Chapitre 120
Finn serra les dents, sur le point de répondre, puis s'arrêta.
Son esprit était trop occupé. Trop confus et saturé. Le réalisme surréaliste de ce souvenir, l'immersion totale, le fait qu'il ait été Arros pendant tout ce temps...
Cette personne était clairement un utilisateur d'Erreur. Non, pas n'importe quel utilisateur d'Erreur. Il était le véritable détenteur de la voie de l'Erreur. L'original.
Cette expérience lui avait offert un aperçu. Une compréhension profonde et fondamentale de la manière dont l'Erreur fonctionnait au plus haut niveau.
Un aperçu qu'il ne voulait pas gâcher en le laissant s'évaporer pendant qu'il restait là à essayer de concocter une explication pour Osmund.
Déjà, il sentait le souvenir perdre de sa netteté. Comme un rêve au réveil, dont les détails commençaient à glisser entre ses doigts comme de l'eau.
« Je dois... » commença Finn, avant de secouer la tête. « Plus tard. » Il se leva brusquement, se dégageant des mains stabilisatrices d'Osmund.
« Quoi ? Attends... » Osmund tendit la main, manquant de le saisir, puis se retint. Son visage brûlait de curiosité, vibrant pratiquement sous le poids des questions non posées.
« Plus tard », répéta fermement Finn.
La mâchoire d'Osmund se contracta, tiraillée entre le besoin d'exiger des réponses et le respect des termes du contrat qui garantissaient l'autonomie de Finn. Finalement, il hocha la tête, raide.
« Très bien. Mais nous discuterons de ce qui vient de se passer. »
Finn s'éloignait déjà, se dirigeant vers la lisière des bois. Son esprit était ailleurs, rejouant les images, les sensations, ce sentiment écrasant de compréhension qu'il avait entraperçu.
Il enregistra à peine le chemin du retour. La forêt, la pente, la maison sur la colline, tout cela défila dans un flou de pas distraits. Son corps avançait en pilotage automatique tandis que sa conscience restait à moitié immergée dans le souvenir d'être quelqu'un d'autre.
Quelqu'un d'infiniment plus puissant.
La porte de sa chambre apparut soudainement devant lui. Il avait dû monter les escaliers, parcourir le couloir, mais il n'en avait aucun souvenir.
Finn entra, verrouilla la porte derrière lui avec des doigts tremblants et s'assit immédiatement en tailleur sur le sol.
Digère-le. Tout. Chaque vue, chaque son, chaque sensation avant que ça ne s'efface...
Il commença par le début. La porte. La famille. Le petit garçon nommé Arros jouant avec ses figurines.
Mais son esprit ne cessait de sauter vers les parties importantes.
Les chiffres. Ces deux valeurs qu'Arros avait vues flotter au-dessus de la tête des gens après avoir touché ses yeux. La puissance et le destin, mesurés quantitativement. Un sort — non, un effet permanent — qui analysait la réalité elle-même et affichait les informations pertinentes.
Comment ? pensa Finn désespérément. Comment a-t-il fait pour que ça fonctionne ? Était-ce de la manipulation pure d'Erreur, ou y avait-il autre chose ?
Il essaya de se rappeler la sensation quand Arros l'avait activé. La façon dont ses doigts avaient effleuré ses paupières. Le changement de perception. La stabilisation du chaos en données organisées.
C'était comme si... comme si Arros disait à la réalité : « L'information est déjà là, tu l'affiches juste mal. Montre-moi la version correcte. »
Forcer le monde à reconnaître une erreur dans la manière dont il présentait l'information, puis corriger cette erreur pour révéler des vérités cachées d'une manière qu'il décidait être vraie. D'une manière qui n'avait de sens que pour lui seul...
Il classa cette intuition et avança dans le souvenir.
La bête de Calamité... et le sort utilisé pour la dématérialiser en un seul coup.
[Souffle de Flammes].
Finn le rejoua dans son esprit encore et encore, essayant de capturer chaque nuance.
La façon dont le monde s'était assombri. La façon dont l'air avait atteint des températures surchauffées sans aucune accumulation préalable.
Pour n'importe quel observateur, le sort d'Arros aurait semblé décontracté et sans effort. Mais parce qu'il l'avait vécu de l'intérieur, en étant Arros pendant ce laps de temps, Finn savait pertinemment que ce n'était pas simple.
