Chapitre 151
Finn se tenait à la lisière de la zone nettoyée, observant les autres se regrouper près du point de rupture. Il pouvait encore sentir le mana s'écouler de leur monde vers celui-ci. Un flux constant qui ne devrait plus exister.
Il fronça davantage les sourcils.
Au cours des trois derniers jours, son utilisation constante et légère de la Vision d'Erreur avait aiguisé sa sensibilité aux imperfections de la réalité. Et maintenant, avec le temps de se concentrer et sans rien qui cherche activement à le tuer, il remarqua quelque chose.
Il y avait une anomalie ici. Pas seulement l'anomalie évidente d'un plan étranger, mais quelque chose de plus subtil. Comme un défaut dans un motif qu'il n'arrivait pas tout à fait à identifier.
Il activa la Vision d'Erreur, dépassant légèrement la version extrêmement diluée qu'il maintenait jusque-là.
Là.
Non... pas là. Quelque part ailleurs.
L'erreur ne cessait de se déplacer, échappant à sa concentration.
C'est quoi ce bordel ?
« On a fini ici », annonça Casmir. « Il est temps de rentrer. »
Les autres commencèrent à se diriger vers la rupture. Finn suivit, mais sa Vision d'Erreur passive légèrement renforcée continuait de fouiller les environs, cherchant à localiser ce sentiment d'anomalie qui s'intensifiait.
« Attendez », dit soudain Finn.
Tout le monde s'arrêta, se tournant vers lui.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Thalia.
« Quelque chose cloche », dit Finn. Il ne pouvait pas l'exprimer plus clairement. Ses instincts hurlaient, mais il ne parvenait pas à en identifier la source.
Deacon s'avança immédiatement et ses yeux dorés commencèrent à briller plus intensément.
« Où ? »
« Je ne sais pas », admit Finn. « Tout l'espace semble... bizarre. Comme s'il y avait quelque chose que je ne peux pas voir. »
Les yeux de Deacon flamboyèrent encore plus. Son regard balaya le paysage, perçant des couches de réalité qu'une vue normale ne pouvait pénétrer. Cherchant la vérité sous la surface.
La lueur dorée s'intensifia jusqu'à devenir presque douloureuse à regarder.
Finn observait, espérant que la Vérité de Deacon réussirait là où son Erreur avait échoué.
Mais après un long moment, les yeux de Deacon retrouvèrent leur éclat normal.
« Je vois la fuite de mana », dit-il prudemment. « Le flux ne s'est pas arrêté comme il aurait dû. Mais quant à savoir pourquoi... » Il fit une pause. « Je ne peux pas identifier de cause claire. »
Ce n'était pas tout à fait un déni. La formulation était trop prudente. Mais ça y ressemblait.
Finn fronça les sourcils mais ne dit rien. Son sens de l'Erreur picotait toujours, mais sans preuve concrète, il ne pouvait justifier de retarder davantage le départ.
« Probablement juste une instabilité résiduelle », dit Casmir avec dédain. « La rupture est récente. Laisse-lui le temps de se stabiliser. »
Ils reprirent leur marche vers la rupture.
Il leur fallut environ deux heures pour revenir. La dimension de poche était plus grande que ce que Finn avait initialement pensé, et ils s'étaient éloignés du point d'entrée durant l'opération de nettoyage.
Lorsqu'ils atteignirent le site de la rupture, le ciel pourpre avait viré au violet profond. La tête de Finn tambourinait à force de maintenir la Vision d'Erreur à un niveau légèrement supérieur pendant si longtemps, mais il ne pouvait se défaire de l'impression de passer à côté de quelque chose.
Lyris était en tête. Elle était restée en arrière pour garder la rupture, appuyée contre une formation rocheuse tordue. Elle se redressa à leur approche.
« Il était temps », dit-elle. « J'ai cru que vous étiez tous morts ou un truc du genre. »
« Le monde était plus vaste qu'il n'y paraissait », répondit Thalia. « Statut ? »
« Stable. Aucune créature ne s'est approchée. Le flux de mana est... bizarre, par contre. Il ne s'est pas arrêté. »
Finn sentit son malaise monter d'un cran.
Ils se rassemblèrent près de la rupture. À travers la déchirure, Finn pouvait voir leur propre monde, la forêt familière, le ciel normal, les couleurs correctes.
La sécurité. La maison. À un seul pas de distance.
« Allons-y », dit Casmir en faisant signe vers l'ouverture.
Mais alors que Finn s'approchait, son sens du danger se déclencha soudainement.
Son cœur se mit à battre la chamade. Une envie irrésistible le saisit immédiatement, le poussant à tourner la tête vers la gauche et à activer la [Vision d'Erreur] à pleine puissance, pour regarder la source de malaise qui lui échappait depuis le début.
Mais il lutta contre cette impulsion, s'efforçant de garder la tête droite, refusant de céder à ce besoin soudain et contre-nature.
Il continua de marcher vers la rupture comme s'il n'avait rien senti.
Lyris traversa la première, disparaissant à travers la déchirure sans incident.
Keeva suivit, sa présence s'estompant avant même d'atteindre le seuil.
Finn était le prochain sur la liste, parcourant les derniers pas alors que ses sens du danger hurlaient avec une intensité croissante.
L'envie de tourner la tête avait disparu, mais maintenant, chaque instinct en lui hurlait de ne pas traverser.
Dans cette fraction de seconde, au lieu de tourner à gauche comme l'impulsion précédente l'avait exigé, Finn regarda à droite et activa la Vision d'Erreur à son maximum absolu.
