Chapitre 122
L'activation prenait trop de temps — au moins trois ou quatre secondes de concentration tout en touchant ses yeux. Et cela drainait une telle quantité d'âme et de force mentale qu'il ne pouvait maintenir l'effet que cinq secondes avant que la douleur ne devienne insupportable.
Cinq secondes à voir les faiblesses de l'ennemi, suivies d'une incapacitation due à la perte de sang et à la tension spirituelle.
Ça n'en valait pas la peine... du moins, pas sous sa forme actuelle.
Il avait besoin de maîtrise. Il devait s'entraîner jusqu'à ce que l'effet devienne plus fluide, plus rapide et moins coûteux. Jusqu'à ce qu'il puisse l'activer instantanément et le maintenir pendant des minutes au lieu de secondes.
Mais la simple idée de revivre cette douleur transperçant son âme à répétition...
Pas moyen que je subisse ça encore et encore... pensa-t-il avec un frisson.
Finn n'était pas prêt à s'infliger des séances d'entraînement atroces. Pas quand chaque tentative donnait l'impression que des couteaux brûlants lui labouraient les globes oculaires directement jusqu'à l'âme.
Pourtant, il n'avait pas d'autre choix s'il voulait accroître sa maîtrise... À moins de pouvoir obtenir plus d'aperçus du sort d'Arros en le revivant...
Mais cela nécessiterait une nouvelle plongée dans un souvenir.
Et pour ça, il lui faudrait son propre Mind-Cephalon. Pas celui d'Osmund, mais sa propre masse d'âme, sous son contrôle total, capable de le plonger dans des rêves et de lui montrer d'autres souvenirs — ou au moins de l'aider à traiter et intégrer plus rapidement ce qu'il avait déjà appris.
Osmund avait mentionné que l'espèce des Mind-Cephalons était éteinte dans le monde extérieur, mais qu'ici, dans ce monde de l'Âge Perdu, ils existaient encore.
Il espérait seulement que leur présence s'étendait à cette île en particulier...
Si Osmund en a un comme invocation, il doit y en avoir d'autres quelque part, songea-t-il. La question est : comment en trouver un sans demander directement à Osmund ?
Finn ne savait presque rien de ces créatures, hormis la brève explication fournie par Osmund. Leur habitat, leur comportement et leurs faiblesses lui étaient totalement inconnus.
Et explorer l'île seul n'était pas non plus une idée brillante. Il ignorait où s'arrêtait le territoire d'Osmund. Il pourrait facilement errer dans le domaine d'un autre porteur de fragment en cherchant des Mind-Cephalons, et se retrouver à leur merci.
J'ai besoin d'informations, réalisa Finn. Et pour les obtenir, je vais devoir donner quelque chose à Osmund...
Cette pensée le fit grimacer. Son instinct le poussait à accumuler les secrets, à tout garder pour lui. Mais cette approche avait ses limites.
Il protégeait trop de choses. Et certaines d'entre elles... peut-être ne valaient-elles pas la peine d'être protégées. Peut-être que révéler certaines informations l'aiderait davantage que de les cacher.
Je lui donnerai quelque chose de concret, décida Finn. Tester le terrain. Voir ce que j'obtiens en retour.
Bien sûr, ses secrets les plus profonds, comme les adaptations, l'essence divine et son titre, n'étaient même pas envisageables. Mais il devait donner à Osmund quelque chose d'assez significatif pour passer pour un signe de confiance.
Je lui parlerai du souvenir. Que j'ai vu mon porteur de fragment original...
C'était risqué. Osmund poserait des questions. Il voudrait des détails que Finn ne pouvait ou ne voulait pas fournir. Mais cela pourrait aussi rendre l'homme de petite taille plus enclin à partager des informations en retour.
Et pour l'instant, Finn avait plus besoin d'informations que de garder le secret absolu.
Il se leva, testant son équilibre. La tension spirituelle était toujours là, mais gérable. Il pouvait marcher, au moins.
Demain, pensa-t-il. Je parlerai à Osmund demain. Une fois que j'aurai récupéré et que je pourrai réfléchir clairement à la manière de formuler les choses.
Ce soir, il avait juste besoin de repos.
Finn rejoignit le lit correctement cette fois, s'allongeant avec un gémissement. Ses yeux le brûlaient encore, et il fit attention à ne pas les toucher en s'installant dans le matelas...
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Le lendemain matin, Uxio attendait devant sa porte lorsque Finn sortit, ce qui signifiait qu'Osmund l'avait fait mander spécifiquement au lieu d'attendre que Finn arrive selon son propre emploi du temps. Le grand Anaelle ne dit rien, se contentant de faire signe à Finn de le suivre.
Le trajet jusqu'à la clairière parut plus long que d'habitude. Ou peut-être était-ce simplement la réticence de Finn face à ce qu'il s'apprêtait à faire qui étirait le temps. Lorsqu'ils sortirent de la lisière des bois, le soleil avait dépassé l'horizon, projetant des ombres tranchantes sur la plateforme d'entraînement.
Osmund était déjà là, debout au centre de la plateforme plutôt que de se prélasser dans le belvédère de sa tour. Sa posture était rigide tandis que ses yeux gris pâle suivaient l'approche de Finn avec une intensité qui indiquait clairement qu'il ne s'agirait pas d'une conversation décontractée.
Uxio repartit sans un mot, disparaissant dans la forêt.
