Choix

L'esprit de Finn se tourna vers Casmir, Deacon, Himothy et Keeva. Les traîtres qui avaient scellé la rupture et les avaient abandonnés. Alors, ils savaient et faisaient partie de tout cela depuis le début ?

« ...Mais les deux Dieux de rang 2 ont été les perdants de leur marché », dit Luna, avant de marquer une pause, puis de reprendre, plus lentement cette fois.

« Je te dis cela pour prouver ma sincérité... La Déesse de la Tempête et le Dieu de l'Ombre sont morts. Vraiment morts. Personne ne le sait, à part le Dieu des Secrets, qui a dissimulé ce fait, et la Mère Lune, qui a déjà commencé à revendiquer leurs autorités divines sous Son égide. Mais cela ne restera pas secret longtemps. Les Dieux du Soleil découvriront bientôt la vérité. »

Finn fronça les sourcils. « Les Dieux du Soleil ? Au pluriel ? Je pensais que... » il se reprit. « ...Je pensais qu’Il était le Dieu du Soleil. »

« L’Être Radiant est un Dieu de rang 1, au même niveau que la Mère Lune », corrigea Luna. « Les Dieux du Soleil sont Ses enfants... plusieurs divinités nées de Son essence divine, tout comme mes sœurs et moi sommes nées de la Mère Lune. Ils forment un panthéon, et ils sont... » Elle marqua une pause, choisissant ses mots avec soin. « Agressifs dans leur expansion. »

Le malaise de Finn s'accentua. Tout ce qu'il apprenait le faisait regretter de plus en plus ses actions téméraires dans cette colonie du désert.

« Tu n'as rien à craindre », dit Luna, lisant clairement sa réaction. « La Mère Lune t'a caché à leur regard. Pour l'instant, tu restes dissimulé. »

« Pour l'instant », répéta Finn d'un ton plat.

« Ce qui m'amène à la raison de ma présence ici. » L'expression de Luna devint professionnelle. « Tu as besoin de la Mère Lune, par mon intermédiaire, comme alliée. Avec notre soutien, tu peux être guidé vers un stade où tu pourras voler de tes propres ailes en tant qu'être divin. Où tu ne seras pas simplement une proie pour chaque Dieu qui apprendra ton existence. »

L'esprit analytique de Finn qualifia immédiatement l'offre de trop généreuse. Personne n'offrait une telle aide gratuitement, surtout dans un monde où les Dieux se disputaient le pouvoir et la foi. Il devait y avoir un prix. Un prix terrible, qui plus est.

Luna vit le doute écrit clairement dans sa posture et hocha la tête avec approbation. « Ta suspicion est fondée. Laisse-moi être claire sur ce que la Mère Lune exige en échange. »

Elle leva un doigt. « Mais d'abord, laisse-moi dépeindre ta situation actuelle avec franchise, pour que tu comprennes exactement ce à quoi tu fais face. »

Finn attendit.

« Tu es dans un monde qui n'est pas le tien », commença Luna, en comptant les points sur ses doigts. « Tu as été amené ici par un Grand qui, après t'avoir livré, a mis fin à Son implication directe. Tes anciens compagnons Transcendants connaissent en partie la raison de ta présence, et ils te veulent ici pour cette raison. La Mère Lune connaît aussi cette raison et t'a jugé digne — non pas d'aide, mais d'une alliance. »

Un deuxième doigt. « Les Dieux du Soleil sont au courant pour toi et te désirent pour leur propre bénéfice. D'autres Dieux de rang 1 se déplacent dans l'ombre, poursuivant leurs propres agendas. Même les Dieux de rang 2 commencent à sentir que quelque chose de monumental se prépare. »

Un troisième doigt. « Et le Dieu des Secrets a jugé ta situation assez importante pour agir après des éons de silence. Des générations d'événements majeurs se sont succédé sans le faire sortir de sa réserve, pourtant tu as justifié son intervention. »

Elle baissa la main et croisa directement le regard masqué de Finn.

« Tu es un prix. Un trésor que chaque faction cherche à réclamer pour ses propres fins. Mais tu manques de force pour te protéger, même du plus faible des Dieux qui déciderait de te prendre par la force. »

Finn ne dit rien. Elle avait raison, et ils le savaient tous les deux.

