Chapitre 155
Deux jours de voyage aérien à haute vitesse suivirent immédiatement l'annonce des développements à Velanthir.
Dès que Finn arriva au camp militaire avec l'équipe d'Astoria, il ressentit une tension palpable dans l'air.
Le camp se trouvait à environ cinq kilomètres de la rupture de la réalité, mais la sensation que Finn en tirait, même à cette distance, rendait les autres ruptures qu'il avait nettoyées bien plus... contenues.
Contrairement aux ruptures normales qui, malgré leur aspect contre-nature et leur aura malfaisante, restaient fondamentalement séparées de leur monde, celle-ci semblait ouverte. Comme une porte laissée entrouverte plutôt qu'une plaie cherchant à se refermer.
« Dix-huit Transcendants », murmura Casmir en observant le campement alors que leur bête de transport descendait. « Issus de sept royaumes. C'est du jamais vu. »
Finn acquiesça en silence. En trois mois d'activité en tant que Transcendant, la plus grande réponse coordonnée qu'il avait vue impliquait six Transcendants de deux royaumes. Dix-huit suggéraient soit une paranoïa extrême, soit une terreur justifiée. Vu ce qu'il avait entendu sur l'état des survivants, il penchait pour la seconde option.
Lyris s'appuya contre Casmir, ses cheveux roux fouettés par le vent. « Tu crois que ça suffira ? »
« Tout dépend de ce qui a tué trois des nôtres. »
Ils atterrirent dans une section dégagée du camp. Soldats et Agents s'affairaient avec discipline et détermination, mais Finn capta la peur dans leurs yeux. C'étaient des hommes qui avaient vu des choses ayant brisé leur compréhension de la réalité.
« Transcendants d'Astoria », un officier au visage sévère s'approcha, saluant spécifiquement Thalia. « Votre Altesse, Princesse Thalia. Le conseil de guerre se réunit dans une heure. Vos quartiers ont été préparés. »
« Les survivants ? » demanda immédiatement Thalia.
« À l'infirmerie. Le Transcendant-Arcaniste Rin est stable. La Transcendante-Guerrière Senna est... » L'officier hésita. « Réactive, mais incohérente. »
Les yeux de Deacon brillèrent brièvement d'or. « Elle est traumatisée. »
L'officier hocha la tête, sombre. « Nos tentatives pour communiquer avec elle n'ont rien donné jusqu'ici... »
La voix de l'officier s'éteignit alors qu'il guidait l'équipe vers la zone qui leur était assignée.
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Une fois installés, Finn sortit faire un tour et finit par fixer la rupture, plongé dans ses pensées.
Il se tenait au périmètre — une ligne de piquets enfoncés dans le sol avec des drapeaux d'avertissement — et activa sa Vision d'Erreur partiellement transmutée. La faible lueur verte dans ses yeux s'intensifia à mesure qu'il se concentrait.
La rupture était anormale, mais pas de la manière à laquelle il s'attendait après quelques mois de nettoyage.
Dans sa Vision d'Erreur, les ruptures normales avaient généralement des bords déchiquetés, là où la réalité s'effilochait. Mais celle-ci était lisse. Délibérée. Comme si quelqu'un avait découpé un trou dans le monde avec une précision extrême plutôt que de le déchirer.
« Fascinant, n'est-ce pas ? »
Finn se retourna alors qu'une femme s'approchait. Elle semblait avoir la trentaine, avec des traits oubliables, à l'exception de ses cheveux noir de jais et de ses yeux gris. Elle se déplaçait silencieusement, et Finn réalisa qu'il ne l'avait pas sentie arriver avant qu'elle ne soit tout près.
« Ailin », se présenta-t-elle en s'arrêtant à ses côtés. « Porteuse de Mémoire. Royaume de Dramore. »
« Arros », répondit Finn en l'étudiant. « Porteur d'Erreur. Astoria. »
Ses yeux s'attardèrent sur lui un instant et quelque chose vacilla dans son regard, faisant hérisser les instincts de Finn. Puis elle reporta son attention sur la rupture.
« J'ai passé en revue les souvenirs des soldats qui étaient là quand elle s'est ouverte », dit-elle en désignant la faille. « Il y a trois semaines. Elle est apparue soudainement, sans aucun avertissement ni accumulation de mana... »
« Et les Transcendants qui sont entrés ? »
« Cinq sont entrés. » Sa voix était soigneusement neutre. « Le chef d'équipe Davos, porteur d'Endurance. Rin, porteur de Ferveur. Senna, porteuse de Colère. Les frères Poul et Simon, des jumeaux Transcendants partageant le concept de Résonance. »
« Les jumeaux ne sont pas ressortis. »
« Non. » La mâchoire d'Ailin se contracta. « Davos non plus. Senna se souvient à peine de ce qui s'est passé. Rin refuse d'en parler. »
Finn nota l'information. « Vous avez essayé de lire leurs souvenirs. »
Ce n'était pas une question. Elle hocha la tête.
