Crescendo

« Tu t'es vraiment laissé avoir », lança Thalassa avec sarcasme, provoquant un sifflement de la part de Nocturne, dont le visage se crispa.

Il se projeta de nouveau en avant, avec plus d'intensité et de concentration cette fois.

Himothy l'accueillit de plein fouet, créant une onde de choc à l'impact. Ils échangèrent coup pour coup, devenant des flous d'une vitesse immense à travers toute la salle, parfaitement à égalité.

La grimace sur le visage de Nocturne s'accentua à chaque coup que Himothy parait. Le fait que Himothy puisse tenir la cadence le déconcertait totalement. Il y a quelques secondes à peine, il dominait le porteur de Gloire, et pourtant, le voilà qui l'égalait sur tous les plans.

Et il n'était pas le seul.

Même Thalassa était affectée. Elle attaquait à longue distance, projetant des lances et des flèches de foudre sur les autres Transcendants, mais ses attaques manquaient de leur létalité habituelle.

À chaque seconde qui passait, les Transcendants s'adaptaient, prédisant ses attaques, les égalant. Jusqu'à ce qu'ils commencent, finalement, à prendre le dessus.

« Que se passe-t-il ?! » hurla Thalassa, frustrée.

« C'est ce type ! » cria Nocturne en toussant, alors qu'il s'extrayait d'un mur dans lequel il avait été projeté après avoir encaissé un coup brutal de Himothy.

« Il nous fait quelque chose, d'une manière ou d'une autre... » haleta Nocturne.

Et il n'avait pas tort. Tout au long du combat, l'aura de Himothy n'avait cessé de croître. Il avait fait des déclarations successives, et à chaque déclaration accomplie, son invulnérabilité était davantage cimentée par la réalité.

Les probabilités continuaient de pencher en sa faveur, privant les deux êtres divins de la certitude qui accompagnait leurs attaques.

Les Transcendants l'avaient senti dès le début, connaissant le fonctionnement de la Gloire de Himothy. Et ils en avaient joué à leur avantage avec expertise.

Chaque fois qu'il faisait une déclaration, ils l'aidaient subtilement à atteindre ce résultat, forçant Thalassa à se concentrer sur eux pendant que Himothy affrontait Nocturne.

Ils s'assuraient également d'être témoins de sa Gloire, renforçant encore davantage le résultat.

À ce stade, Himothy était tellement favorisé par les probabilités qu'il devint le point focal de tout le combat, paraissant plus glorieux que les deux êtres qui débordaient de divinité.

Et au sommet de cette aura grandissante, Himothy rugit.

« Déclaration de Gloire : Mon prochain coup met fin à ceci ! »

La réalité trembla.

Cette fois, Nocturne et Thalassa le sentirent clairement : la probabilité se courbait et se déformait, le monde lui-même se préparant à se plier à la volonté de Himothy.

Il chargea, le poing en arrière, la foudre, la Gloire et une certitude absolue enveloppant son bras.

Nocturne tenta d'esquiver, mais il ne put pas ; la Gloire de Himothy avait atteint son apogée, et sa déclaration

rendait toute esquive impossible.

Thalassa tenta de briser son élan en l'interceptant avec une attaque à longue distance, mais ses mouvements devinrent lourds, son attaque lente. Trop lente. La déclaration de Gloire de Himothy exigeait qu'il atteigne sa cible.

Et ils ne pouvaient rien faire d'autre que regarder.

Son poing approchait comme un jugement, remplissant ces êtres divins d'une peur qu'ils n'avaient pas ressentie depuis des lustres.

Il entra en contact avec la poitrine de Nocturne.

Et l'impact...

Finn avait déjà été témoin d'attaques puissantes. Arcaniques, basées sur l'âme, Transcendantes et Divines. Mais c'était quelque chose d'entièrement différent.

C'était une attaque née du rejet par le monde de l'existence de ces deux êtres divins.

Le poing de Himothy représentait la volonté du monde, une manifestation symbolique du moment où des probabilités favorables se figent en quelque chose de concret.

C'était apocalyptique.

L'onde de choc s'étendit en une sphère parfaite d'un blanc aveuglant, vaporisant la pierre, transformant l'air en plasma, convertissant tout sur son passage en énergie brute.

Nocturne et Thalassa furent pris dans l'épicentre, leurs corps projetés en arrière comme des jouets lancés par un géant capricieux. Ils traversèrent le mur de la fosse avec assez de force pour creuser des tunnels dans la roche solide, disparaissant dans les cavernes nouvellement formées.

Le trou lui-même commença à s'effondrer. Les plates-formes au-dessus se désintégrèrent, les poutres de soutien cédèrent, toute la voie de descente soigneusement construite se disloquant.

La trajectoire du coup de poing de Himothy — droit le long de l'axe de la rupture — se transforma en pierre en fusion. Du magma coulait là où se trouvait de la roche solide quelques secondes plus tôt. La température grimpa instantanément à une intensité de four.

Au-dessus, les structures de surface commencèrent à s'écrouler. Les temples gémirent et basculèrent alors que leurs fondations s'effritaient. Des milliers de tonnes de pierre et de bois entamèrent la longue chute dans le gouffre en expansion.

Des dizaines de vies furent fauchées par l'effondrement des bâtiments. Des cris résonnèrent d'en haut, rapidement étouffés par le poids écrasant ou les chutes mortelles.

