Augmentation de la maîtrise

Deux sorts. En un après-midi.

Finn était assis sur son lit, le regard fixé sur son registre d'âme, et une question lui traversa l'esprit :

Pourquoi était-ce si facile ?

Non pas qu'il n'y ait pas eu d'effort — il avait travaillé dur, pratiqué pendant des heures, encaissé la désorientation et les maux de tête. Mais, tout compte fait... apprendre à utiliser activement un fragment ne devrait-il pas prendre des semaines ? Des mois ?

Osmund lui avait donné cette mission comme s'il s'agissait d'un projet à long terme, pas de quelque chose qu'il s'attendait à voir accompli en une journée.

J'imagine que c'est parce que ça ressemble un peu aux moments où je touche à des concepts lors de mes adaptations, songea Finn lentement.

Chercher à atteindre la loyauté de Geri et Freki. Observer la servitude divine de Garuda. À chaque fois, je... façonnais des concepts abstraits. Je les faisais se manifester de manières précises.

Il fronça les sourcils alors que les pièces du puzzle s'assemblaient.

Mon âme sait déjà comment travailler activement avec des concepts. Chaque adaptation l'a entraînée, lui a appris l'art de saisir quelque chose d'abstrait pour lui donner une forme.

C'est forcément pour ça que ça m'a semblé familier... Comme si j'utilisais un muscle que j'avais déjà développé...

En dehors de cela, il y avait autre chose. Quelque chose qu'il évitait d'aborder trop frontalement.

Son titre — plus précisément la partie « Errant ».

Et si une partie de ce qui faisait de lui un « Errant » était cette capacité naturelle à toucher aux concepts ? À interagir avec des abstractions que les gens normaux ne pouvaient pas saisir ?

Cela expliquerait pourquoi apprendre à utiliser activement son fragment ressemblait moins à la découverte de quelque chose de nouveau qu'à... la remémoration d'une compétence qu'il avait toujours eue sans jamais y accéder consciemment.

Je suis naturellement doué pour ça... réalisa Finn.

La pensée était à la fois excitante et troublante. Excitante, car cela signifiait qu'il possédait un avantage que les autres porteurs de fragments n'avaient pas. Troublante, car elle soulevait une question à laquelle il ne pouvait répondre.

Pourquoi lui, exactement... ?

Finn écarta la question. Il n'avait pas de réponses, et s'attarder sur des mystères existentiels ne l'aiderait pas à survivre aux porteurs de fragments qui le traquaient ou aux panthéons que Garuda avait alertés.

Ce dont il avait besoin, c'était de plus de sorts. Plus d'applications de l'Erreur. Plus de moyens de combattre, d'esquiver et de survivre.

Il se leva et marcha jusqu'à la fenêtre, observant la forêt qui s'assombrissait. Le soleil se couchait, peignant le ciel de nuances orangées et pourpres.

Demain, Osmund s'attendrait à voir des progrès, mais il n'imaginerait jamais, même dans ses pensées les plus folles, que Finn avait réellement créé un sort, et encore moins deux.

Finn sourit avec satisfaction, puis se tourna vers la pièce et recommença à pratiquer [Désynchronisation]. La stabilité n'était que de 62 % — trop faible pour un usage fiable en combat. Il devait l'augmenter pour que l'effet soit plus propre et pour réduire la désorientation qui l'accompagnait.

Il devait aussi tester les limites. Jusqu'où pouvait-il sauter ? Que se passerait-il s'il essayait de traverser un mur ?

Les heures passèrent. Finn pratiqua jusqu'à ce que sa tête tambourine et que l'épuisement rende ses mouvements maladroits. Il avait amélioré la fiabilité de [Désynchronisation] à environ 70 % et découvert qu'il pouvait sauter dans n'importe quelle direction clairement visible, mais les murs restaient des barrières solides. Tenter de les traverser ne faisait qu'échouer le sort et gaspiller ses efforts.

Le sort de verrouillage de porte, qu'il appelait [Invalide] pour le moment, fonctionnait sur n'importe quel mécanisme simple qu'il touchait. Il n'y avait qu'un nombre limité de serrures dans la pièce, mais Finn pensait que cela fonctionnerait de la même manière sur n'importe quel verrou, loquet, ou même une fenêtre coincée par l'humidité.

En gros, tout ce qui possédait un mécanisme clair d'« ouverture et fermeture », de « ceci ou cela », dont il pouvait modifier le « statut ».

Finalement, bien après minuit, Finn s'effondra sur son lit, fatigué et épuisé, et en quelques secondes, il sombra.

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.

.

Lorsqu'il se réveilla le lendemain matin, la lumière du soleil filtrait à travers la fenêtre et quelqu'un frappait avec insistance à sa porte.

C'était Uxio, qui l'appelait pour lui dire que le Sage Osmund exigeait sa présence.