« Le seul avantage que tu possèdes », continua Luna, « est la Mnemosyne. Elle te guidera, à sa manière. Elle a été placée à tes côtés par le Grand, et elle est la seule personne dans toute cette situation que personne ne peut toucher. La marque du Grand réside déjà en elle. Elle a évolué pour devenir la Mémoire de ce monde lui-même. »

Le sourire de Luna devint ironique. « C'est presque poétique. La seule personne qui détient toutes les réponses est aussi celle que personne ne peut forcer à les révéler. Elle ne peut être blessée, ne peut être contrainte, ne peut être tuée. »

Finn continuait d'écouter, mais son esprit travaillait instinctivement, analysant les implications d'avoir les yeux d'un Grand juste à côté de lui en permanence. La même entité qui le voulait ici pour "Sa" propre raison.

Tout en y réfléchissant, son esprit pragmatique ne manqua pas de considérer comment utiliser Ailin — ou plutôt, la Mnemosyne, avec sa marque "intouchable", au mieux de ses capacités.

« Tu peux vérifier tout ce que j'ai dit auprès de la Mnemosyne », proposa Luna. « Elle ne peut pas dire toute la vérité, mais elle peut confirmer ou infirmer ce que je t'ai dit. Et elle confirmera ceci : la Mère Lune a de bonnes intentions. Mais Elle reconnaît que tu n'accepteras pas d'aide sans en comprendre le prix. »

L'expression de Luna devint presque apologétique.

« Voici donc le prix : quand tu découvriras "ça", tu accorderas à la Mère Lune l'opportunité de réclamer "ça". »

Les yeux de Finn se plissèrent. « Qu'est-ce que "ça" ? »

« Je ne sais pas », admit Luna. « Je ne fais que transmettre le message de la Mère Lune. Elle n'a pas partagé ce détail, même avec moi. »

Des signaux d'alarme s'allumèrent dans l'esprit de Finn. Quel genre de prix était-ce ? Une promesse concernant quelque chose qu'il n'avait pas encore, quelque chose dont il ne savait même pas s'il serait prêt à se séparer ?

C'était le genre de prix dont le défaut de paiement signifiait s'asservir à un Dieu. En tant que quelqu'un qui avait géré des coûts sous forme de dettes d'âme en tant qu'Ossuariste, Finn pouvait voir les conséquences dangereuses auxquelles cela pouvait mener.

Mais Luna n'avait pas fini.

« En échange de cette opportunité future », continua-t-elle, « la Mère Lune t'aidera à devenir un Dieu à part entière. Et tu as deux voies à choisir. »

Elle leva un doigt. « Première voie : accéder au rang 2 immédiatement. Ici, maintenant. L'évolution prendrait trois jours au maximum, étant donné le talent divin dont j'ai été témoin chez toi. Avec l'assistance directe de la Mère Lune, tu pourrais même atteindre rapidement le sommet du rang 2. »

Sa voix prit une qualité presque séduisante, différente de la séduction physique de tout à l'heure, mais imprégnée de l'attrait du pouvoir pur.

« Tu gagnerais instantanément la capacité de te protéger. D'échapper même à l'Être Radiant Lui-même si nécessaire. Ton concept d'Erreur ferait de toi l'un des Dieux de rang 2 les plus redoutables, ton erreur manifestant une autorité divine à travers les aspects masculins et vigoureux de la Mère Lune qui ne s'étaient jamais manifestés auparavant comme des divinités distinctes. »

Elle marqua une pause. « Avec du temps et une culture appropriée, tu accéderais au rang 1. Et étant donné ta nature unique, tu pourrais même viser le sommet de ce rang. »

Finn se contenta d'écouter.

« Ou », continua Luna, levant un deuxième doigt, « tu gravis les échelons de la divinité par tes propres moyens. La Mère Lune ne fournirait qu'une guidance expérientielle, principalement par mon intermédiaire. Il n'y aura aucune intervention divine directe ni aucun raccourci. Seuls le savoir et un espace sûr pour te développer seront fournis. »

Son expression devint grave. « Mais note que ce "sanctuaire sûr" ne durerait qu'un an. Où que tu sois après cette année, tu seras exposé au monde extérieur. Le voile de la Mère Lune se lèvera. Chaque Dieu qui te cherche saura où te trouver. »

Elle baissa les deux mains. « Le choix t'appartient... »