Chapitre 309
« Je me souviens que cet endroit était bien plus difficile à traverser », songea Finn pour lui-même, sa voix audible malgré le sifflement des tempêtes temporelles. « Il me fallait une transe rien que pour survivre à la traversée. Mais maintenant... » Il laissa sa phrase en suspens et laissa échapper un rire, le sens de ses paroles étant limpide.
D'une simple pensée, il dirigea la masse d'âme serpentine sur laquelle il se tenait. La bête se faufila à travers l'air chaotique, virant brusquement pour éviter un éclair blanc violacé qui se matérialisa de nulle part. Les distorsions spatiales se déplaçaient selon des cycles que Finn prédisait quelques secondes avant qu'ils ne surviennent. Comme il avait d'autres personnes avec lui, il ne prit pas les chemins brutaux et directs qu'il aurait pu emprunter seul. Au lieu de cela, il traça une route qui préservait l'intégrité du dôme d'Erreur, s'assurant que Madoc et Osmund restent à l'abri du temps « visqueux » qui régnait à l'extérieur.
Maintenant qu'il était évident que la traversée n'était qu'une formalité, Finn laissa libre cours à sa curiosité. Il commença à explorer la Mer Stagnante, observant réellement les poches temporelles qu'ils croisaient. Des navires massifs issus d'âges perdus flottaient dans les vagues figées, leurs voiles gonflées par des vents qui avaient cessé de souffler depuis des siècles. Finn dirigea le serpent vers un navire de guerre à plusieurs ponts, en plein naufrage, brisé en deux. Il pouvait voir la terreur figée sur les visages de l'équipage, leurs derniers instants préservés dans une cage temporelle.
« C'étaient des expériences », murmura Finn, ses yeux scrutant la coque d'un navire qui semblait conçu pour l'exploration. « Des exploits de Casmir et des autres Transcendants lorsqu'ils chassaient la foi, explorant des mondes pour voir ce qu'ils pouvaient récolter. Ces êtres étaient de faibles divinités, ou du moins, comme toi Anaelle, ils avaient le potentiel de l'être. Et Casmir les a piégés ici comme des insectes... »
Madoc et Osmund comprirent seulement maintenant qu'il s'adressait à eux et ne se contentait pas de réfléchir à voix haute. Tout ce temps, ils avaient observé Finn, hébétés, après qu'une réalisation terrifiante les eut frappés.
Les deux Anaelle étaient des porteurs de Fragment d'Espace, et à ce titre, parce que cet espace... ce phénomène qu'était la Mer Stagnante avait été créé avec de la magie spatiale, ils pouvaient ressentir, plus que quiconque, l'abîme d'expertise nécessaire pour créer un tel lieu.
Les boucles temporelles, les poches de flux temporels divergents, l'espace chaotique — tout cela était le chef-d'œuvre de leur Transcendant originel. Et pourtant, Finn naviguait à travers tout cela comme s'il était dans son jardin. Il manœuvrait une masse d'âme monolithique au milieu de frappes apocalyptiques et de pièges temporels sans même verser une goutte de sueur.
Désormais, plus que jamais, ils savaient que Finn n'était plus humain. Il n'était même plus un simple porteur de fragment. Il était un Dieu, de part en part. Cette réalisation s'était insinuée dans leur esprit depuis son retour de son voyage temporel, mais là, en voyant cela... en voyant avec quelle facilité il traitait le chef-d'œuvre du Transcendant de l'Espace originel, cette certitude était devenue inébranlable.
Soudain, alors qu'ils le fixaient avec cette nouvelle révélation, il sauta de la bête sans aucune raison apparente.
Au début, Madoc et Osmund manquèrent de crier d'alarme. Ils regardèrent la silhouette de Finn s'estomper au loin, se dirigeant vers un navire piégé dans une poche particulièrement dense d'espace chaotique, tandis qu'ils restaient sur le dragon, flottant dans la vague de chaos en furie.
Mais à leur grande surprise, ils se découvrirent un calme surnaturel. Ils réalisèrent qu'ils s'étaient tellement habitués aux démonstrations de puissance de Finn qu'ils supposaient simplement qu'il reviendrait, quoi qu'il arrive.
Et comme pour leur donner raison, après seulement quelques minutes, Finn réapparut. Sa chemise était froissée et il semblait avoir fait un léger effort, mais son sourire était large. Il atterrit sur la tête du dragon et les regarda. « Combien de temps s'est écoulé pour vous ? »
« Quelques minutes, Seigneur Errant », répondit poliment Madoc.
Les yeux de Finn s'illuminèrent. « *Heh*. Le temps est vraiment une chose capricieuse ici. »
Il dirigea immédiatement le dragon serpentin vers un titan. Le géant humanoïde se noyait dans la mer gelée, sa main massive tendue vers les nuages sombres. Finn disparut à nouveau, les laissant dans l'ombre des doigts du titan. Cette fois, il fut absent pendant trente minutes complètes. À son retour, sa chemise portait une trace de brûlure sur le bord et était bien plus froissée, mais son sourire n'avait fait que s'élargir.
« Fascinant », marmonna-t-il. « La façon dont la divinité brisée et déchue est supprimée pour alimenter la mer... Casmir était un génie à sa manière, aussi tordue soit-elle. »
Pendant l'heure qui suivit, Finn poursuivit ses excursions. Il s'écartait pour examiner des navires, des créatures et des vaisseaux en ruine figés dans le temps, revenant toujours avec de nouvelles observations. Il explora jusqu'à ce qu'ils atteignent le sommet de la vague apocalyptique, là où l'eau rencontrait le ciel orageux.
Alors qu'ils atteignaient la crête, il permit à Madoc et Osmund de regarder en arrière. Derrière eux, l'île des Anaelle n'était qu'une tache informe de verts, de bruns et même de blanc dans les régions les plus reculées, révélant des terrains variés. C'était l'endroit qu'ils avaient fini par appeler foyer. Mais maintenant, en le voyant dans sa globalité, ils pouvaient plus que jamais le percevoir pour la prison qu'il était.
Ils détournèrent le regard et observèrent l'autre côté. Vers les terres au-delà de la Mer Stagnante, posant les yeux dessus pour la toute première fois.
Finn faisait de même. Son regard était indéchiffrable alors qu'il fixait la forêt préhistorique qu'il avait fuie quelques semaines auparavant.
« La voilà », dit Finn, son excitation de touriste finissant par retomber. « Le début du voyage de retour. »
La descente fut directe. Finn ne s'écarta plus. Il dirigea le dragon serpentin droit vers le rivage, manœuvrant la bête massive par le chemin le plus court de la Mer Stagnante pour le reste du trajet.
En quelques minutes, ils flottèrent au-dessus des eaux normales, la vague imposante laissée derrière eux comme un cauchemar qui avait pris fin. Ils survolèrent la vaste forêt préhistorique, les arbres ressemblant à un tapis vert en contrebas.
Les deux Anaelle avaient des expressions conflictuelles sur le visage. Ils essayaient de ne pas se laisser submerger par l'émotion, mais ils ne pouvaient minimiser l'importance de ce moment. Ils étaient hors des murs qui les avaient gardés comme du bétail pendant des générations. Ils étaient enfin libres, au-dessus d'une terre qui n'avait existé que dans leurs rêves et leurs prophéties.
Finn partagea ce moment avec eux, observant la forêt pendant quelques secondes de silence, avant de se tourner vers les deux porteurs de fragment d'espace. L'éclat joueur avait disparu de ses yeux, remplacé par un sérieux froid et tranchant.
« Il est temps de se mettre au travail... »
« La rétribution attend. »