Chapitre 303
À peine l'édit de purge fut-il prononcé que les spasmes de Hagen cessèrent net. Son corps s'affaissa, inerte, sur le sol.
Osmund et Madoc reculèrent instinctivement, déconcertés par la... simplicité de la chose. Le choc de la perte de leur camarade était bien là, évidemment, mais ils s'attendaient à quelque chose de plus cataclysmique. Il s'agissait tout de même d'un fragment majeur. Un fragment encore intimement lié à un individu, qui plus est.
Ce n'est que lorsque Finn renifla à côté d'eux et prit la parole qu'ils comprirent ce qui venait de se passer.
« Casmir... Il a éteint le fragment lui-même avant qu'il ne périsse », dit Finn. Ses yeux restaient fixés sur le cadavre, observant les faibles traînées d'essence spirituelle qui se dissipaient, se retirant dans le vide plutôt que d'être réellement purgées.
Madoc et Osmund se renfrognèrent aussitôt. C'était la première fois qu'ils entendaient dire qu'un porteur originel de fragment possédait l'autorité d'éteindre un fragment à distance.
Cela signifiait-il que la même chose pouvait leur arriver à tout moment ? Ils échangèrent des regards sombres avant de regarder devant eux, déterminés.
« Quels sont tes plans maintenant, Pionnier ? » demanda Osmund, tandis que Madoc s'avançait pour porter le corps de Hagen. Une sépulture décente s'imposait. À leurs yeux, il méritait au moins cela.
« Ne m'appelle pas Pionnier... » corrigea Finn. « Je ne suis ni un pionnier ni un prophète. Tout ce que Madoc a vu a été mis dans sa tête par Casmir, le porteur originel du fragment pour vous deux », dit-il en désignant Osmund et Madoc.
« J'ai un compte à régler avec lui personnellement... » Le ton de Finn était glacial. « ...mais cela viendra en temps voulu. Pour l'instant, je dois quitter cette île. »
Finn s'élança, se dirigeant vers la partie de l'île occupée par Osmund.
« Osmund », appela-t-il sans se retourner. « Que sait exactement ton peuple... ou que pense-t-il de moi ? »
Osmund se hâta de rejoindre Finn, bien que ses yeux s'attardent sur le corps de Hagen emporté par Madoc. Il aurait clairement souhaité être présent pour l'enterrement. Mais Finn passait déjà à autre chose, et Osmund n'avait aucune envie de l'irriter.
Ce n'était pas qu'il pensait que Finn ne comprendrait pas, mais pour une raison quelconque, il jugeait plus approprié de s'occuper de Finn d'abord. Dans son esprit, la méfiance de Finn à son égard persistait, du moins dans une certaine mesure.
Il fallait se rappeler que si Finn avait été piégé dans le temps pendant des années, acquérant une maturité et une sagesse qui ne se reflétaient pas sur son visage juvénile, un mois entier ne s'était pas encore écoulé dans ce monde réel. Pour les habitants de l'île, Finn restait cet étranger mystérieux apparu au milieu des vagues il y a seulement quelques semaines.
Et pour Osmund, le souvenir de la méfiance initiale de Finn était encore frais. D'où ses tentatives pour établir une relation fluide.
Reste à savoir si cela préoccupait Finn, ou s'il s'en souvenait seulement.
Heureusement pour Osmund, concernant Hagen, Madoc semblait satisfait de s'en occuper seul, un message silencieux passant entre eux.
Osmund hocha la tête et rattrapa Finn, marchant à ses côtés vers la colonie d'Anaelle, de son côté de l'île.
« Eh bien... c'est mitigé », répondit-il finalement à la question de Finn. « Ils t'ont tous vu échouer inconscient sur le rivage à ton arrivée. Ils savent que tu as traversé la Mer Stagnante, d'une manière ou d'une autre... »
« Certains pensent que tu es... le Pionnier, comme Madoc l'avait prophétisé... » Il marqua une pause. « Mais d'autres, qui constituent la majorité, partagent les pensées qu'avait Hagen... »
« Hmm ? » fit Finn, invitant Osmund à continuer, visiblement intéressé. « Eh bien, que pensent-ils exactement de moi ? Je n'ai pas pu tirer grand-chose des divagations de Hagen, si ce n'est un désir général de me voir mort. »
Osmund s'éclaircit la gorge, puis parla :
« Eh bien... ils te prennent pour une sorte d'ange déchu. Quelqu'un qui a été banni. Un porteur de malheur et de mauvais présages. Ici pour semer le chaos sur une terre en paix... »
Le visage de Finn s'éclaira d'amusement et il tourna la tête vers Osmund en marchant. « C'était une description étonnamment détaillée, Osmund. Es-tu sûr de ne partager aucune de ces opinions ? » Une lueur espiègle brillait dans ses yeux verts, mais la puissance sous-jacente dans son regard donnait à la question l'allure d'un interrogatoire.
Osmund pâlit visiblement et sembla se ratatiner en inclinant respectueusement la tête.
« Pas du tout, Finn. J'essaie simplement d'être aussi honnête et ouvert que possible. Je ne voudrais jamais... »
« Ahh, c'est une blague. C'est une blague », Finn agita la main, le sourire déjà disparu, remplacé par une expression d'exaspération. « Pff. L'ancien Osmund, plus détendu, me manque un peu. Tu es si coincé avec moi maintenant. » Il poussa un long soupir, regardant l'horizon où les vagues de la Mer Stagnante rencontraient le ciel.
Osmund leva les yeux vers Finn furtivement, et son regard semblait dire : Coincé ? Pourquoi ne le serais-je pas ?! Si tu pouvais sentir la présence terrifiante qui émane de toi, même toi, tu serais coincé !