Finn s'assit, grimaçant à cause du mal de tête qui persistait après l'entraînement de la veille. Mais malgré la douleur, il ressentit une satisfaction féroce en se rappelant qu'il possédait désormais deux sorts.

« J'arrive », répondit Finn en se levant et en s'étirant, un sourire paresseux aux lèvres.

Il se prépara rapidement et suivit Uxio jusqu'à la même clairière que la veille, se demandant pourquoi cet homme massif prenait la peine de l'y conduire alors qu'il connaissait déjà le chemin.

Cela ne le dérangeait pas plus que ça, cependant. Même avec la clause de non-divulgation du contrat qu'il avait passée avec Osmund, vu la façon dont Uxio était toujours dans les parages, il finirait bien par comprendre qu'un accord existait entre eux.

En arrivant à la clairière, Finn fronça immédiatement les sourcils devant ce qu'il vit.

Hier encore, il n'y avait que de l'herbe et des arbres, avec Osmund assis tranquillement dans son alcôve naturelle. Mais maintenant, une grande plateforme circulaire d'environ douze mètres de diamètre occupait l'espace, construite avec ce qui ressemblait à de la terre compactée mélangée à un agent liant qui avait durci pour ressembler à du béton. La surface était parfaitement plane et légèrement surélevée par rapport au sol environnant.

Et sur le côté se dressait une petite tour.

Elle n'était pas haute comparée aux arbres qui dissimulaient la clairière, mais elle était assez imposante — peut-être six mètres de haut — pour que Finn la considère comme une véritable structure. Le design lui rappelait la chaise d'arbitre d'un match de tennis, sauf qu'au lieu d'un simple siège, le sommet avait été agrandi en un petit espace de détente. Une sorte de tour-belvédère.

À l'intérieur, Finn aperçut Osmund assis sur ce qui ressemblait à une chaise longue, le même livre qu'hier ouvert sur les genoux. Il lisait avec une apparente décontraction, comme s'il n'avait pas construit tout un centre d'entraînement en une nuit.

Comment diable tout ça a-t-il pu être construit en moins d'une journée ?

Finn fixa la plateforme, la tour, essayant de comprendre la logistique. Même avec de la magie spatiale, c'était...

Soudain, il sentit le regard d'Osmund se poser sur lui.

L'intensité de ce regard fit bégayer ses pensées. Le petit homme l'étudiait et le scrutait sans aucune retenue. La surprise était pleinement lisible dans ses yeux gris pâle.

Osmund se leva brusquement, marcha jusqu'au balcon ouvert de sa tour-belvédère et le fixa avec encore plus d'insistance. Ses yeux se plissèrent et son expression se mua en une réflexion profonde.

Ouais. Il sait déjà...

Finn sentit son estomac se nouer légèrement. Comment ? Comment Osmund pouvait-il savoir, à cette distance, qu'il avait créé des sorts ? Y avait-il une sorte de... diffusion ? Un moyen pour les porteurs de fragments de sentir quand un autre avait activement manifesté son concept ?

Il devint immédiatement conscient de lui-même, hyper-attentif à sa propre présence d'une manière qu'il n'avait jamais été auparavant.

Osmund lui fit signe de monter sur la plateforme.

Finn quitta Uxio et gravit les quatre petites marches, cherchant toujours ce qui l'avait trahi. Et puis, alors que son pied touchait la surface de la plateforme, il remarqua le coupable.

Son fragment.

Il était... différent. Plus présent. Au lieu de cette sensation de fond subtile qui imprégnait son âme depuis qu'il avait appris à la percevoir, il était désormais proéminent. C'était une différence légère, mais indéniablement plus marquée. Comme s'il était devenu un peu plus « bruyant » dans son âme.

Sûrement à cause de la pratique répétée, réalisa Finn.

J'ai continué à l'appeler et à l'utiliser consciemment, et maintenant, il est plus... actif.

Dès qu'il prit conscience de la différence, il ferma les yeux et voulut qu'il se retire. Qu'il redevienne aussi doux et imperceptible qu'avant.

Le fragment obéit lentement, presque à contrecœur, mais il obéit. La proéminence s'estompa jusqu'à ce que même Finn puisse à peine le sentir, comme avant.

Il ouvrit les yeux.

Et vit qu'à présent, Osmund le fixait avec un regard qui avait dépassé le choc pour atteindre une incrédulité engourdie. Le genre d'expression que l'on porte quand quelque chose a dépassé notre capacité de surprise et que l'on a simplement... cessé de réagir normalement.

Ils étaient seuls maintenant. Uxio s'était retiré pendant que Finn avait les yeux fermés, probablement pour vaquer à ses occupations.

Osmund descendit de la tour, gardant les yeux fixés sur Finn tout du long, avec des pas très délibérés... conscients.

Et immédiatement, Finn sentit ses poils se hérisser.