« Rin a verrouillé les siens, une réponse au traumatisme, probablement. Les souvenirs de Senna, en revanche, sont... » Elle marqua une pause, cherchant ses mots. « Fragmentés. Brisés. Je vois des éclats de lumière dorée, des foules qui hurlent, quelque chose qui semblait humain mais ne l'était pas, puis plus rien. Comme des pages arrachées à un livre. »
« Quelqu'un d'autre aurait pu altérer ses souvenirs ? »
« C'est possible. » Ailin le regarda. « Votre Erreur... peut-elle trouver des failles dans les constructions mémorielles ? »
« Je n'ai jamais essayé. » Finn réfléchit. « Mais oui. Probablement. »
L'Erreur de Finn trouvait des failles dans les systèmes, les motifs, les structures. Si les souvenirs pouvaient être altérés, l'altération elle-même serait une faille qu'il pourrait détecter. Reste à savoir s'il pourrait la réparer.
« Le conseil de guerre pourrait demander votre aide, alors. »
Ils restèrent silencieux un moment, observant la rupture, incroyablement stable.
« Que voyez-vous ? » demanda Ailin. « Avec vos Yeux d'Erreur. »
Finn hésita sur ce qu'il devait révéler, puis finit par soupirer et secoua la tête, jugeant cela sans importance.
« La rupture est trop parfaite. Structurée et renforcée comme si elle avait été créée délibérément... »
« Comme si quelqu'un voulait que nous la trouvions ? »
« Oui. »
Ou comme si quelqu'un voulait une route pour une invasion...
Cette pensée le glaça. Si des êtres de l'autre côté pouvaient ouvrir des ruptures stables à volonté, ils pouvaient en ouvrir d'autres. N'importe où. N'importe quand. Cela pourrait être un test pour voir comment les Transcendants de ce monde réagiraient avant de lancer un assaut total.
Un silence s'installa alors que les deux Transcendants observaient la faille et ceux qui s'affairaient à son périmètre au loin.
Finalement, un soldat vint les prévenir du début de la réunion du conseil, les dirigeant vers une tente de commandement renforcée, assez grande pour accueillir confortablement trente personnes.
Finn vit la délégation d'Astoria — Thalia, Casmir, Lyris, Deacon et Keeva — et entra dans la tente avec eux.
Elle était encore en grande partie vide, avec trois Transcendants regroupés à l'autre extrémité — deux hommes, une femme, tous portant l'armure du Royaume de Solvane, si Finn se souvenait bien de l'insigne. La femme croisa brièvement son regard, hocha la tête, puis détourna les yeux.
Finn continua d'observer alors que d'autres personnes entraient. Plus d'équipes. Des Transcendants vétérans d'autres royaumes.
Un homme à la peau bronzée et aux cheveux noirs sauvages entra, et le brouhaha dans la tente changea, devenant plus chaotique. Comme si la probabilité elle-même devenait légèrement instable en sa présence.
« La délégation de Ferox », murmura Casmir avec une exaspération évidente.
L'homme à la peau bronzée sourit à personne en particulier, puis rugit : « HIMOTHY THUNDERCOCK EST ARRIVÉ ! »
L'œil de Thalia tressaillit.
Quatre autres Transcendants le suivirent — trois hommes et une femme, tous se déplaçant avec une violence à peine contenue.
La femme avait des cicatrices sur les articulations et une lueur maniaque dans les yeux. L'un des hommes, quant à lui, faisait jouer nerveusement une lame, scannant les personnes déjà présentes dans la tente avec des yeux fous.
Et derrière lui, semblant calme, se tenait une silhouette plus petite.
Un homme. D'apparence jeune, aux traits acérés et aux yeux qui recelaient des profondeurs d'une ruse amusée. Sa présence dérangea Finn dès le départ, et il le classa immédiatement comme une menace, reconnaissant qui était ce jeune homme suave.
Le Chaos.
En d'autres termes, le chef suprême, le créateur et progéniteur du Culte des moissonneurs du futur lui-même. Celui dont le fragment finirait par se briser et se distribuer parmi les chefs de culte à travers les continents. Celui dont l'existence même s'opposait à tout ce que l'Ossuaire représenterait.
Le porteur du Chaos croisa le regard de Finn à travers la tente, et son sourire étrange s'élargit.