« Allez ! » rugit Casmir, chargeant avec les autres droit vers la rupture qui scintillait violemment d'une énergie instable.

Ils devaient traverser maintenant ou périr avec le chaos que Himothy avait semé.

Un chaos qui avait glacé Finn jusqu'au plus profond de lui-même.

Quel genre de pouvoir est-ce là ? pensa-t-il avec appréhension tout en chargeant avec les autres, sautant par-dessus un sol chauffé à blanc jusqu'à devenir du plasma bouillant.

C'est presque comme s'il était devenu si fort parce qu'il affrontait des êtres divins.

C'était la seule explication que Finn pouvait trouver.

Considérant que le combat avait duré à peine quelques minutes, Finn ne voyait aucune autre raison pour laquelle la puissance de Himothy aurait pu atteindre des niveaux aussi terrifiants en si peu de temps.

La Gloire de Himothy devenait plus puissante à mesure que son adversaire était fort. Tant que ses déclarations se réalisaient sans faille, l'augmentation de sa force grimpait de façon monumentale. Et les deux êtres divins étaient forts, extrêmement forts.

Finn en était venu à les classer comme des incarnations.

Leur force était quasi absolue. Bien supérieure à celle de quelqu'un comme Solarius, par exemple. Mais pas au niveau de ce qu'il avait ressenti de l'Être Radiant lorsqu'Il avait tenté de descendre.

Ces deux-là devaient être des incarnations.

Mais cette réalisation rendit Finn méfiant.

C'était la raison pour laquelle, tout au long du combat, il n'avait pas activé son essence divine une seule fois. Il s'était battu uniquement avec ses sorts d'Erreur basés sur le mana, les poussant dans leurs retranchements.

Il avait lancé des invalidations, des entrées corrompues, il avait sauté des images et inversé les états d'attaque...

Tout comme les autres, il s'était battu comme un forcené simplement pour tenir le rythme face aux incarnations. Car, ne nous y trompons pas, même affaiblies par l'effet de Gloire de Himothy, les attaques des incarnations restaient très puissantes.

Tout le monde ne pouvait pas encaisser des lances de foudre imprégnées d'essence divine qui arrivaient par vagues incessantes.

C'avait été un combat difficile, indépendamment de l'effet de Himothy. Finn se demandait comment cela se serait passé autrement.

Mais ce n'était pas sa principale inquiétude.

Le fait que ces deux-là soient des incarnations était ce qui le perturbait tant.

D'après ce que Finn pouvait en déduire, les incarnations étaient des réceptacles pour leurs Dieux. Outre leur propre force, leur statut de réceptacle était la différence fondamentale entre eux et quelqu'un comme Solarius.

Leurs Dieux pouvaient descendre physiquement à travers leurs corps.

Et quel meilleur moment pour descendre que maintenant, alors que leurs incarnés avaient été battus si sévèrement, peut-être au bord de la mort avec une telle attaque.

Une attaque qui avait atteint son apogée. Dont l'élan était maintenant dissipé.

Finn pouvait entendre Himothy haleter bruyamment alors qu'il les rejoignait dans leur course vers la rupture. Son attaque de Gloire avait atteint l'effet escompté. Et la réalité était revenue à son état normal. Les probabilités n'étaient plus biaisées en sa faveur comme avant.

Si quelque chose devait arriver, Himothy devrait remonter à cet état en faisant de nouvelles déclarations et en les accomplissant.

Et Finn savait que quelque chose allait arriver. Il le sentait au plus profond de ses os.

Il pouvait sembler qu'une longue période s'était écoulée, mais en réalité, à peine une seconde ou deux. Les Transcendants commençaient à peine à charger vers la rupture alors que ces pensées tourbillonnaient rapidement dans l'esprit de Finn.

Quand soudain, deux silhouettes apparurent directement devant eux.

Putain !

Le sang de Finn se glaça.

C'étaient Nocturne et Thalassa.

Entièrement guéris. Sans la moindre égratignure visible malgré le coup dévastateur qui aurait dû liquéfier leurs corps.

Mais ce n'était pas ce qui glaçait le sang de Finn.

C'était la présence qui émanait d'eux.

Auparavant, ils semblaient puissants. Divins et dangereux, certes. Mais gérables avec les bonnes tactiques.

Maintenant, cependant...

Ils semblaient être de Vrais Dieux.

Des êtres du niveau de l'Être Radiant. Des manifestations divines complètes. L'autorité absolue faite chair.

Le poids de leur regard pesait sur chaque Transcendant comme une chose physique. La divinité de Finn — le peu qui en restait — s'embrasa violemment en réponse, reconnaissant la terreur des existences devant lui.

Le masque d'os pâle caractéristique se forma instinctivement à partir de sa peau, couvrant son visage lentement alors que son essence divine se manifestait pleinement.

« Hmm ? » Un bourdonnement cacophonique s'échappa de la gorge de Nocturne. « Un nouveau-né divin... ? »

Il se tourna vers Thalassa, dont les yeux, désormais anciens, profondément troublants et remplis d'orages, fixaient uniquement la forme divine de Finn.

« Il semblerait que tu avais raison, Tempête. Cette barrière était véritablement l'œuvre d'un Grand. Est-ce peut-être lié à la façon dont les vrais nouveau-nés divins sont créés ? »