Chapitre 248
« Subjugation d'âme ! »
Les mots quittèrent les lèvres de Finn avec une finalité qui résonna dans toute la chambre. La flamme verte suspendue dans les airs frissonna, se tordit, puis s'effondra sur elle-même avant de se précipiter vers lui, droit vers les profondeurs mêmes de son âme.
Il se prépara à la sensation familière de la dette d'âme. Cette négociation violente et cette lutte qui survenaient toujours lorsqu'un Ossuariste assimilait une masse d'âme, quand l'âme tentait d'affirmer sa volonté...
Mais rien ne vint.
À la place, le silence. La masse d'âme du Tyran Cramoisi s'installa simplement dans son âme, dépourvue de toute volonté chaotique. Finn la sentit s'ancrer et s'intégrer sans heurt à sa propre conscience. Et alors qu'elle le faisait, quelque chose changea.
Il se sentit plus lourd. Pas physiquement — son corps pesait le même poids. Mais sa présence semblait plus dense. Comme si l'espace qu'il occupait était devenu plus concentré, plus réel que l'espace autour de lui. Comme si la réalité elle-même devait redoubler d'efforts pour le contenir désormais.
Derrière lui, Althea laissa échapper un souffle tremblant. La connexion qu'ils avaient partagée s'était totalement rompue, la laissant vide et isolée en comparaison. Elle s'affaissa contre le mur de la chambre, observant ses mains comme si elles appartenaient à quelqu'un d'autre.
L'expression d'Ailin avait basculé, passant de l'excitation à quelque chose qui tenait de la révérence. Elle observait Finn comme si elle était témoin d'un événement qui résonnerait à travers l'histoire.
Finn tourna son attention vers l'intérieur, sondant son âme avec précaution. Cherchant encore, avec doute, cette dette d'âme qui, selon lui, aurait dû être là. La rage du Tyran. Son défi. Sa fureur primale et sa nature basique exigeant une reconnaissance et menaçant de le corrompre s'il ne restait pas en vigilance constante.
Pourtant, toujours rien.
La masse d'âme du Tyran au Poing Cramoisi reposait parfaitement intégrée à la sienne, comme si elle s'était instinctivement reconnue comme subordonnée. Comme inférieure. Comme naturellement placée sous lui dans une hiérarchie que sa conscience élargie avait imposée sans même qu'il s'en rende compte.
Il l'avait surpassée en autorité.
C'était la seule façon de décrire ce qui s'était passé. En se connectant à Althea, à Ailin, à la pierre, à l'air et aux présences lointaines au-delà de la chambre, il n'avait pas seulement accumulé de la force. Il était devenu quelque chose que l'âme du Tyran reconnaissait comme l'Ordre Naturel.
Une âme de multitude.
Qu'est-ce que je suis devenu... ?
La pensée le frappa comme de l'eau glacée alors que son esprit revenait sur ce qui avait permis cela. Sur les nombreuses âmes auxquelles il avait emprunté de la force...
Cela défiait toute logique qu'il connaissait.
Les âmes individuelles étaient discrètes. Séparées. C'était le fondement même du fonctionnement de la conscience. Mais il venait de prouver que c'était un mensonge. Ou du moins, il avait trouvé une fissure dans cette vérité, assez large pour s'y glisser.
Et l'âme du Tyran, confrontée à ce qui semblait être une conscience collective plutôt qu'individuelle, s'était simplement pliée sans résistance. Elle n'avait aucun moyen d'affirmer sa domination sur quelque chose qui fonctionnait selon des principes qu'elle ne reconnaissait pas.
C'est pourquoi aucune dette d'âme, aucune négociation, aucune lutte n'avait suivi son assimilation.
Finn fronça légèrement les sourcils alors qu'il redescendait de l'euphorie de cet état de « conscience élargie ». Il regarda le sol en pierre sous ses pieds. Les murs. La statue qui se dressait désormais sombre et vide. Et une pensée se cristallisa dans son esprit à cet instant.
Tout est... conscient... Tout a une âme...
L'idée aurait dû être absurde. Il y avait les êtres vivants et les choses inanimées. C'était un fait. C'était la vérité.
Pourtant, il avait puisé de la force dans la pierre sous ses pieds. Dans l'air. Dans des choses qui, par définition, n'auraient dû posséder aucune conscience à laquelle emprunter de la force.