Mais cette expression disparut aussi vite qu'elle était venue, et Osmund rit aussi naturellement qu'il le pouvait.
« Eh bien, je dois t'accorder le niveau de respect que tu mérites, naturellement », il voulut poursuivre avec quelques flatteries, mais l'expression désintéressée de Finn le poussa à s'éclaircir la gorge et à reprendre son récit.
« À propos de mon peuple. Tu dois comprendre que la raison pour laquelle ils pensent ce qu'ils pensent de toi n'est pas injustifiée », dit-il. « Ils ont attendu des années et des années... génération après génération... espérant et croyant en ce pionnier qui viendrait les sauver... »
Finn fronça les sourcils.
« Des générations ? Ce n'était pas Madoc qui avait fait la prophétie ? Comment se fait-il que cela remonte à des générations ? »
« Oh, tu as mal compris, Finn », Osmund secoua la tête. « Madoc n'a pas été le premier à parler de cette prophétie à mon peuple. Tout ce qu'il a fait, c'est la rendre populaire à nouveau, en parlant des visions qu'il avait eues... »
« Au contraire », continua Osmund. « C'est le Transcendant de l'Espace originel qui l'a fait en premier. »
Finn tourna complètement la tête cette fois, ralentissant le pas. La mention de l'implication directe de Casmir dans le folklore des Anaelle changeait toute la donne.
« Juste au moment où nos ancêtres ont été amenés ici, il leur a parlé de ce grand pionnier, comme s'il... le craignait », Osmund jeta un coup d'œil à Finn, qui le fixait avec une expression pensive.
« Tu es sûr de cela ? » demanda Finn après quelques secondes.
Osmund hocha la tête prudemment.
« Hmm... » Finn soutint son menton, pensif.
À quel jeu joues-tu, Casmir... ?
C'était déconcertant, pour le moins. Pourquoi planter cette graine dans leur cœur il y a si longtemps ? Et pourquoi eux, spécifiquement ?
Aspect temporel ? songea Finn. C'était un fait que Madoc pouvait désormais manipuler le temps dans une certaine mesure. Une ramification de sa magie spatiale, car l'espace et le temps étaient intrinsèquement liés.
Mais ce n'était qu'un développement récent...
Ou l'était-ce ?
Finn tapota son menton doucement. S'il y avait un Transcendant que Finn qualifierait d'extrêmement talentueux, en dehors de Thalia à l'époque, ce serait Casmir.
L'homme était un prodige de la magie spatiale. Finn n'était pas surpris qu'il ait dû percer les secrets de la magie temporelle il y a longtemps, et qu'il n'utilise cette carte que maintenant via certains de ses fragments.
Hmm... Il semble que je joue aux échecs avec quelqu'un qui a déjà vu toute la partie...
Cette pensée aurait dû être intimidante. Mais Finn ne semblait pas particulièrement inquiet. En fait, il se souciait moins du fait que Casmir puisse contrôler le temps, et se concentrait davantage sur la raison pour laquelle il avait fait ce mouvement spécifique. Il y avait une logique qui lui échappait, une raison pour laquelle Casmir voulait que les Anaelle l'attendent et le craignent en même temps.
Je suppose que je le découvrirai avec le temps, pensa Finn, avant de reprendre son rythme normal.
Il changea de sujet, délaissant Casmir pour revenir aux Anaelle et à leur réaction à son égard :
« Comment penses-tu que je devrais traiter ton peuple ? » demanda-t-il à Osmund. « Dois-je être ce Pionnier... ce Sauveur que vous attendez tous ? Ou devrais-je simplement continuer mon chemin, traverser la Mer Stagnante, et vous laisser vous débrouiller seuls... ? »
Osmund expira calmement. Il pouvait entendre la question implicite que Finn lui posait :
« Pourquoi devrais-je me donner la peine de vous sauver ? Je n'ai aucun lien particulier avec vous. Si je décide de vous laisser ici pour toujours, cela ne changerait rien pour moi. »
C'était maintenant à Osmund de montrer à Finn la valeur que les Anaelle pouvaient lui apporter.
Pour la première fois, Osmund esquissa un léger sourire :
« Eh bien... Pour commencer, notre densité d'âme moyenne est extrêmement élevée par rapport à celle d'un humain moyen... » dit-il. « En fait, bien, bien plus élevée. Alors qu'une densité d'âme de niveau Ossuariste ne se produit qu'une fois sur dix mille naissances humaines, chez nous, c'est une fois sur cent. »
Cela fit hausser légèrement les sourcils de Finn. C'étaient de bons chiffres. De très bons chiffres. En fait, c'était mieux que les chances humaines de donner naissance à un Arcaniste, sans parler des Ossuaristes, qui étaient bien plus rares.
Mais cela n'intéressa Finn que modérément.
Alors les Anaelle pouvaient produire beaucoup d'Ossuaristes, et alors ? Qu'était-il censé faire de cela ? Les Ossuaristes prenaient du temps à se développer. Du temps qu'il n'avait pas pour le moment. Il avait besoin de résultats immédiats, pas d'un programme de formation à long terme.
Le pas de Finn ralentit, comme s'il envisageait de ne même pas visiter la colonie des Anaelle, ou de se diriger directement vers la Mer Stagnante.
Mais Osmund n'avait pas fini.
« Et pour une autre chose », continua-t-il. « ...nous pouvons produire de la foi. »
Cette fois, l'attention de Finn fut totalement captée.
Il sourit légèrement et ses yeux brillèrent d'un vert familier en fixant Osmund.
« Tu aurais dû commencer par ça. »