Dans cette fraction de seconde entre le moment où Arros décida de lancer le sort et celui où l'effet se manifesta, tant de choses s'étaient produites dans l'esprit du Transcendant.
Des calculs. Des ajustements. Des variables prises en compte à des vitesses qui ne devraient pas être possibles.
La puissance de sortie du sort, calibrée précisément pour oblitérer une bête de classe Calamité sans se propager au-delà de la cible.
La trajectoire, ajustée en fonction du mouvement de la créature et des bâtiments en contrebas.
La dissipation thermique, contrôlée pour que l'air autour du rayon ne déclenche pas d'incendies secondaires qui auraient tué les habitants en fuite.
Il avait même peaufiné les ondes de choc, les façonnant et les dirigeant de telle sorte que leurs dommages aux structures soient minimes tout en paraissant impressionnamment destructeurs.
Le son, même — ce gémissement à glacer le sang au lieu d'un boum sec — était dû au fait qu'Arros avait ajusté les propriétés acoustiques du passage du sort dans l'air.
Tout. Chaque variable avait été considérée, calculée et mise en œuvre dans le temps qu'il faut à une pensée pour se former.
Si Finn devait le décrire, il dirait qu'Arros était comme un supercalculateur. Traitant les variables du sort à un niveau qui était franchement insensé, si efficacement que la pensée consciente avait laissé place à une exécution subconsciente.
Et dire que ce n'était même pas la magie d'Arros... du moins pas directement. Arros n'avait pas de concept de « feu ». Il avait l'Erreur.
C'était simplement grâce à sa compréhension de l'Erreur qu'il avait créé des flammes d'une telle magnitude qu'elles frôlaient la fusion nucléaire.
L'Erreur qui convainquait le monde que l'air dans sa sphère d'influence était exactement ce qu'il voulait qu'il soit.
Pas « Je crée du feu ».
Mais : « L'air dans cet espace est erroné. Il devrait être du plasma surchauffé. La réalité a fait une erreur. Je la corrige. »
Forcer le monde lui-même à reconnaître que l'état actuel — de l'air normal — était une erreur, et que l'état voulu était en fait une colonne de flammes à température de fusion.
Et pourtant, tout cela dans les limites d'un sort... Finn était encore plus stupéfait. Tout ce qu'Arros faisait était toujours classé comme un Sort. Ni un Édit, ni une Déclaration.
Il resta assis là, les yeux fermés dans la compréhension, essayant de déchiffrer autant qu'il le pouvait.
Déjà, son sort [Invalide] fonctionnait sur un principe similaire — faire en sorte que la réalité enregistre une fausse information — mais le sien était limité au contact et nécessitait une connexion.
Mais s'il pouvait étendre cela ? Le rendre plus polyvalent ?
Assez polyvalent pour qu'un jour, lui aussi puisse oblitérer une bête de Calamité en un seul coup. Une bête de Calamité si dominatrice qu'elle l'avait arraché à son état de rêve et l'avait rendu conscient à nouveau.
Finn n'était pas tout à fait sûr que ce fût le véritable catalyseur, cependant. Il y avait eu beaucoup de moments plus tôt où le facteur de choc était assez élevé pour que le Céphalon-Mental l'ait forcé à se réveiller.
Mais là n'était pas la question. L'essentiel était que la bête de Calamité n'était pas à prendre à la légère. Une terreur de créature en soi. Une qui, sans la présence d'Arros, aurait, Finn en était sûr, anéanti Brambleton instantanément dans ce souvenir.
Pour qu'une créature aussi puissante soit ensuite totalement effacée en un coup, ne laissant pas un seul atome derrière elle...
C'est le niveau que je dois atteindre, pensa Finn sombrement.
Si je dois affronter des panthéons, affronter d'autres porteurs de fragments, affronter tout ce qui me traque, c'est la ligne de base que je devrais viser...
Cela semblait incroyablement lointain. Un objectif si éloigné de ses capacités actuelles qu'il pourrait tout aussi bien se trouver sur une autre planète.
Mais il l'avait vu. Il l'avait vécu. Il savait que c'était possible.
Cela devait bien compter pour quelque chose.
Finn rejoua le sort une fois de plus, gravant chaque détail dans sa mémoire avant qu'il ne puisse s'effacer davantage.
Puis il passa au dernier moment... à la femme belle et vaillante qu'il avait vue avant que le souvenir ne se disloque...
Ordre.