Et là, agrippée à son bras droit comme un enfant tenant la main de son père, se trouvait une créature.
Humanoïde. Petite. Avec des bosses sur la tête là où devraient être des cornes. Des branchies sur les côtés du visage laissant échapper un pus jaunâtre. Une peau tachetée de gris et de violet.
Ses yeux contenaient des âges d'intelligence. Une conscience malveillante qui s'enfonça profondément en Finn lorsque leurs regards se croisèrent.
Finn regarda avec une horreur grandissante les traits de la créature commencer à se modifier sous ses yeux. S'adoucissant. S'affinant. Les bosses reculèrent. Les branchies se scellèrent. La peau tachetée commença à prendre une teinte plus humaine.
Devenant reconnaissable.
Devenant... lui.
Elle copiait le visage d'Arros.
« Ohh ? » gargouilla la chose dans un langage humain brisé, « Je savais que tu pouvais me voir. Porte-moi simplement de l'autre côté. Je veux te manger. »
Finn n'avait jamais ressenti une répulsion aussi viscérale mêlée à une peur primale de toute sa vie.
Outre le fait qu'elle parlait, la chose essayait d'envahir son identité. Elle s'était accrochée à lui comme un parasite, restant invisible. Et maintenant, elle essayait de grimper sur lui, tirant sur son bras avec ses petites mains, tentant de bondir sur son corps.
« L—Laisse-moi te manger— »
Finn entra en action.
Les autres Transcendants aussi.
La créature essaya de grimper plus haut. Visant son visage. Son cerveau.
[Saut d'image] !
Le monde bégaya, et Finn se matérialisa à cinq mètres de là.
La créature était toujours sur lui.
Toujours en train de ramper vers le haut, ses doigts cherchant ses yeux.
C'EST QUOI CE BORDEL— ?!
La terreur le frappa. Cette chose voulait quelque chose de lui. Quelque chose dans sa tête. Son esprit. Le cœur de ce qu'il était.
Il tua la peur instantanément. Il bascula dans cet état froid et hyper-conscient où la survie l'emportait sur tout le reste. Son cerveau traita les options à une vitesse impossible.
[Invalide] !
Il cibla le concept même de contact. Fit échouer la connexion entre lui et la créature au niveau fondamental.
Ils se séparèrent.
La créature tomba au sol alors que le corps de Finn se retrouvait soudain à un kilomètre — la manipulation spatiale de Casmir l'ayant arraché vers la sécurité.
« TUEZ-LA ! » rugit Casmir, et l'espace autour de la créature se comprima en une sphère écrasante.
La chose vacilla.
Un instant à l'intérieur de la compression, l'instant d'après debout à côté, indemne.
Elle bougeait comme Arros.
« Une créature Transcendante ? Dans ce monde ?! » Les sourcils de Casmir se levèrent, stupéfaits.
Non.
Finn, qui était l'Erreur elle-même, comprit la vérité.
Cette chose n'était pas l'Erreur. C'était quelque chose de totalement différent. Quelque chose de séduisant. Trompeur. Bien moins puissant que l'Erreur, mais opérant sur des principes similaires — convainquant la réalité qu'elle était là où elle n'était pas, quelque chose qu'elle n'était pas.
Et elle voulait prendre quelque chose à l'intérieur de Finn. Sa conscience peut-être, pour s'améliorer. Pour devenir plus que la chose dégradée qu'elle était actuellement.
Et non.
Ce n'était pas non plus un Transcendant.
Les sens de Finn s'aiguisèrent alors que la créature continuait d'esquiver les attaques. Un sentiment familier — celui qu'il avait ressenti une fois auparavant face à Garuda — résonna en lui.
Ce n'est pas un pouvoir Transcendant...
Ce n'est même pas de la magie du tout...
C'est de la Divinité.
Une divinité corrompue de séduction et de tromperie.
Les yeux de Finn s'écarquillèrent légèrement alors que la compréhension l'envahissait. Au plus profond de sa conscience, quelque chose répondait au pouvoir de la créature. Résonnait avec lui.
Les 0,27 % d'essence divine de rang II qu'il avait volés à Garuda lors de cette tentative d'adaptation ratée.
Elle l'avait suivi à travers le temps, d'une manière ou d'une autre. Cachée au fond de son être, indétectable sans un Registre d'âme pour l'afficher.
Mais maintenant, elle se réveillait. Reconnaissant un pouvoir apparenté.
La créature devait le sentir aussi. Ce fragment d'essence divine serait un festin pour une chose comme celle-ci. Du carburant pour l'emmener à un niveau supérieur à celui où elle se trouvait.
Peut-être était-ce une partie de ce qu'elle voulait. Pas seulement sa conscience, mais l'étincelle divine cachée en elle.
La créature vacilla, se rapprochant, esquivant un effondrement spatial de Casmir, glissant à travers une attaque cachée de Keeva, qui n'était en fait pas partie par la rupture plus tôt, sentant l'anomalie dans l'air comme tous les autres.
La créature esquiva son attaque néanmoins, se dirigeant droit vers Finn avec avidité et une faim brute dans les yeux.
Finn serra les dents, observant la créature étrange foncer vers lui, son visage tressaillant et se tordant, essayant d'imiter son identité.
Que se serait-il passé s'il avait succombé à la séduction de la créature et franchi la rupture ?
Finn ne le savait pas.
Mais ce qu'il savait, c'est qu'il n'était pas une proie.
Il avait goûté à l'essence divine une fois auparavant.
Qu'est-ce qui l'empêchait d'en reprendre une bouchée maintenant ?