Chapitre 136
Le premier garde mourut avant que quiconque ne comprenne ce qui se passait.
La main de Finn esquissa un geste simple, insufflant du mana avec l'intention de pousser. La réalité inversa l'action : l'homme fut violemment projeté en arrière. Sa colonne vertébrale heurta un tronc d'arbre avec un angle qui produisit un craquement humide et écœurant.
Il était mort sur le coup.
Le second garde, à peine revenu de sa stupeur, parvint à lever un bouclier de feu. Finn voulut de la chaleur, la réalité produisit un froid glacial qui congela instantanément l'humidité ambiante. Ses poumons cristallisèrent en une seconde.
Trois secondes. Deux morts.
Les gardes restants se dispersèrent en hurlant des avertissements et en lançant leurs attaques. Des flammes jaillirent vers Finn de toutes parts. Il fit un geste pour intensifier le brasier — les flammes crachotèrent et s'éteignirent, totalement inversées jusqu'à disparaître.
Il fit jaillir des pointes de terre sous les pieds d'un garde — elles se rétractèrent vers le bas, entraînant l'homme, qui canalisait un sort, dans un sol soudainement devenu liquide. Ses cris furent brutalement étouffés par la terre qui se solidifia autour de lui.
Cinq secondes. Quatre morts.
Elara observait, pétrifiée de terreur, Finn faucher les hommes les uns après les autres. Ce n'est qu'après avoir croisé son regard qu'elle sortit de sa torpeur, refoula ses émotions et passa à l'action, utilisant sa magie de la terre pour ériger des barrières qui séparèrent les gardes, les empêchant de se coordonner.
Son visage était pâle, ses mains tremblaient, mais elle bougea malgré tout, fixant chaque garde et bloquant leur charge vers Finn avec détermination.
L'une des silhouettes encapuchonnées — un rang Maître, confirmèrent les sens de Finn — lança un sort de vent complexe qui aurait dû déchiqueter Finn sur place. Finn en inversa la direction. Les lames de vent se retournèrent, et le Maître ne dut son salut qu'à un plongeon désespéré, tandis que son propre sort tailladait trois de ses gardes.
Sept morts. Sept de plus à abattre, plus deux Maîtres.
Les gardes restants ne riaient plus. Terrifiés, ils attaquaient avec une coordination désespérée, tentant de submerger Finn par le simple volume de leur magie.
Finn se frayait un chemin parmi eux comme une faucheuse, récoltant leurs vies avec la faux de la mort que constituaient ses sorts basés sur l'Erreur.
Un mage de l'eau rugit et créa un déluge, tentant de noyer Finn sous une sphère massive de liquide comprimé. Finn inversa la pression avec sa magie d'Erreur. La sphère explosa vers l'extérieur, se transformant instantanément en une vapeur brûlante qui arracha le visage de son lanceur, provoquant des cris de douleur déchirants qui résonnèrent dans la clairière.
Un utilisateur de foudre lança un éclair. Finn en inversa la charge. L'électricité se déchargea à travers le corps même du lanceur, le cuisant de l'intérieur.
Un mage de la terre créa un poing de pierre pour l'écraser. Finn le rendit plus léger au lieu de plus lourd. Il s'effrita en sable, qu'il inversa ensuite en un projectile durci qui transperça le torse du mage.
Dix secondes. Dix morts.
Les deux derniers gardes prirent la fuite.
Finn ne les laissa pas faire.
Il utilisa ses sorts d'Erreur, ceux qu'il avait gardés enfouis pendant la majeure partie de sa vie, et projeta les deux hommes vers l'arrière avec une force intense. La réalité s'inversa, et ils furent tirés en arrière avec une telle violence que leurs cous se brisèrent sous l'effet du choc.
Douze gardes. Tous morts. Quinze secondes de combat.
Les deux Maîtres se tenaient désormais aux extrémités opposées de la clairière, observant la scène, le visage pâle mais déterminé. Ils avaient vu ce dont Finn était capable et s'adaptaient, bien que cela leur semblât dépourvu de sens.
Même eux avaient perçu l'étrangeté, malgré l'usage de « magie élémentaire » par Finn jusqu'ici.
« C'est quoi, ce bordel ?! » lâcha le premier Maître d'une voix tremblante, serrant les dents tandis qu'il rassemblait du mana pour un sort complexe.
