour vraiment observer Finn. Derrière lui, le jeune frère avait un regard stupéfait. Il commença à réévaluer le jeune homme debout devant eux avec une nouvelle méfiance.
Finn ne répondit même pas. Il continua de fixer l'homme jusqu'à ce que ses paroles s'éteignent vers la fin.
Finalement, il hocha la tête, son expression s'éclaircissant.