Finn gravit les marches de la plateforme, maintenant le contact visuel avec Osmund tout du long. Aucun ne parla jusqu'à ce que Finn se tienne à quelques pas de lui.
« Ne me mens pas sur ce qui s'est passé hier », dit Osmund d'un ton plat.
Finn s'y attendait. Il avait anticipé cette franchise, cette tentative d'établir le contrôle sur la conversation dès le début.
« Je ne le ferai pas », répondit-il simplement.
Les yeux d'Osmund se plissèrent légèrement, comme s'il tentait de détecter la tromperie dans ces quelques mots. Après un instant, il fit un geste vers la plateforme.
« Qu'as-tu vu ? » demanda Osmund. Son ton était soigneusement neutre, mais Finn pouvait voir la curiosité brûlante à peine contenue derrière son expression contrôlée.
Finn prit une lente inspiration, organisant ses pensées une dernière fois.
« Un souvenir », dit-il. « Ou quelque chose qui y ressemble. J'ai fait l'expérience de ce que je ne peux décrire que comme un souvenir du porteur original de mon fragment. »
Le visage d'Osmund resta stoïque. Indéchiffrable. Il attendit que Finn continue sans l'interrompre.
« J'étais dans une ville », poursuivit Finn prudemment. « Une colonie de style médiéval appelée Brambleton. Il y avait un festival — une célébration des héros Transcendants... »
Il observa le visage d'Osmund pour déceler une réaction à ce détail. Un éclair de surprise, peut-être, ou de reconnaissance. Mais l'expression de l'homme de petite taille ne trahit rien.
« Je n'étais pas moi-même dans le souvenir. J'étais... quelqu'un d'autre. Je vivais ses pensées, ses perceptions, comme si j'étais entièrement lui. » Finn fit une pause, choisissant ses mots avec soin. « Cette personne — le porteur original — marchait à travers le festival. Et puis une bête magique de classe Calamité a attaqué la ville. »
Cette fois, le sourcil d'Osmund se haussa légèrement. La première fissure dans son masque stoïque.
« La bête était énorme », dit Finn. « Une créature serpentine qui volait dans les airs. Le genre de menace qui nécessiterait plusieurs Arcanistes de niveau Archonte ne serait-ce que pour la ralentir, et encore moins pour la tuer. »
« Et ? » pressa Osmund quand Finn s'arrêta.
« Le porteur l'a achevée en un seul coup. » Finn soutint le regard d'Osmund. « Puis j'ai été brusquement éjecté du souvenir. C'est là que je me suis réveillé sur la plateforme après seulement trois secondes. »
Le silence s'installa entre eux. Finn pouvait voir Osmund traiter cette information, la retourner dans son esprit malgré la brièveté de son récit.
Finn pouvait clairement voir qu'Osmund était conscient qu'il en avait omis une grande partie. Mais l'homme ne le fit tacitement pas remarquer.
Peut-être respectait-il les termes du contrat concernant la confidentialité du fragment de Finn. Ou peut-être était-il assez intelligent pour ne pas insister alors que le jeune homme se portait volontaire pour donner des informations, pour une fois.
Il leva les yeux après avoir digéré ces brèves informations et finit par parler :
« Il est normal que des souvenirs du fragment en toi fassent surface », dit-il lentement, comme s'il pesait chaque mot. « La plupart des porteurs de fragments en font l'expérience à un certain degré. Des éclairs de reconnaissance. Du déjà-vu. Parfois des rêves ou des visions pendant la méditation.
Mais je n'ai jamais vu ni entendu parler d'une actualisation de cette manière. Pas avec une telle... spécificité et immersion. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Finn.
« Généralement, les souvenirs des fragments sont liés au porteur du Fragment Central », expliqua Osmund. « L'incarnation complète du concept. Ils agissent comme une sorte de... point de jonction. Quand quelque chose d'important leur arrive — quand ils déploient toute leur puissance, perdent le contrôle, ou meurent et se dispersent — cela crée des ondes de choc à travers tous les porteurs de cette voie conceptuelle. »
Il fit un geste vague, comme pour illustrer une connexion invisible.
« Prends l'Espace, par exemple. Je ne connaissais pas ton existence jusqu'à récemment. Aucun d'entre nous ne la connaissait. » Les yeux d'Osmund devinrent plus intenses. « Pas avant que ce changement ne survienne chez Egon dans ce Mausolée. »
Finn fronça légèrement les sourcils.
« Ce n'est que lorsque la conscience Transcendante en lui a pris totalement possession de son corps qu'un moment de synchronisation entre tous les porteurs de fragments d'Espace s'est produit. Nous étions tous brièvement connectés à travers la conscience principale résidant dans le Fragment Central. »
Son expression s'assombrit légèrement.
« C'est ainsi que nous trois sur cette île avons appris ton existence... et celle de ton ami. Et que quelque chose d'important était sur le point de commencer... »
Finn assimila cela avec un froncement de sourcils, et il ne put s'empêcher de penser au souvenir qui ne cessait de refaire surface dans son esprit...
Mais si c'est comme ça que ça marche, alors...
« La Carcasse », dit Finn brusquement.
« Quoi ? » Osmund fixa ses yeux sur lui, confus.
« Le chef des Carcasses », commença Finn. « Il y avait une créature étrange qui a essayé de me tuer avant que je ne traverse la mer stagnante... »
Finn leva la tête et soutint le regard d'Osmund.
« Elle avait aussi le contrôle sur la magie de l'espace... »