« Un homme fatigué », répondit Finn d'un ton plat. « Désespéré. Et à bout de patience. »
Contrairement aux gardes, les deux Maîtres attaquèrent simultanément, en parfaite coordination. Ils superposèrent leurs sorts, espérant submerger Finn par leur complexité.
Quoi qu'il arrive, il lui faudrait du temps pour démanteler des sorts aussi complexes. Le feu et le vent fusionnèrent, la terre et l'eau s'entremêlèrent, formant une combinaison dévastatrice contre laquelle toute défense semblait impossible.
Finn ne se défendit pas.
Ses yeux semblaient tout absorber, figés dans une concentration intense, la bouche légèrement entrouverte, analysant les sorts complexes qui fondaient sur lui en une fraction de seconde.
Les sorts l'atteignirent. Et pendant un instant, ils semblèrent avoir fonctionné. Mais soudain, leurs structures s'effondrèrent vers l'intérieur, puis, tel un ressort détendu, ils retournèrent vers leurs lanceurs avec une vitesse supérieure à celle du lancement initial.
Seul le début d'un cri se fit entendre alors que les deux Arcanistes de rang Maître étaient instantanément consumés par leurs propres sorts.
Normalement, ils auraient pu se défendre. Mais Finn n'avait pas seulement renvoyé leurs sorts. Il en avait inversé les propriétés.
La réaction rapide des Arcanistes face à leurs sorts renvoyés fut rendue inutile.
Au lieu de les brûler, leurs flammes les gelèrent. Leur vent les noya. La terre les brûla. L'eau les trancha.
Les deux Maîtres moururent en hurlant de refus, tués par leur propre magie inversée en cauchemar.
Le silence retomba sur la clairière.
Finn se tenait au milieu du carnage, respirant régulièrement, le visage vide. Autour de lui, quatorze cadavres gisaient dans divers états de destruction. Certains brûlés. Certains gelés. Certains écrasés...
Derrière lui, Elara restait debout, les mains encore levées, ses barrières de terre s'effritant autour d'elle. Elle avait aidé — ou du moins essayé, comme elle le pouvait. Et maintenant, elle contemplait le résultat avec un mélange d'horreur et d'acceptation.
« Nous devons détruire le cocon », dit Finn d'un ton conversationnel, comme s'il ne venait pas de commettre un massacre. « Avant que la créature à l'intérieur n'en sorte... »
Le cocon pulsa comme s'il pouvait sentir l'intention de Finn.
Puis il se fendit.
Une créature magnifique, mais terrible, en émergea : féline, racée, puissante et prédatrice. Elle mesurait facilement trois mètres au garrot, avec une fourrure qui semblait absorber la lumière plutôt que la refléter. Ses yeux brillaient d'une intelligence trop consciente... trop calculatrice pour une bête. Surtout une qui venait de naître.
De son corps jaillissaient des dizaines d'excroissances cristallines pulsant de mana. La créature ne semblait pas être une simple utilisatrice de mana. Elle ressemblait plutôt à un conduit littéral, un amplificateur vivant capable de manipuler l'énergie magique à une échelle massive.
Rang B. À peine née mais déjà pleinement mature... Et consciente. pensa Finn.
Le regard de la bête balaya la clairière, observant les gardes morts, les deux jeunes humains qui les avaient tués, et les restes brisés de son cocon.
Puis elle parla.
Non pas avec des mots, mais directement dans leurs esprits.
Intéressant. Le chaos que j'ai senti, c'était donc votre œuvre.
Finn fixa la créature, les sourcils légèrement froncés. Les bêtes magiques pouvaient développer une intelligence à des rangs élevés, mais la télépathie était rare. Cette chose avait été spécifiquement conçue, et non issue d'une évolution naturelle.
« Reste avec moi », dit Finn à Elara sans quitter la bête des yeux. « On l'abat ensemble. »
Elle hocha la tête, pâle et terrifiée par l'aura de la bête, mais força son visage à adopter une expression résolue. « Ensemble. »
Vous avez tué mes créateurs, la voix mentale de la bête résonna avec ce qui ressemblait à de l'amusement ou de la jubilation. Pratique. Je commençais à me lasser de leurs tentatives de contrôle. Maintenant, je suis libre.
