Chapitre 307
« Madoc. Osmund », appela Finn. « Il semble que votre peuple va devoir patienter encore un peu. »
Madoc et Osmund se renfrognèrent aussitôt. C’était une réaction instinctive, et tout à fait justifiée. Ils attendaient depuis des années, des générations entières, ce moment précis. Et maintenant, au tout dernier stade, on leur demandait de patienter encore.
Madoc fut le premier à ravaler sa déception, suivi de près par Osmund. Malgré ce qu’ils ressentaient, les deux hommes étaient expérimentés. Ils savaient qu’il devait y avoir une raison. Et Finn n’avait dit qu’ils devaient attendre un peu plus longtemps. Il n’avait pas dit que c’était impossible.
Qu’était-ce qu’un peu plus de temps après tant d’années d’attente ? Ils réorientèrent rapidement leur état d’esprit, et Finn nota le changement d’un signe de tête satisfait. Il pouvait voir leur discipline alors qu’ils se redressaient, acceptant le délai avec une résolution stoïque qui reflétait leur statut de porteurs de fragment.
« J’ai fait une promesse à votre peuple, et je ne reviendrai pas dessus. Mais Casmir, votre porteur de fragment originel », il fit un geste entre Madoc et Osmund, « a fait quelque chose d’assez intéressant ici... quelque chose qu’il considère comme une sécurité... »
Finn esquissa un sourire lent, son expression révélant qu’il avait lui aussi un plan en tête. Ses yeux vacillèrent d’une lueur verte acérée tandis qu’il fixait l’immense muraille de temps, percevant dans les moindres détails les complexités cachées de ce que Casmir avait tissé pour empêcher quiconque d’entrer ou de sortir sans sa permission expresse. C’était un chef-d’œuvre d’ingénierie spatio-temporelle, une cage conçue pour retenir même les prisonniers les plus puissants... surtout ceux qui lui étaient si personnellement liés.
« Apaisez votre peuple. Dites-leur qu’ils devront attendre, au plus, une année de plus. Ils devraient prendre cela comme un test de leur foi et de leur trempe. S’ils ne peuvent même pas supporter cela, alors peut-être ne désirent-ils pas vraiment leur liberté », déclara Finn à Madoc et Osmund.
Ils hochèrent vivement la tête et s’éloignèrent pour exécuter ses ordres. Leurs mouvements étaient précis, leurs expressions se durcissant alors qu’ils se préparaient à affronter la réaction inévitable de leurs semblables.
Finn continua de fixer la Mer Stagnante pendant qu’ils s’exécutaient. Il entendit les murmures monter en puissance. Le mécontentement de la foule d’Anaelle rassemblée loin derrière lui formait une vague de frustration tangible. Leur déception et leur aigreur d’être si près de goûter à ce qu’ils avaient toujours voulu, pour se voir refuser l’accès à la dernière seconde, résonnaient clairement à ses oreilles.
Il entendit Osmund et Madoc prendre le contrôle total de la situation, aboyant des ordres rationnels à leur peuple pour leur faire voir la situation dans son ensemble. Leurs voix portaient le poids de l’autorité, tranchant à travers la panique et la colère montantes avec la fermeté que seuls les chefs possèdent.
Alors que la foule s’éclaircissait derrière Finn, il sentit la vibration de pas sur le sable. Une présence s’approcha avec une hésitation palpable, mais persistante.
Cordoza.
Le jeune Anaelle ne put se retenir. Il parla d’une voix prudente, posant à Finn une question qui le tourmentait grandement :
« Seigneur Errant. »
Finn jeta un coup d’œil vers lui, lui montrant qu’il avait son attention. Le garçon se tenait les épaules carrées, bien que ses mains fussent serrées fermement le long de son corps pour masquer leur tremblement.
« Dois-je moi aussi rester en arrière ? En tant que votre champion, je crois que je devrais être à vos côtés, vous aidant à terrasser vos ennemis ! » Sa voix, hésitante au début, se stabilisa avec conviction vers la fin. Le feu dans ses yeux était vif, reflétant le désir absolu de remplir le rôle qui venait de lui être confié.
Finn gloussa. Il observa le jeune et ambitieux Anaelle. Bien qu’il puisse clairement voir que le garçon était encore principalement poussé par sa curiosité de découvrir le monde extérieur, Finn pouvait sentir qu’il était sincère. Le jeune Anaelle pensait réellement qu’il était de sa responsabilité de protéger Finn en tant que champion de l’Hérétique Errant.
« Le travail d’un champion n’est pas de protéger son suzerain », dit Finn d’une voix calme et sage. « Le jour où j’aurai besoin de votre protection sera le jour où vous serez condamnés. Vous ne pouvez pas mener les batailles que je vais livrer... surtout pas après seulement trois jours », il sourit et tapota l’épaule de Cordoza. Le contact était léger, mais la puissance rayonnant de Finn semblait peser comme une montagne sur l’esprit du garçon.
« J’apprécie le sentiment, Cordoza. Mais ce n’est pas votre rôle. Et vous n’êtes même pas prêt. Concentrez-vous plutôt sur la protection de votre peuple ici. Le Sage Osmund et le Sage Madoc m’accompagneront », expliqua-t-il. « L’île n’aura plus de porteur de fragment pour la protéger si quelque chose tourne mal. Cette responsabilité tombera sur vos épaules. Vous serez la plus haute autorité sur l’île. Ne me décevez pas. »
Sur ces mots, Finn retira sa main et fit face à la Mer Stagnante, signifiant que la discussion était close.
Tacitement, Cordoza comprit le message et recula respectueusement, une nouvelle conviction dans les yeux. Un mélange de mécontentement face à son niveau actuel, un sens des responsabilités tout juste acquis, et le poids global des paroles de Finn. Il retourna vers le reste de ses semblables au loin, la tête haute, intériorisant son nouveau fardeau de chef.
Mais juste au moment où il allait s’éloigner, Finn reprit la parole.
« Oh, et Cordoza », dit-il d’une voix basse et dangereuse. « Vous nommer mon Champion ne vous donne pas un passe-droit automatique pour obtenir tout ce que vous voulez. Vous devez prouver votre valeur avant de formuler des exigences. C’est ainsi que cela fonctionne. Je vous pardonne cette demande pour cette fois. Mais il n’y en aura pas de seconde. »
Cordoza s’inclina immédiatement plus bas, répondant par de brèves excuses, avant que Finn ne hoche la tête et lui donne un dernier ordre : « Sur le chemin du retour vers la colonie, rappelez à Vrylla que je m’attends à ce qu’elle sache quoi faire. Elle comprendra ce que je veux dire. »
« Oui. Seigneur Errant. »
Bientôt, Finn se retrouva seul sur le rivage tandis que les Anaelle se retiraient vers leur colonie pour se réorganiser. Le rivage retrouva son état de désolation silencieuse, avec pour seule compagnie l’immense mur d’eau figé.
Il soupira doucement. « Dois-je commencer maintenant ? »