Ce qui signifiait que tout possédait une conscience. Pas une conscience humaine, ni même animale. Mais une étincelle fondamentale d'existence. Une participation de base à la réalité qui comptait comme une conscience, bien qu'elle ne ressemble en rien à ce qu'il comprenait par ce terme.
Son Erreur lui avait toujours montré les failles de la réalité. Des bugs. Des faiblesses structurelles. Des endroits où les règles ne tenaient pas tout à fait.
Mais et si ce n'était pas tout ? Et si son Erreur lui permettait aussi de percevoir la statique sous toute chose ? De briser le voile et de se connecter au bourdonnement de fond de la conscience universelle que les sens humains n'étaient jamais censés détecter ?
Et si la conscience — cette chose connue sous le nom d'âme, la même qui constituait l'épine dorsale de chaque forme de pouvoir surnaturel que Finn avait rencontrée — existait tout autour de lui ? Un spectre dont la conscience humaine n'était qu'une fréquence parmi tant d'autres ? Pas plus spéciale qu'une autre, si ce n'est par sa complexité ?
Les possibilités que cette pensée lui ouvrait étaient étourdissantes.
De quelle puissance pourrait-il disposer ? Pourrait-il l'utiliser à sa guise ? Quelles étaient ses limites ? Avait-il encore besoin de chercher à obtenir un pouvoir divin alors qu'il avait potentiellement trouvé une faille vers un puits de puissance spirituelle pratiquement sans fond ? Après tout, l'âme était aussi la base du pouvoir divin...
Finn déglutit visiblement. Il allait peut-être trop loin dans ses réflexions.
Déjà, il sentait une immense lassitude dans son âme. Une tension lourde due à cet « état élargi » dans lequel il venait d'être immergé. Il savait donc qu'il ne pourrait pas le reproduire de sitôt.
Mais au moins, il avait atteint l'objectif de cette épreuve. Il avait réclamé l'héritage. La masse d'âme du Tyran au Poing Cramoisi. Maintenant, il ne restait plus qu'à le tester...
Il serra le poing pour essayer, canalisant la puissance à travers son corps comme il l'aurait fait pour activer les capacités du Babouin au Poing Cramoisi dans sa chronologie future.
La réponse fut immédiate. La force afflua rapidement dans ses bras. Mais contrairement à l'incarnation du Babouin au Poing Cramoisi en tant qu'Ossuariste, c'était totalement différent.
Au lieu de l'explosion désordonnée de force à laquelle il s'attendait, l'air autour de son poing se distordit. Sa main devint brièvement plus réelle que l'espace qu'elle occupait, et la réalité se courba autour d'elle comme un tissu que l'on tend.
Il frappa, sans viser rien de particulier, juste pour tester le mouvement.
Et instantanément, l'air se fractura.
Une fissure visible apparut dans l'espace devant lui, une fente capillaire dans l'air qui s'étendit sur un mètre avant de se refermer lentement. Il fallut plusieurs secondes pour que la fracture guérisse complètement, ne laissant aucune trace de son existence.
Finn fixa son poing. Ce n'était pas normal. Ce n'était pas un pouvoir de Transcendant, ni une technique d'Ossuariste, ni même de l'essence divine. C'était un mélange étrange de sa magie d'Erreur et de la technique du Tyran. Son attaque était fondamentalement incompatible avec l'environnement, comme si ce simple coup créait des contradictions que la réalité devait constamment s'efforcer de résoudre.
...C'était une rencontre extrêmement fortuite. Je suis pratiquement une violation vivante en ce moment.
Les coins des lèvres de Finn se retroussèrent dans un léger sourire avant qu'il ne se tourne vers Althea et Ailin derrière lui :
« Nous devrions partir. »
Althea se décolla du mur, l'air toujours secoué. « Qu'est-ce que tu as fait... ? À ce moment-là, quand nous étions connectés... »
« Plus tard », trancha Finn. Lui-même ne le comprenait pas assez bien pour l'expliquer, alors il ne s'attarda pas sur la question.
Ils se dirigèrent vers la sortie, passant une dernière fois devant la statue vide. Finn lui jeta un coup d'œil. Le Tyran restait figé dans son grognement éternel, mais sa poitrine était désormais creuse. Sombre. L'âme qui l'avait défini pendant des millénaires avait disparu.
Elle vivait en lui maintenant.
Ils franchirent le voile à la porte de la chambre, parcoururent toute la longueur du couloir en silence, puis, finalement, retournèrent dans le hall central.