« Tu es une arme », trancha Finn. « Conçue pour manipuler des hordes de bêtes. Pour tuer des humains. Tu es libre ? Libre de faire quoi ? À quoi te sert la liberté, sinon à tuer ? »
La liberté change tout. J'ai été faite pour servir. Maintenant, je peux choisir. Et je choisis... Les yeux de la bête se fixèrent sur Finn avec une intensité sauvage. De voir ce que tu es ! Toi qui empestes quelque chose de faux, quelque chose qui ne devrait pas exister !
La bête bondit.
Le combat fut brutal et désespéré.
Finn et Elara travaillèrent en coordination, fruit de deux années d'entraînement, même si Finn avait passé la majeure partie de ce temps à garder ses distances.
Elle créait des barrières et des pièges. Il inversait l'élan de la bête, retournant ses attaques contre elle-même.
Mais elle apprenait. Elle s'adaptait. Chaque échange lui en apprenait davantage sur leurs capacités.
Un coup de griffe frappa Finn au niveau des côtes. Une douleur fulgurante explosa dans son flanc. Il sentit des os craquer, le sang imbiber sa chemise.
Elara cria son nom et érigea un mur de terre entre lui et l'attaque suivante de la bête. Le mur vola en éclats, mais cela leur fit gagner quelques secondes.
À travers le voile de douleur, Finn le sentit enfin — ce léger frémissement qu'il traquait depuis deux ans. Le lien, peut-être. Ce moment était significatif. La violence, la mort, le désespoir — tout cela créait une résonance.
Mais ce n'était pas encore assez. Il le sentait aussi. Quoi qu'il dût se passer, quelle que fût la ligne à franchir, il n'y était pas encore tout à fait.
La bête se rua sur Elara.
Elle tenta d'esquiver, mais l'une de ses excroissances cristallines s'allongea comme une lance et lui transperça la jambe. Elle s'effondra, hurlant de douleur.
Finn ne réfléchit pas. Il déversa chaque once de sa magie d'Erreur dans une seule inversion massive de l'élan de la bête.
La créature fonçait vers l'avant avec toute sa masse et sa vitesse considérables. Finn l'inversa instantanément, totalement.
La force de la bête se retourna contre elle. Des os se brisèrent. Des muscles se déchirèrent. Les excroissances cristallines sur son corps éclatèrent sous l'effet des forces contradictoires.
La créature hurla, mentalement et physiquement — un son d'agonie pure qui fit siffler les oreilles de Finn.
Elle s'effondra, gravement blessée mais pas morte. Les bêtes de rang B étaient résistantes. Elle lutta pour se relever sur ses membres brisés.
Qu'est-ce... que tu es... ? Sa voix mentale était plus faible, confuse. Ce pouvoir... c'est faux. Tu es faux. Tout en toi est...
Finn s'avança lentement, chaque pas envoyant des vagues de douleur à travers ses côtes brisées. Le sang coulait de ses multiples blessures, laissant une traînée derrière lui.
« Je sais », dit-il doucement. « Je sais que je suis faux. Je sais que je ne devrais pas exister ici. Je sais que je ne devrais pas faire ça. » Il s'arrêta près de la tête de la bête, fixant ces yeux trop intelligents. « Mais je n'ai plus le choix. Il faut que ça ait de l'importance. Il faut que ça compte. »
Abomination... râla mentalement la bête.
« Comment sais-tu même ce que ça veut dire... ? » Finn laissa échapper un rire triste. « Tu sais quoi... tu as raison... Je suis une abomination. »
Il leva la main et la posa directement sur le crâne de la bête. Son visage se contracta violemment alors qu'il poussait son usage de l'Erreur à son maximum. Inversant tout à la fois, non seulement le mouvement ou l'énergie, mais l'existence elle-même. Rendant la présence de la bête fausse au niveau le plus fondamental possible.
Les cris de la créature furent brutalement coupés alors que son corps commençait à se dissoudre, la réalité la rejetant totalement. En quelques secondes, il ne resta rien d'autre qu'une parcelle de terre brûlée et la fausseté persistante dans le mana ambiant.
Finn resta là, chancelant, sa vision se troublant sur les bords. Il s'était poussé à bout, avait utilisé trop de magie trop vite. Son corps lâchait à cause de la perte de sang et de l'épuisement.
