Chapitre 189
L'attention de la jeune fille semblait se porter sur ce qu'elle appelait les « Royaumes de la Nuit » et sur la nécessité d'empêcher les Dieux du Soleil d'atteindre leurs terres.
Elle continua d'insister sur ce point, mentionnant que la mère Lune serait déçue s'ils ne géraient pas la situation correctement.
Un reniflement sourd résonna dans la pièce, l'interrompant net dans son élan.
Elle leva les yeux, puis esquissa un sourire aimable. « Il semblerait que quelqu'un trouve à redire à mes paroles ? »
Un jeune champion, jusque-là silencieux, devint le centre de toutes les attentions. Le Saint Fils, et même l'homme assis à l'autre bout de la table, se tournèrent pour écouter ce qu'il avait à dire.
Le jeune homme s'éclaircit la gorge et prit la parole :
« Euh. Je ne veux pas vous offenser, Sainte Incarnation... Mais le Dieu de l'Ombre n'est pas subordonné à Luna, ni à la mère Lune. » Il jeta un regard autour de la table — une table qui partageait manifestement son sentiment mais choisissait de garder le silence. « À ma connaissance, nous sommes des alliés, n'est-ce pas ? »
L'incarnation de Luna sourit, puis répondit de son ton habituel, doux et royal. « Vous ne faites que confirmer mes dires. Il semblerait que votre manque de compréhension quant aux conséquences de l'affaiblissement sévère de votre Dieu soit plus profond que je ne l'imaginais. »
Elle se pencha en avant, ses yeux couleur de clair de lune fixant le jeune Champion avec une franchise déconcertante. « Vous êtes au bord de l'extinction. Qui est subordonné et qui est allié importe peu à ce stade. Peut-être que lorsque les Dieux de la Lumière viendront frapper à vos frontières, la distinction deviendra plus claire ? » Son expression se durcit légèrement. « Le Dieu de l'Ombre est pratiquement mor— »
Elle eut à peine fini le mot que la puissance collective des huit Champions autour de la table explosa.
Des auras divines inondèrent la salle avec une pression si intense que les murs de pierre en gémirent. La température chuta. Les ombres s'épaissirent jusqu'à devenir d'un noir d'encre, presque solide. Chaque Champion fixait l'incarnation de Luna avec des yeux glacés et durs.
« Vous êtes dans les entrailles d'un temple de l'Ombre. » Le Champion en chef parla d'un ton dangereux, chaque mot précisément articulé. « Incarnation ou non, surveillez vos paroles avec plus de soin. »
Le Saint Fils soupira et agita une main dans un geste de renvoi. « Arrêtez ça. »
La plupart des Champions retirèrent immédiatement leurs auras sur son ordre. Mais pas tous.
Le Champion en chef resta immobile, tout comme trois de ses plus fervents soutiens — le jeune Champion qui avait parlé, et deux hommes plus âgés dont les visages portaient les marques des décennies passées au service du Dieu de l'Ombre. C'étaient des traditionalistes, des croyants en l'ancienne voie, dans le respect dû et la hiérarchie.
« Si quoi que ce soit, » poursuivit le Saint Fils, son ton empreint d'un léger reproche, « vous ne faites que lui donner raison avec vos pitoyables auras divines en ce moment. Votre puissance n'est plus ce qu'elle était. »
Les mots mordirent plus profondément que le quasi-blasphème de la jeune fille. Plusieurs Champions tressaillirent visiblement.
Le Saint Fils laissa le silence s'étirer un long moment avant de reprendre.
« Je suppose que je devrais expliquer ce que j'ai trouvé à la frontière. » Son expression devint lointaine, comme s'il se remémorait quelque chose de désagréable.
« Avant cela, sachez que tout comme vous, je n'ai reçu aucune révélation divine, aucune guidance, aucune communication d'aucune sorte concernant les événements aux frontières. » Il fit une pause, laissant ses mots imprégner l'assistance. « Quoi qu'il se soit passé sur ce site, le Dieu de l'Ombre ne voulait qu'aucune âme ne soit au courant. Pas même ceux qui Le servaient le plus fidèlement. »
Il regarda vers le Champion en chef. « Sur le site, vous avez aussi trouvé des corps, n'est-ce pas ? Des Paladins morts dans l'exercice de leurs fonctions, ou du moins c'est ce que les rapports ont prétendu au fil des ans. »
Le Champion en chef serra la mâchoire, mais hocha la tête malgré tout.
Des murmures confus parcoururent la table. Le Champion en chef n'avait rien révélé de tout cela à ses subordonnés, ne serait-ce que par discrétion.