Mais à travers tout cela, il sentit ce frémissement grandir. Le lien répondait. Le moment décisif se cristallisait. La possibilité de revenir existait. Il n'était pas piégé. Il pouvait quitter ce monde qui menaçait de l'assimiler. De lui faire oublier sa vraie vie.
Oui. Oui, c'est ça. Enfin...
Puis la sensation... s'arrêta.
Juste comme ça.
Comme une porte qui claque. Comme une main qui se tendait vers lui et se retirait à la dernière seconde.
Le lien était là. Il pouvait le sentir. Il pouvait presque le toucher.
Mais il ne s'activait pas. Il ne le ramenait pas.
Non. Non, non, NON...
« Arros ? » appela Elara, faible et souffrante. « On a réussi. On a vraiment... »
« Ce n'est pas assez ?! » Les mots sortirent brisés, incrédules. « Ce n'est pas putain d'ASSEZ ?!! »
Il avait tué une bête de rang B. Tué quatorze Arcanistes. Accompli quelque chose de majeur, de déterminant dans son parcours. Un moment de vie essentiel.
Et ce n'était pas assez ?
Le lien était juste là, cruellement proche, et il ne s'activait pas parce qu'il n'avait pas tout à fait franchi le seuil requis par le sort de Madoc.
Finn tomba à genoux, fixant ses mains couvertes de sang. Deux ans. Deux ans de recherche désespérée de moments décisifs, et quand il en trouvait enfin un, quand il faisait enfin quelque chose d'assez significatif...
Ce n'était toujours pas assez.
Quelque chose en lui se brisa. Se fracassa totalement.
Il avait tenu bon pendant deux ans par pure force de volonté. Refoulé chaque émotion, chaque lien, chaque sentiment humain parce que s'attacher faisait trop mal et qu'il devait se concentrer pour rentrer chez lui.
Il se fichait désormais de tout grand objectif. Il devenait fou. Tout cela était fou. Décider de vivre comme quelqu'un d'autre pendant des années, des décennies, probablement même des siècles. À la fin, pourrait-il encore s'appeler Finn ? Ne serait-il pas Arros d'ici là ? Puisqu'il vivrait en tant qu'Arros plus longtemps que ses deux vies précédentes réunies ?
Non. Il ne pouvait pas. Deux ans l'avaient poussé à bout. Et maintenant, il était arrivé si près. Il avait fait l'impensable. Commis un massacre. Tué sans hésitation ni remords.
Pour rien.
Il était toujours piégé. Toujours coincé dans ce passé qui n'était pas le sien, cette vie qu'il luttait pour empêcher de devenir sa véritable réalité à chaque instant.
Et en ce moment, il ne lui restait plus rien en lui pour continuer à se battre.
Finn entendit des voix approcher. Des pas venant du lointain, au-delà d'Elara qui tentait de se lever sur sa jambe blessée pour venir vers lui.
« —devrait être juste par ici. La perturbation de mana... »
« Qu'est-ce qui s'est passé ici, par tous les diables ?! »
Des responsables de la ville firent irruption dans la clairière. Greaves était là, accompagné de plusieurs gardes. Leurs visages devinrent livides en découvrant le carnage.
« Capitaine Arros ? » Greaves regarda la scène avec horreur. « Qu'est-ce... qu'est-ce qui s'est passé... ? Qu'avez-vous fait ? » L'administrateur de la ville scruta les environs et parvint rapidement à sa propre conclusion.
Puis Finn l'entendit murmurer précipitamment à l'un des gardes, pensant Finn trop blessé ou trop absent pour entendre ou s'en soucier.
« —Vite. Contenez ça avant que ça ne s'ébruite. La famille sera furieuse qu'on ait perdu le cocon... »
« Et les Maîtres ? » demanda le garde d'une voix tremblante.
« Ce sont des pertes acceptables. On pourra les justifier. Mais ces deux gamins... ils en ont trop vu. Ils parleront. Tuez-l... »
La tête de Finn se releva lentement.
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Note de l'auteur : La publication massive se termine pour aujourd'hui. J'apprécierais vraiment une évaluation si vous appréciez l'histoire jusqu'ici. Atteignons les 10+ avis 💪💪