Mais le Saint Fils n'avait pas de telles préoccupations. Il révéla directement que des Prêtres et des Paladins qui auraient dû être morts depuis des années avaient été retrouvés fraîchement décédés parmi les victimes sur le site du désastre.
« Ils vivaient à la frontière, » dit le Saint Fils d'un ton plat. « Depuis des années. À faire... quelque chose. Quelque chose d'assez secret pour que même leurs morts soient fabriquées afin de maintenir la supercherie. »
Le sourcil du Champion en chef se fronça profondément. Maintenant que le secret était éventé, il avait lui aussi ses propres questions.
Son regard se tourna vers l'incarnation de Luna, adressant sa question principalement à elle. « Une telle chose est-elle seulement possible ? Le Dieu de l'Ombre pourrait-il vraiment mener une opération de cette envergure pendant des années sans qu'aucun autre Dieu ne s'en aperçoive ? »
Il se pencha en avant, la fixant intensément. « Bien que je comprenne que mon Seigneur puisse échapper à l'attention de la Déesse Luna, sûrement pas à celle de la mère Lune ? La lumière azur de la lune a brillé sur ces frontières d'innombrables fois. La nuit est tombée encore et encore. Comment a-t-Elle pu ne pas voir ? »
L'incarnation de Luna ne répondit pas immédiatement. Lorsqu'elle finit par parler, ses mots furent choisis avec précaution, comme si elle naviguait sur un terrain dangereux.
« Je ne peux pas parler de ce que la Grande mère Lune sait ou ne sait pas. Je ne suis que l'incarnation de Luna, un petit aspect de Sa volonté divine manifestée. » Elle fit une pause. « Même la Déesse Luna elle-même pourrait ne pas le savoir. La relation entre les déesses-filles et la Mère est... complexe. »
Elle semblait hésiter à poursuivre, consciente du blasphème potentiel qu'il y aurait à parler trop librement d'un Dieu qui régnait sur son propre patron divin.
Le Saint Fils prit le relais avec aisance, lui épargnant cette difficulté. « Il y a plus. Quoi que le Dieu de l'Ombre ait fait à travers Nocturne, cela allait bien plus loin qu'une simple opération. »
Il s'arrêta, et son expression devint plus dure, plus assurée.
« La Déesse de la Tempête était la seconde partie impliquée. Elle et le Dieu de l'Ombre travaillaient ensemble. »
Le Champion en chef secoua immédiatement la tête. « Je refuse toujours d'adhérer à cette version. Mon enquête n'a trouvé aucune trace de la Déesse de la Tempête. Absolument rien ne relie son royaume à ce site. »
« C'est précisément pourquoi l'affaire est si profonde, » répondit le Saint Fils. « Quelqu'un... une entité... a altéré le site du désastre. Dissimulé certaines traces tout en en laissant d'autres visibles. » Ses yeux balayèrent la table.
« En tant que Saint Fils, ma connexion avec notre Seigneur va plus loin que la vôtre, » continua-t-il doucement. « Assez profondément pour que je puisse sentir les traces de la Déesse de la Tempête également. Faibles, mais indéniables. » Son expression s'assombrit. « Et autre chose. Un linceul de divinité. La touche des secrets, si infime, si soigneusement cachée que j'ai failli passer complètement à côté. »
Les yeux du Champion en chef s'écarquillèrent alors que la compréhension l'envahissait. « Non. C'est impossible. »
« Ce n'est pas seulement possible, » dit le Saint Fils. « C'est un fait. »
Le silence régna instantanément.
L'un des vieux Champions traditionalistes prit la parole après quelques secondes, sa voix éraillée par l'âge et l'incrédulité. « Vous suggérez que le Dieu des Secrets... Le Gardien de ce qui ne doit pas être su... L'Observateur Silencieux... était là ? »
Les autres Champions semblaient tout aussi stupéfaits. Le Dieu des Secrets était peut-être la divinité la plus énigmatique de tout le panthéon. Jamais vu. Jamais entendu. Toujours silencieux. Même Ses croyants, s'Il en avait, restaient inconnus. Aucun temple ne portait Son nom. Aucun royaume ne revendiquait Sa protection. Aucun prêtre ne Le servait ouvertement.
Pourtant, Sa divinité persistait depuis des âges. Soutenue par... quoi ? Le mystère lui-même ?
« Si le Dieu des Secrets était impliqué, » dit lentement le Champion en chef, en calculant, « alors comment se fait-il que vous ayez trouvé quoi que ce soit ? S'Il voulait que quelque chose soit caché, cela resterait caché. » Ses yeux se plissèrent. « À moins que... »
« À moins qu'Il ne m'ait permis de le trouver, » conclut le Saint Fils.